— Ну, ничего, — хмыкнул Нико. — Здесь их быстро пообломают. Наставник, не нервничай, мы даже коготка не приложим, без нас справятся.
Во время обеда все посетители столовой наблюдали увлекательное представление: выход небожителей к простым смертным. Два так и не переодевшихся в форму вампира сели за столик в преподавательской части. Один щёлкнул пальцами, подзывая повара. Главный повар, несомненно, жест увидел и уж точно запомнил. Мстительным лучший мастер по приготовлению еды не был, но и всепрощением не страдал.
— Не видать новичкам добавки, — сказал кто-то из первокурсников.
Магистр Седерик Стоун поднялся с места и направился к вампирам. Эви подумала: «Вот уж с кем мальчишкам в высокомерии не тягаться».
И до того в столовой не было шумно, а тут и вовсе установилась тишина. Каждое слово Магистра, отчитывающего невольных нарушителей правил, звучало отчётливо. В способности отругать вежливым тоном, не опускаясь до оскорблений, Седерик оказался виртуозом. Эви ещё раз отметила, как коллега с почтением относится к представителям аристократии, даже делая замечания. С ней, в первую их встречу, Магистр Стоун особо не церемонился.
Вампиры, недовольные, раскрасневшиеся, направились к стойке, где набрали еды на поднос, затем к свободному столику, уже на студенческой половине. Один из хронических нарушителей поставил подножку, но Эви откинула выдвинутую конечность на место локальным порывом ветра и погрозила земляку пальцем. Тот шутливо отдал честь, мол, понял, не сейчас. Похоже, Нико оказался прав, и новичкам не позавидуешь. Хотя, сами напросились.
Эви нисколько не жалела заносчивых мальчишек, со времён студенчества не любила подобных. Мелькнула мысль, а ведь Георг, такой обходительный с ней, временами становился похож на этих вампиров при общении с людьми попроще. Почему она раньше старалась этого не замечать, оправдывала жениха? Эви посмотрела на новеньких студентов, брезгливо ковыряющихся в тарелках, и решила не ждать окончания практики Георга. «На следующей неделе пошлю письмо с приглашением на встречу в столице», — подумала она.
Мигель поздоровался с соплеменниками холодным кивком и больше не обращал на них внимания. А вот вампиры, напротив, внимательно за ним наблюдали. На следующий день один из них подозвал Мигеля. Разговаривал сын Северного Князя, не понижая голоса, и, похоже, делал это намеренно.
— Ди Сантини, твоё поведение недопустимо. Ты разве не слышал, наши отцы собираются заключить договор о твоей помолвке с моей сестрой? А ты, вместо этого, таскаешься тенью за простой человечкой.
После этих слов Мигель рванулся к отчитывающему его вампирчику, принимая на ходу боевую ипостась. Миг, и тот захрипел, прижатый к стене башни сильной рукой.
— Это не твоё дело! — зашипел Мигель. — Мне нет дела до твоей сестры и до тебя!
К разъяренному наследнику Южного Князя кинулся второй новичок, но был отброшен в сторону.
— Мигель, нет! — крикнула Эви.
Её вампир медленно и неохотно разжал пальцы. Он повернулся к остальным, лишь приняв человеческий вид, не захотел пугать любимую. Эви подошла, обняла Мигеля за талию и повела в сторону общежития, вся группа последовала за ними.
Сын Северного Князя, съехавший по стенке на землю, прохрипел вслед:
— Ты ещё за это заплатишь.
Глава тридцать девятая. Сладости для тебя
До холла в своей половине шли молча. Мигеля слегка потряхивало от перенесенной вспышки ярости. Эви толкнула своего вампира в кресло и, словно, так и нужно, уселась ему на колени, нежно поглаживая, сомкнувшиеся на талии руки. Она окинула взглядом остальных и спросила ровным голосом — далось ей это нелегко, но того стоило: стая переключилась на деловой лад, даже Мигель немного расслабился:
— Ну, какие у нас новости?
Первой отозвалась Лани. Эльфийка выглядела несколько обескураженной.
— Наш план провалился, — сказала она. — Вместо старосты стихийников за документами приехала его мамаша. Единственное, что удалось узнать: мальчишка отправился к дальней родне в королевство гномов.
— У нас тоже глухо, — встрял Тимер. — Пакостник сидит безвылазно в Университете. Подозрительных встреч не было.
Томас ткнул брата в бок и спросил:
— Чего про девчонку не рассказал? — и сам дополнил сведения: — Встречался этот Торн пару раз с девчушкой с первого курса. Такая, с толстой косой ходит. Нела должна знать, кто это.
— Конечно, знаю!
Нела даже подскочила с колен своего гнома, куда уселась по примеру подруги. Тиль вернул невесту обратно и ласково попросил:
— Нам расскажи.
— Это наша отличница. Пакостник к нам двоим приставал, сразу, как занятия начались. Я его несколько раз отшила, а вот Иска, похоже, втюрилась.
Олаф усмехнулся и произнёс:
— Пусть встречается, хоть от нашего медвежонка отстанет.
Эви согласно кивнула, её уже порядком достали попытки Даниса изображать из себя влюблённого. Затем улыбнулась и предложила:
— Нам всем стоит развлечься. Если ярмарка недоступна, идём завтра в кондитерскую. Томас, свою подружку тоже пригласи. Девушки любят сладости.
— Не только девушки, — пробурчал Нико, обменявшись понимающими взглядами с Олафом и Гансом. Эта троица сладкое тоже уважала.
Пока все обсуждали предстоящую вылазку в город, Эви сидела, откинув голову на плечо Мигелю. Она хорошо понимала его чувства. Если сама Эви уже успела вдоволь напереживаться и принять мысль о неизбежном расставании, то вампиру это только предстояло. Она знала, что не станет эгоистично бороться за свою любовь и отойдёт в сторону. Слишком высока цена. Не для неё, для Мигеля. Понимала и другое: её вампир, боевой маг, огневик, смельчак, не выстоит против матёрых интриганов и политиков и уступит раньше или позже.
Мелькнула мысль, утешить возлюбленного. По-женски, сменив одного крылатого и клыкастого ночного постояльца на другого. Но Эви тут же эту мысль отогнала: нет, нельзя, как бы ни хотелось. Иначе предстоящее расставание, и без того тяжёлое, станет просто невыносимым.
Из раздумий вырвала установившаяся тишина, все смотрели на Эви.
— Извините, задумалась, — улыбнулась она виновато.
— Ты не против пойти через час после завтрака, лапуля? — повторил вопрос Ласло, кинув недовольный взгляд на Мигеля.
— Хорошо, так и поступим, — согласилась Эви. — Пора расходиться, завтра сирена чуть свет поднимет.
Тисс встал и торжественно произнёс:
— Сирены не будет.
— Вы с Нико всё-таки до неё добрались? — с восторгом спросила Эви.
Сын феи вынул из кармана дружно ненавидимый всеми студентами и почти всеми магистрами амулет.
— Послезавтра вечером подложу обратно, — сообщил неуловимый взломщик и вновь спрятал злосчастный амулет под дружные аплодисменты.
