На несколько минут повисла гнетущая тишина. Каждый думал о своём, а я… глупо, наверное, размышлять об этом сейчас, но я очень жалела о том, что не могу пока родить маленького Риона или Дэна, а может, девочку, похожую на Эмерию, Элайзу и мою мамулю.
– Ладно. Не время философских бесед. Хранители и группы прикрытия идут спать. Остальных курсантов распределить по постам и установить график вахт, – распорядился Саммерс.
Мы быстро поднялись со своих мест, очистили за собой посуду и поспешили в выделенную нам палатку. Снаружи натянутые с помощью магии шатры казались совсем низкими, но внутри были гораздо более просторными, и дело не в каком-то пространственном волшебстве, просто они были натянуты над углублениями.
«Почти землянка», – подумала я, разглядывая выдавленные в твёрдой породе желоба, защищающие от сырости, настилы из грубых досок и сухого кустарника, поверх которых лежали тонкие матрасы и шерстяные одеяла.
– Уютненько, – сказала Лидия, рассматривая наше совместное жильё.
Несмотря на небольшой размер, это «уютненько» было выделено нам на пятерых. Собственно, в палатках были только настилы-кровати и небольшой проход между ними. Радовало то, что кто-то позаботился лично о нашей тройке, потому что одна лежанка была явно больше второй ровно на одно спальное место.
Я скинула куртку, тяжёлые ботинки и верхние защитные штаны, молча забираясь под одеяло. На мне осталось ещё тонкое нижнее трико и мягкий свитер, поэтому я нисколько не смущалась «обнажаться». А вообще, было неудобно и неуютно ложиться спать, не приняв душ. На каждом из нас были амулеты, помогающие держать тела в чистоте, но от привычек трудно избавляться.
Лидия тоже не стала жеманничать, скидывая лётный костюм и забираясь под колючее, но тёплое одеяло, но парни на нас и не смотрели, тоже готовясь ко сну. Я думала, что не усну в таких условиях, но отрубилась едва меня обняли с двух сторон Рион и Дэнис.
За год жизни и учёбы в Страже мы научились неплохо чувствовать время, поэтому просыпались всегда к назначенному часу. По моему внутреннему будильнику была ещё ночь, когда меня разбудил вой магической сирены и мелкая дрожь земли.
– Прорыв! Все по местам. Это не учебная тревога! – надрывались дозорные.
Мы подскочили, как ошпаренные, быстро и без суеты надевая костюмы. Менее чем через минуту мы были рядом с драконами.
Наши напарники низко рычали и скалили зубы, глядя на горизонт, отливавший вспышками зелёных и лиловых цветов применяемой боевой магии, но что-то было не так. Там не было красного зарева от огня драконов.
– Какого гарха?! Кто разрешил курсантам покинуть лагерь?! – срывая голос, орал Саммерс, заскакивая на своего дракона.
Глава 64. Бой
Ирейна Вилан-Ройс
Дрожь почвы под ногами становилась заметней. Драконы злились, но оставались на земле, послушные просьбам хранителей.
– Первая группа осталась без боевого прикрытия. Работаете в связке с Шорсом и пограничниками. В пекло никому не лезть! Отбивать и увозить этих малолетних глупцов… тех, кто ещё выжил, – гаркнул нам Саммерс, срываясь в полёт вместе с преподавателями.
Принцесса мягко оттолкнулась, прыгая в ночное небо. Слияние с её сознанием прошло быстро и почти безболезненно, но то, что я увидела, заставило на секунду задохнуться от ужаса. Феликс и его дружки ввязались в драку с дархаром.
Зачем?! Он же один из самых опасных и хитрых тварей Разлома! У него очень мощная броня типа панциря. Уязвимы только щупальца, но и они регенерируют слишком быстро. Не уверена, что сил всей заставы достаточно, чтобы его убить. В лучшем случае – отогнать назад к Разлому.
Несмотря на кажущуюся неповоротливость, дархар умеет очень быстро двигаться, перемещая грузное тело на большие расстояния. Неудивительно, что он оказался так скоро поблизости, но как он прорвался через оборону первой линии?
Подлый гигант дразнил наших глупых боевиков, позволяя приблизиться ближе, но смертоносные щупальца уже приготовились к атаке. Пока никто сильно не пострадал, кроме грифона Нилса, но тот как будто игнорировал ранение своего напарника, продолжая атаковать монстра.
– Что они творят?! Идиоты! – гаркнул Саммерс, наблюдая, как боевой строй заходит на очередную атаку слишком близко к монстру. Амулет связи вибрировал от громкого крика, но все понимали злость профессора.
Дархар как будто этого и ждал: молниеносный выпад – и два грифона вместе с наездниками оказались опутаны гибкими конечностями. С разных сторон слышались испуганные вскрики девушек. Я и сама едва сдержалась, наблюдая, как смертоносные жгуты окрасились кровью грифонов и боевиков.
– Ири, Дэн, Рион, бейте в основание удерживающих стрекал, но держите дистанцию, два залпа на заход, – отдал приказ Саммерс, облетая дархара с той стороны, где ещё сопротивлялся пойманный Гейл Видар. – Дорг, Нилан, Лодин и остальные – в лагерь! – злой, как дракон в период линьки, рявкнул ректор на зарвавшихся идиотов.
Отточенными в тренировках движениями мы разлетелись подальше, чтобы снова сойтись и ударить в то место, где гибкая конечность твари соединяется с непробиваемым панцирем. Саммерс и его клин ударили почти синхронно с нами.
Громкий болезненный вскрик твари огласил округу, и она выронила помятых боевиков. Два отростка повисли безжизненными плетями, но в следующую секунду тварь сделала выпад в сторону ректора, временно оставляя поверженные жертвы.
– Хватаем их и сразу назад! – перекрикивая общий шум, скомандовал Рион, ныряя с Косом вниз к бессознательному Нильсу.
Дэнис повторил его манёвр, подхватывая второго боевика. Грифоны уже погибли, а что с парнями, пока было не ясно. Космос аккуратно подхватил свою ношу и рванул обратно. Тайфун тоже справился с задачей, и, когда парни были недоступны для дархара, мы с Цессой ударили, но не по твари, а по земле под мягким брюхом, заставляя камни гореть и плавиться.
Новый свист, полный боли пришельца, и дархар попятился, уберегая своё, как выяснилось, уязвимое тело.
– Молодцы, первая группа! Несите раненных в лагерь. Умница, Ири! Всем бить по земле под панцирь твари. Гоним его к Разлому, – прозвучал голос Саммерса из амулета связи.
Дэн и Рион осторожно передали пострадавших засранцев двум боевикам и вернулись в клин, помогая загнать тварь обратно.
Дархар огрызался и порывался напасть, но от новых залпов скулил и всё же пятился назад короткими перебежками, и вскоре мы достигли первой линии, где творился настоящий ад: кроме нашего монстра, там уже было ещё два таких же крупных дархара, и просто тьма мелкой нечисти. Они хрустели панцирями, шуршали чешуёй и щёлкали оскаленными пастями в попытке добраться до защитников границы. Боевые заклинания и огонь драконов лились рекой, но волна тварей не убывала.
В воздухе противно воняло палёной кожей и кровью, вызывая во рту кислый привкус тошноты. Страшно. В этом месиве из криков, визга и рычания было трудно сориентироваться, но Рион заметил группу боевиков, отрезанных от хранителей. Они отчаянно сражались со стаей крылатых сардов, но шансов победить у боевиков не было.
