Тут же я подбросил им еще информацию для размышления, что пока еще артефакт не готов и его использование без всех необходимых тестов может плохо закончиться. Льеон может пойти вразнос.
Я уже собирался возвращаться на Академический остров, когда случайно в коридорах под атриумом столкнулся с виновником торжества.
Шир Задани шел в окружении своих прихлебал из состава Совета. Да, у средней руки чиновника есть подручные из высших руководителей Льеона. Это, пожалуй, даже символично.
— Лорд Лан Кейнер! — советник радушно улыбнулся. — Как я рад вас видеть! На ловца, как говорится...
Да уж, теперь главное не стать тем зверем, которого сейчас поймают. Я тоже улыбнулся в ответ и пожал протянутую руку, сжав ее чуть крепче необходимого.
— Как я понимаю, вы обдумали мое предложение, лорд, — усмехнулся в ответ на эту мою детскую выходку советник.
— Обдумал, — я оглядел совпровождающих его прихлебателей. — И мой ответ прежний: я не имею права подвергать Льеон опасности и отдавать в разработку не проверенный до конца артефакт.
— Теперь это решать не вам. Я планирую вынести этот вопрос на обсуждение на Совет.
— Что ж, это отлично, — я усмехнулся. Вот и посмотрим, что выиграет, жажда наживы или страх за свои жизни.
Впрочем, если члены Совета пока недостаточно напуганы, стоит их напугать по-настоящему.
— Могу вам пожелать лишь успехов, лорд Шир Задани.
— Не слишком ли вы самоуверенны, Лан Кейнер? Ваш договор с Да Нареем вовсе не дает вам карт-бланш.
— Возможно, — усмехнулся я, стараясь держать лицо. Как он узнал? С момента заключения союза прошло меньше суток.
— Вы сейчас, наверное, думаете, откуда я знаю? — понимающе ухмыльнулся советник в ответ. — Поверьте, я знаю все о том, что меня касается. Например, я знаю, что ваша новая наложница лишилась магии. Какая потеря! Интересно, что ее брат думает по этому поводу?
Ее брат счастлив, что Фрея осталась жива, рад, что у меня хватило сил ее спасти. Древние с ней, с магией. С другой стороны, у него действительно есть право обвинять меня в случившемся.
— Думаю, это лучше узнать у него, — я безразлично пожал плечами, впрочем, ничего не отрицая. Когда к моей девочке вернется магия, это будет для них сюрпризом. Надеюсь, неприятным. Плюс, дополнительный козырь у нее в рукаве.
— Вы так уверены в вашем союзе? А ведь недавно...
— Наши разногласия с Да Нареем не имеют никакого отношения к тому, что вы ставите под угрозу само существование нашего мира, Шир Задани, — отбрил я наглеца. Наши с Клеоном имена и так в свое время потрепали достаточно. О том, что мы отбивали друг у друга всех подряд женщин, в Академии знали все, даже ставки делали. Аж стыдно вспоминать, хоть уже времени почти десять лет прошло.
— Не надо громких слов Лан Кейнер. Вы и сами знаете, что все возможные тесты уже проведены, осталась малость — проверка действующего образца в реальных условиях. Декан Гириас...
— Пока декан Гириас работает в Академии, он будет следовать тем указаниям, которые даю я. Если у него отличное мнение.
— То он его выскажет на заседении Совета, — перебил на этот раз Шр Задани. — Заседение назначено через десять дней. А теперь... Был рад повидаться Лан Кейнер, но сейчас у меня много работы. До встречи.
Кажется, придется признать, что он переиграл меня по очкам. По крайней мере, сейчас.
Я с неприязнью посмотрел вслед этой разношерстной группе, которая за все время разговора не проронила ни слова. Как послушные слуги прямо.
— Он боится, — услышал я позади себя знакомый голос. Обернулся, посмотрел на вышедшего из-за угла Да Нарея.
— Что?
— Он боится, — повторил тот. — Не тебя, конечно.
— А кого?
— Не кого, чего. — Менталист погасил фиолетовый блеск в глазах. Такое случается у сильных магов, когда они работают на пределе возможностей. Сейчас Клеон читал всю эту группу, пытаясь при этом не повредить артефакты.
— И чего же? — спросил я, смиряя раздражение. Играть в угадайку не хотелось.
— Знаешь, как говорит моя жена: и хочется и колется. То есть он хочет получить выгоду, власть над Советом, но до ус... в общем, он очень боится, что ты прав и артефакт не готов. Ему не хочется войти в историю нашего народа, как разрушителю мира.
— Странно, я думал, он просто хочет войти в историю, все равно, как именно.
— На этом можно сыграть, — не слушая продолжил Да Нарей. — Заседание через десять дней. Нужно не только их сильно напугать, но и переложить всю ответственность на Шир Задани лично.
— Думаешь, он отступит, если его припереть к стенке? Сомневаюсь, гордость не позволит.
— Думаю, он начнет юлить, а это даст нам время. Люди, которые за ним стоят, хотят власти. И денег. Но больше все-таки власти. Вот они точно не отступят, нужно готовиться ко всему.
С Да Нареем мы вскоре разошлись. Он пошел шпионить, точнее общаться с членами Совета дальше, искать союзников из тех, с кем я еще не успел или не смог поговорить.
По-хорошему, надо подключать отца. У него больше опыта и влияния, хотя он все это и не любит. Совет и его уважаемых членов, в смысле. Но ситуация такова, что личные предрассудки придется оставить в стороне.
Сейчас же я решил вернуться в Академию. Надо еще раз поговорить с Гириасом, обрисовать ему перспективы, если он посмеет пойти против меня. Но для начала сообщить Райтису, чтобы он готовился к возможным силовым действиям со стороны Шир Задани. И студентов для защиты использовать нельзя. По крайней мере, всех студентов.
Впрочем, нельзя допустить, чтобы лояльные нам и не лояльные устроили разборки прямо здесь.
Начать решил с декана боевиков, потому что у Гириаса, как я помню, сейчас практические занятия у старшекурсников. Вот так, направляясь по тропинке к полигону, на котором и должен был быть Райтис, я натолкнулся на презабавную картину: две мои наложницы, похоже, выясняли отношения.
Я уже хотел прервать зарождавшуюся ссору, когда Фрея спросила про Альяну и ответ Лариты мне совершенно не понравился. Она явно что-то скрывала.
— Кто главный? — вторя моим мыслям задала вопрос Фрея.
А дальше произошло то, чего я совершенно не ожидал, милая глупышка Ларита, безыскусный манипулятор, вызывающий лишь раздражение и сожаление, сформировала ледянок клинок и попыталась ударить Высшую.
Все это случилось настолько быстро, что я не успевал, да и не мог вмешаться — девушки стояли слишком близко. Благо, Фрея не забыла все выданные ей артефакты. Ларита отлетела и уселась на задницу, но, похоже, сдаваться не собиралась.
— Что тут происходит?! — я решил вмешаться, пока они действительно друг друга не поубивали.
Ларита — дура, если считает, что Высшая даже без магии не сможет с ней справиться. А у артефактов Фреи еще заряда хватило бы на полчаса, так что исход боя был предрешен.
