— Ясно. Что обороне? — вновь спросил воеводу.
— Укрепляемся. В войско поставляются миномёты. Они же устанавливаются во всех удобных точках на подступах к горам. Даже сейчас возможному противнику придётся нелегко. Алхимики производят ядовитые смеси для снаряжения орудий. Я приставил к ним несколько рабочих и десяток бойцов для охраны. Они спалили уже три лаборатории и едва остались живы, но это не снижает их пыл в изобретении. Думаю, они немного не в себе.
— Фанаты своего дела, — рассмеялся я, — береги их Владимир.
— Я приложил все силы для их безопасности, — ухмыльнулся воевода.
— Работайте, — поднялся я из-за стола, — Рргыш, постарайся продать как можно больше товаров. Дунатан, ускорь строительство насколько можешь, найми дополнительных рабочих если требуется. Владимир, тренируй бойцов и следи за безопасностью княжества. И отправь ко мне пару бойцов для поручений.
— Всё сделаем, — заверили они меня и пошли к выходу.
— Рргыш, — остановил я гоблина, — задержись.
Дождавшись пока все уйдут я произнёс:
— Есть дело которое принесёт неплохую прибыль.
— Я внимательно слушаю, — навострил уши гоблин.
— Всё должно остаться в тайне, — предупредил я его, — найди надёжных неболтливых людей и приготовь большую пещеру.
— Сколько людей нужно? — деловито осведомился торговец.
— Десятка хватит, — прикинул я, — завтра отправлю тебе список оборудования и перечень нужных ингредиентов.
— Что мы будем производить?
— Краску, — просто ответил я.
Гоблин открыл рот шокированный новостью и выпалил:
— Это сверхприбыль! Вы будете купаться в золоте!
— Не всё так просто, — охладил я его пыл, — производство только для личных нужд и покраски тканей. И не вздумай заниматься самодеятельностью, по этому пункту составлен договор с императором.
— Ясно, — немного приуныл Рргыш, — жаль конечно что продавать нельзя, но и так неплохо.
— И знаешь что, — решил я, — найди несколько пещер. Разобьём рабочих чтобы они ничего не знали о этапах производства.
— Да, это разумно, — согласился Рргыш.
— Иди, — махнул рукой, — займись делом.
— Уже приступаю, — обрадовался Рргыш, — сделаю всё в лучшем виде!
Когда все ушли я взял бумагу и приступил к рисованию.
Перебрав в голове несколько идей я остановился на снежном барсе. Нарисовал зверя целиком, затем его часть и наконец сделал эскиз головы ирбиса. Прищурился придирчиво изучая рисунок.
— Отвратительно, — вынес вердикт незаметно подлетевший гримуар.
— Ага, — согласился я.
Художник из меня и вправду никакой. Специалист исправит этот недостаток.
Не отвлекаясь на бормочущую книгу я внёс парочку заключительных штрихов и отодвинул рисунок. Затем начал писать рецепт. Через час работа была завершена и я убрал бумаги в конверт. Запечатав послание сургучем вышел наружу.
Владимир не стал тянуть с моим поручением. Во дворе меня ожидали два молодых бойца. Каждому из них было лет по двадцать. Они поклонились с любопытством рассматривая меня.
— Давайте знакомиться, что-ли, — слегка насмешливо произнёс я.
— Я Ждан, — бойко произнёс парень, — а это Храбр. Мы лучшие бойцы из всего войска.
— О скромности ты и не слышал, — рассмеялся я, — чуть позже я проверю твои слова.
Ждан оказался худощавым подтянутым воином. Вихрастый и рыжий настолько, что волосы его горели под солнцем. Голубые глаза сверкали весело и задорно. Из оружия он предпочитал лёгкую саблю, небольшой щит и кожаные доспехи.
Храбр оказался противоположностью Ждана. Квадратное лицо, небольшая чёрная бородка и кучерявые волосы. Размах его плеч был как бы не больше роста. Доспехи на этом бугае выглядели игрушечными. Толстые, увитые венами руки крепко держали тяжёлую булаву.
— Всегда готов князь, — тут же ответил Ждан, — я вас не разочарую.
Я отдал послание парню и полез в эймер. К счастью Лаэль оказалась на связи. Договорившись о встрече я направился в сторону гор.
Рабочие крутились словно пчёлы. На склонах гор суетились сотни людей и то и дело в недра гор спускались группы нагруженные различным скарбом. От лагеря военных доносились крики и я улыбнулся вспоминая дни когда меня гонял инструктор. Весёлое было времечко.
Расчищенная дорога привела ко входу в подземелья. Я привязал повод к столбу и начал спускаться вглубь горы.
А здесь всё изменилось. Ровный каменный пол, облагороженные стены, световые кристаллы на потолке. Довольно уютно.
Спустя некоторое время я вошёл в большую пещеру и остановился. Зрелище впечатляло.
Здесь был настоящий перекрёсток. Люди, дроу, гоблины и дварфы сновали в различных направлениях. В зале лежали штабеля ящиков, бухты канатов, инструменты, ткани и каменный уголь. Такое чувство что я попал в муравейник где каждый знал своё место и был занят делом.
Один из рабочих взял коробку из пирамиды и конструкция угрожающе накренилась. Тут же раздался вопль:
— Гоблин криворукий! Ты у меня в шахту отправишься уголь добывать!
— А я причём! — не остался в долгу рабочий, — это ваша бригада криво сложила ящики! Как по твоему я их брать должен!?
Ссора начала набирать обороты, но до драки дело не дошло. Подоспевший дварф пригрозил штрафами и спор тут-же затих.
— Вон там можно посидеть, — подсказал Храбр, — трактир для рабочих, но Агнесса готовит просто изумительно.
— Веди, — стало любопытно мне, — посмотрим что там подают.
Меня никто не узнал. Для похода в горы я специально оделся неброско. Полезно посмотреть изнутри как обстоят дела в княжестве. Меня никто не узнал ведь в лицо меня знали немногие. Наймом рабочих занимались совсем другие люди.
Через короткий коридор мы попали ещё в одну пещеру и я присвистнул:
— Неплохо придумали.
Каменные столы, стулья, в дальней части окно в кухню. Там суетилась дородная женщина и покрикивала на поваров.
— Добрый день, — подошёл я к окну.
— Добрый, — широко улыбнулась женщина, — что будете есть?
— А что есть?
— Первый раз у нас? — понимающе улыбнулась повариха, — держи список.
Мне сунули в руку заляпанную бумагу. И что её не приклеят возле стойки? Непонятно.
— Твою ж растудыть! — раздался вопль женщины, — куда ты уголь сыпешь! Послал же бог помощничка!
— А она любит ругаться, — оторвался я от меню.
— Есть такое княже, — согласился Храбр, — зато Агнесса держит всех в кулаке. У неё не побалуешь.
