- Кажется, налево, туда, где церковь.
- Ну, вот она, баптистская церковь, действительно слевавиднеется.
Мы по узкой тропинке спустились к большому озеру. На берегуего яблоку негде было упасть - жители окрестных районов, те, кто не уехал натеплое море, пользовались редкими в нашем городе солнечными днями и вовсюкупались и загорали.
На нашем пути возвышалась ажурная металлическая башняаттракциона "Тарзан". Очередной смельчак прыгнул с верхотуры,привязанный за ноги эластичным тросом, и с диким воплем полетел вниз головой.Немного не долетев до поверхности озера, он снова взлетел вверх, подброшенныйпружинистым тросом, и закачался, как мячик-раскидай - то вверх, то вниз...
Я невольно задержалась, заглядевшись на это зрелище.
- Вот уж сомнительное удовольствие! - взглянула Луша нараскачивающегося смельчака.
- Ну, острые ощущения, выброс адреналина... - пробормоталая, следя за его полетом.
- В нашей жизни и так хватает острых ощущений, а адреналина- хоть залейся! - решительно отрезала Луша и потянула меня за рукав:
- Пойдем скорее! Вон уже совсем близко баптистская церковь!
- Кстати, об острых ощущениях, - проговорила я, - у менякакое-то неприятное ощущение, как будто кто-то все время смотрит мне в спину.
Луша оглянулась, но на пляже было так много людей, что найтисреди них того, кто буравил взглядом мою спину, не представлялось возможным.
Мы миновали озеро и вышли на тихую тенистую улочку, котораявела прямо к современному зданию нового баптистского молельного дома.
После шума и гвалта, царившего на пляже, здесь былоудивительно тихо и провинциально. Трудно поверить, что в десяти минутах ходьбыбурлит многомиллионный город.
Я снова оглянулась, надеясь заметить того, чей взгляд такдействовал мне на нервы, но, кроме нас, на улочке не было ни одной живой души.
- Ну и где теперь искать нашу Лизу? - растерянно спросила я,осматривая длинный ряд одноэтажных деревянных домиков.
- Напомни, что она написала в той записке, которую мы нашлив кармане костюма?
- Я под крестом... А что это значит? Вот на церкви естькрест, но не в церкви же она поселилась...
- Под крестом? - повторила Луша задумчиво. - Машка, а тебеэто ничего не напоминает?
- Вообще-то вроде что-то знакомое.., вроде бы это изкакой-то детской книжки...
- Ну, уже тепло! - Глаза у Луши заблестели. - Напрягиизвилины еще немножко! Тома Сойера помнишь?
- Честно говоря, очень смутно. Хотя, кажется, действительнотам было что-то похожее.., но я так давно читала эту книжку!
- Уж всяко я читала ее раньше! - возмутилась Луша. - Когда яее читала, тебя еще и на свете не было!
- Ну и в чем там дело? Не томи!
- Помнишь, как Том подслушал разговор злоумышленников?Индеец Джо разговаривал со своим приятелем и сказал: "Номер второй подкрестом". Том еще долго думал, что это может значить...
- Номер второй под крестом? - повторила я. - Ну, Луша, утебя и память! Позавидуешь!
- Не жалуюсь, - Луша скромно потупилась, - как видишь,решение кроссвордов приносит большую пользу!
- Номер второй под крестом? - еще раз удивленно повторила яи протянула руку, показывая Луше на маленький зеленый домик, прятавшийся в тенистарых развесистых яблонь. На стене домика висела табличка с названием улицы иномером дома: "Озерная улица, два". - Вот он, номер второй! А вот икрест!
Прямо над зеленым домиком возвышалась кирпичная стенамолельного дома, в которой светилось окно в форме огромного креста.
- Ну вот, наверное, это здесь, - проговорила Луша ипротянула руку к калитке.
Я вспомнила неприятное ощущение чужого взгляда, буравящегоспину, и схватила Лушу за руку:
- Лушенька, я тебя очень прошу, не ходи сюда! Я самапоговорю с Лизой, а ты пока можешь навестить Томочку и незаметно забрать из-запортрета Пришвина завещание.., эта библиотека ведь совсем близко отсюда!
- Что вдруг на тебя нашло, - удивилась Луша, - шли вродевместе, а тут ты решила разделиться? С какой стати?
- Ну, ты знаешь, Лиза - девушка молодая, со мной она скореенайдет общий язык, а если мы придем вдвоем, она может испугаться и убежать...
- Да, может, ее здесь вообще нет! Это ведь только нашадогадка!
- Ну, тем более. Если ее здесь нет, я тебя очень скородогоню. Я хорошо помню дорогу к библиотеке. Давай так и сделаем! Мне почему-токажется, что сейчас нам лучше разделиться. А ты пока посидишь со своейТомочкой, обсудишь современные тенденции в решении кроссвордов, выпьешь чаю инезаметно проверишь, как там поживает Пришвин...
Луша все еще колебалась, но я обняла ее за плечи и легонькоподтолкнула к дороге со словами:
- Ну по глазам вижу, что согласна!
Она покачала головой и нерешительно зашагала в направлениишуваловской библиотеки.
Я какое-то время стояла возле калитки, наблюдая за ней.Честно говоря, меня очень волновало - пойдет ли кто-нибудь следом за Лушей.Улица хорошо просматривалась на большом расстоянии, и никакого"хвоста" за теткой я не заметила. Наконец она скрылась за поворотом,и только тогда я толкнула калитку и вошла в старый, изрядно запущенный сад.
Сразу видно, что за этим садом давно уже никто не ухаживает.Запущенный, заросший, заглохший - к нему подходили все эти слова, но он былполон своеобразного очарования. В этом саду пахло свежестью и влагой, как будтотолько что прошел летний дождь. Полузаросшие тропинки терялись в густых заросляхбурьяна и крапивы.
Я подошла к крыльцу, ступила на него. Старые доскизаскрипели под моими ногами, я побоялась даже, что они проломятся подо мной.Мне показалось, что нет смысла входить в этот дом - настолько нежилой у неговид.
Однако я поднялась на крыльцо и толкнула дверь.
Она оказалась незаперта и от моего толчка с легким скрипомраспахнулась.
Я вошла в дом.
Он был еще более заброшенным, чем сад. Несколько хромыхвенских стульев, старая тумбочка, этажерка с кипой потрепанных журналов и газети низенький журнальный столик были покрыты толстым слоем пыли. Казалось, в этукомнату давно уже никто не входил, она напоминала заколдованный замок спящейпринцессы...
Однако во всем этом присутствовала какая-то нарочитость.
Если здесь действительно никто не живет и даже изредка небывает - почему тогда открыта дверь? Незапертый и безхозный дом давнооблюбовали бы бомжи, растащили бы все оставшиеся вещи, а в самом доме устроилибы свинарник. Тем не менее здесь было хотя и пыльно, но достаточно чисто,никакими бомжами не пахло, в самом буквальном смысле этого слова.
