я не использовал навык, а просто отскочил в сторону и попытался поймать нож на лету — меня обуяла какая-то детская игривость, но, конечно, у меня не получилось. Что примечательно, эти ножи были, видимо, навыком, потому что подобрать я их не сумел даже с песка Арены — то ли они рассеивались, как туман, то ли возвращались в руку хозяина.
С четвертым ножиком я разминулся уже телепортом в направлении проклятого грызуна, в которого сразу же, в ответ, метнул метлу. Тоже промазал. Зато крысиный вор, к которому я подобрался опасно близко, внезапно взорвался целым веером мелких кинжалов, два из которых впились мне в плечи, несмотря на то что я сразу же бросился ничком на песок.
Здоровье просело до желтой отметки и продолжало падать. Надо что-то делать! Я с трудом ушел в бок от очередного клинка, резанувшего воздух рядом со щекой. Крыс нарастил темп…
Я выиграл себе пару секунд, топнув и подняв Пыль. А потом едва не вскрикнул, вытаскивая металлические стрелки из тела, которые мешали двигаться — это было почти что больно! Знаете, не полноценные болевые ощущения, но что-то, вплотную приблизившееся к ним, тупой ноющий дискомфорт.
Ножи, которые я бросил на песок, медленно таяли на свету, превращаясь в черный дым, но времени любоваться этим не было — крыс с удвоенной скоростью закидывал меня клинками, кажется, бесконечными, и это уже я отступал, используя Шаг по откату.
Снова швырнул в крысу метлу, но та с легкостью увернулась, я застонал. Плохо дело, в самое ближайшее время нужно разжиться еще какой-то дальней атакой. Желательно такой, которая не будет оставлять меня безоружным.
Очередной нож воткнулся в правую ногу, я не успел уйти вовремя, и почти сразу же за этим второй воткнулся в живот. Я сдавленно зарычал, скрылся за завесой Пыли и откатился в сторону. Очки хп продолжали падать, а сделать я ничего не мог.
Не уверен, что, продолжайся схватка в таком же духе, я бы вышел из нее победителем — мне не хватало юркости и скорости, чтобы поймать юркого крысолюда, а если бы я засветил все свои нубские “козыри”, однозначно бы проиграл следующую схватку. Да и было бы против кого их применять, елки-палки, меня побеждают одним-единственным навыком! Стыд.
Но тут ход схватки изменился. Может, у него мана или энергия закончились, может, просто решил меня добить вблизи — так или иначе, вор-грызун помог мне сам.
Он перестал швыряться кухонной утварью, как косплеер молодожена, и ушел в невидимость. На секунду я застыл, а потом подобрал метлу (надо бы ей оружие придумать, что ли…) и снова поднял Пыль.
И вздохнул с облегчением, активировав Темновидение.
Я видел его! Его, крысовора, крадущегося ко мне сбоку и уже активировавшего какое-то усиление на свое оружие. Какой же все-таки я молодец, что взял именно этот навык!
Конечно, качество картинки оставляло желать лучшего, Арена была порядком засвечена и искажена, будто бы я через кривое стекло смотрел на солнце, да еще и на черно-белом старом телевизоре с помехами. Но врага я видел вполне четко — и знал, что делать.
Я провел над черенком метлы раскрытой ладонью, а затем прижал эту руку к груди — и сжал кулак. Конечно, я рискую, но…
Внимание! Получен отрицательный эффект!
Когда пыль спала, а подлый, как и полагается, крыс уже заносил надо мной нож, будто бы персонаж из самого первого, черно-белого ужастика — я с разворота снес его ударом метлы, как учил мастер древкового оружия, используя длинное древко как рычаг. На мне и оружии висело сразу два усиления — Двойной Удар на метле, который и сбил с ног мелкого вора, и Пустить Кровь на мне самом — наносящий мне регулярный урон, но увеличивающий атаку с руки.
Невидимость с него тоже слетела, и я отключил Темновидение, от чего картинка вернулась в норму и пропал противный писк в ушах. Сразу услышал, что трибуны гудят — ага, тоже не ожидали?!
Вор вскочил на ноги и ожидаемо взорвался кинжалами-иглами. Шаг к нему, оказываюсь позади всех снарядов, подшаг, удар, он уворачивается, успеваю нанести еще один удар, попадаю вскользь, но ему и этого хватает, он отпрыгивает назад и кидает в меня кинжал, я пропускаю его над собой и собираюсь, чем черт не шутит, сделать к нему Натиск!
Но не успеваю; крыс делает скачок мне за спину, тот самый, официантский, и вместо удара ножом делает обычную подножку, я падаю, перекат, он убегает. С места делают Шаг вдогонку, на предельную дистанцию, почти догоняю, но он использует свое ускорение для бега и я начинаю отставать, и прямо на бегу протягиваю к нему руку и сжимаю кулак, чувствуя себя ситхом из старой фантастической франшизы, недавно оживленной Диснеем.
Вор спотыкается, но бежит дальше, и я за ним, но догнать не могу.
Вдруг он поворачивается и бросается обратно ко мне, в руках начинают светиться алым кинжалы — я понимаю, что он тоже идет в ва-банк. Черт, я не ожидал этого! Я планировал загнать его, как он меня раньше, только мучая Кровью, пока не умрет! Неужели у него есть еще какой-то заготовленный козырь? У меня — нервный взгляд на бар Здоровья — у самого осталось только 12 хп! Что он еще готовит? Что у него?! ЧТО?!
Чертыхаясь, готовый сделать Шаг в любую секунду, предельно заношу руку, собираясь швырнуть оружие в бегущего врага, который уже в паре шагов…
Вор падает ничком.
— А?
— ПОБЕДА! ИГРОК БЕЗЗНИК ПРОХОДИТ В ОДНУ ЧЕТВЕРТУЮ ТУРНИРА!
На этот раз мне аплодировали активно. И это было приятно!
Неторопливо поднимаясь на обратно на трибуны, я размышлял. По всей видимости, крыс вложил все характеристики в Ловкость и Скорость, оставив Мощь до лучших времен. Эдак у него Здоровья очков 30–40. Я убил его с трех ударов…
Число участников сократилось всего до восьми. И в эту восьмерку вошли Ренегат, наг, парень с палицей (может, звать его мальчик с пальчик?) и тот вампир-ассасин. И я, который скрестил пальцы, чтобы кто-то из сильных противников выбил другого.
Не сложилось.
Третий матч мой был против Мальчика, при том что Ренегат и наг попали в разные пары. Звездец, короче — из всех сильных противников я, похоже, встречусь с каждым… Если сумею пройти в финал.
Парень-противник-владелец палицы — он, кстати, приоделся и больше не смахивал на стриптизера — был двухметровым, широкоплечим и блондинистым, а еще имел коричневую кожу, тонкие недлинные рога на голове и ник
