Ознакомительная версия. Доступно 12 страниц из 58
уже выстроились в очередь у ворот в надежде, что у нового короля будет немного меньше бед с головушкой, чем у прошлого.
Впереди показались теплые огни дворца. Внутри кипела жизнь: слуги наспех готовили комнаты, кухарки переделывали меню, рабочие выносили остатки пожитков Мардука и Эртана. Рогонда наверняка работал, заняв свой же бывший кабинет, Кристи с Астаром спрятались, чтобы побыть вдвоем.
– Девчонки, наверное, пьют… – завистливо вздохнула я.
– Хочешь к ним? – спросил Линд. – Ничего не случится, если ты возьмешь денек отдыха.
– Если честно, я хочу погулять с тобой. Может, переоденемся и смотаемся в город, пока Рогонда не опомнился и не окружил нас толпой стражников?
– Хорошая идея, но нас могут узнать.
– А мы тебе мой блондинистый парик наденем, – хихикнула я. – Главное, не участвуй в подпольных боях, а то разобидится какой-нибудь герцог, проблем не оберешься.
Что же делать с Эртаном? Казнить его жестоко, я же не зверь какой-то, а всего лишь дракон. Может, отправить на север, нести вахту на границе? Или к драконам? Построим там консульство и пусть объясняет, что к приходящим анонимкам с фразой «Икар – дурак!» я не имею никакого отношения.
– Прекрасная идея, всегда мечтал побыть блондином.
Линд бодро направился к дворцу, а я вдруг остановилась, будто налетела на невидимую стену.
– Стой…
– А?
– Я должна тебе кое-что рассказать.
Линд заметно напрягся. Репутация уже давно работала на меня, и после фразы «я должна кое-что сказать» напрягались на всякий случай сразу все, даже Горгоша.
– Ну? Что такое?
– Там, в подземелье, Мардук… Он искал девушку с душой дракона при помощи гортензии, что ты подарил Шарлотте. И когда я оказалась рядом…
– Артефакт сработал, – кивнул Линд. – Знаю.
– Откуда?
– Это очевидно. Мардуку предрекли встречу с девушкой, у которой душа дракона, в человеческом королевстве. Ты одна такая на весь Дортор.
– Значит, я его родственная душа?
– Полагаю, да.
– Тебя это расстраивает?
Закусив губу, я с надеждой смотрела на Линда.
– Нет, Корни. Я не верю в пророчества, как и ты. Зато верю в любовь. И люблю тебя, вне зависимости от того, что говорят артефакты. К тому же кто знает: родственная душа Мардука – ты, но кто твоя родственная душа? Я не хочу положить жизнь на выяснение. Я хочу выяснить это, прожив с тобой рядом долгие годы.
Я слабо улыбнулась.
– Есть еще кое-что. Там, внизу, я дала Мардуку зелье, исцеляющее печали. Я думала, что, возможно, если боль от потери матери и предательства семьи утихнет, он сможет остановиться. И твое пророчество не исполнится. Но Мардук не стал пить зелье, а дал его мне. Когда я спала.
Впервые с тех пор, как мы выбрались из катакомб, в глазах Линда промелькнула боль утраты.
– Что ж, Мардук, похоже, что-то понял. И действительно посчитал тебя родственной душой.
– Но он не позволил себя спасти.
– Но и не дал пророчеству свершиться. Он не погиб от моей руки. Он сделал то, чему ты его научила: изменил свою судьбу.
– Похоже, мне больше не стоит никого учить…
Линд взял меня за руку и ласково погладил по голове, как ребенка.
– В пророчестве, что брат получил в день становления драконом, ему обещали встречу с девушкой, которая раскроет тайну исчезновения драконов. И настанет новая эпоха после долгих веков тьмы. Всю жизнь Мардук положил на то, чтобы найти тебя. Он считал, что сумеет с твоей помощью вернуть драконов, снова подарить людям древний дар. Этим одержим весь наш род. Когда он понял, как ты трактуешь исчезновение магии, когда осознал, что пророчество имеет в виду вовсе не возвращение драконов, а смирение с неизбежным ходом истории, он сдался. И как бы я ни злился на брата за все зло, им совершенное, я благодарен, что он дал тебе зелье. И что не позволил мне стать его убийцей. Пусть в последние часы, но Мардук понял, чего стоят чужие пророчества. Осознал, что судьбу мы можем творить сами. Благодаря тебе.
– И умер. Надеюсь, больше никого не озарит мудростью по моей вине. Ладно. И самое страшное, в чем я должна признаться. Никогда тебе этого не говорила.
Расслабившийся было Линд посерьезнел и снова напрягся.
Я расплылась в улыбке.
– Я тоже тебя люблю.
Муж выдохнул с заметным облегчением. Апокалипсис отменяется, это просто у жены крыша поехала: то собиралась сожрать и убить, то признается в нежных чувствах.
– Не говорила. Но я очень ждал.
Все сказки кончаются поцелуем. Таким длинным, красивым, когда хрупкая прекрасная принцесса тает в объятиях храброго принца. Над их головами расцветают и громыхают салюты, а…
Стоп? Салюты?!
– Они что, взорвали замок?!
К неудовольствию Линда я вырвалась из объятий и приподнялась на цыпочки, чтобы рассмотреть, что там такое горит и громыхает.
– Нет, глупая, они запустили фейерверк.
– Зачем?
– Рады, что ты вернулась. Рогонда сделал объявление об итогах драконьей битвы, я полагаю.
– Радуются? – скептически хмыкнула я. – Да они меня терпеть не могли!
– Теперь все по-другому. Теперь и ты другая. И народ Дортора, думаю, пересмотрел свое отношение к тебе. Сегодня по всему королевству будут празднования. Знаешь… – Он ласково ткнулся носом мне в макушку. – Немного несправедливо. Тебя любит весь Дортор, а меня – только ты.
– Ты же понимаешь, что сейчас прибедняешься, да?
– Угу, – фыркнул Линден. – Это потому, что мне хочется, чтобы ты чаще меня хвалила.
– Закрепим эту обязанность в законах. А еще что-нибудь хочешь?
– Провести с тобой остаток длинной драконьей жизни хочу.
– И поесть.
– Это безусловно.
Как странно: в лесу зимой должно быть ужасно холодно. А мне почему-то очень тепло.
Эпилог
В преддверии еще одной королевской свабли снова все гудело. Правда, на этот раз в наших с Линдом головах. Вчера все праздновали девичник и мальчишник, которые, по славной традиции, под конец слились воедино. На этот раз мы были умнее и никого не провожали, смирившись с неизбежным: все непременно напьются.
Другие традиции тоже прижились, но не имели последствий для здоровья.
Астар, как и Линд в свое время, приготовил всем подружкам невесты подарки. А Кристи напекла на оба стола кучу вкусностей. Даже Горгоше перепал огромный пирог из обрезков мяса, и он окончательно назначил сестру своей богиней. Было даже немного обидно, на меня такими влюбленными глазами демон никогда не смотрел. Может, боялся Линда, а может, примитивно продался за еду.
В общем, свадьба хоть и шла в череде неофициальных мероприятий, и мало кто знал, что среди подружек новоиспеченной королевы притаилась ее сестра, мы повеселились на славу. Кажется, даже тетушка Мод прониклась духом праздничного хаоса, хотя при виде коротенького свадебного
Ознакомительная версия. Доступно 12 страниц из 58
