Сэмюел стер капли пота, выступившие на лбу, и побежал по коридору, ведущему в круглую башню. Серый камень, запах плесени, эхо собственных торопливых шагов, которое разносилось, казалось, по всему замку… К счастью, комната охраны была пуста. Видимо, это последнее место, где страже пришло в голову искать беглеца. Даже огонь здесь всё так же горел, и кусок мяса всё так же жарился, точнее, уже обугливался.
— Папа? — шепотом позвал Сэм.
Ответа не последовало. Может, Драгомир отвел его обратно в камеру? Сэмюел крадучись пошел через зал и тут заметил металлический блеск на пороге оружейной. Он едва увернулся от топора, обрушившегося на землю в нескольких сантиметрах от него.
— Папа?
Из-за двери появился Аллан, дико озираясь вокруг и словно не понимая, что в его руке делает топор.
— Папа, это я, Сэм!
— Сэ… Сэм… — пролепетал он, заикаясь и словно не веря собственным глазам.
— Где Драгомир?
Аллан кивнул куда-то назад. Драгомир лежал на полу у приоткрытого входа в секретный лаз. В двух метрах от него валялся и подающий надежды певец-стражник.
— Он не был узником, — просипел отец. — Нет… Он говорил, что я сумасшедший, но я не сумасшедший! Это я был заключенным, а не он!
Если бы у них было побольше времени, Сэм бросился бы отцу на шею.
— Папа, нужно отодвинуть шкаф, стражники вот-вот будут здесь!
В итоге Сэмюел стал двигать мебель в одиночку, а отец, вместо того чтобы помогать ему, склонился над охранником.
— Если ты посмеешь встать — пиф-паф! — предупредил он лежавшего на полу и истерично расхохотался.
— Папа, пожалуйста, тихо! Нам надо уходить!
Смех Аллана вдруг резко оборвался.
— Он у тебя? — спросил он четко и громко. — Без него я отсюда не уйду, ты это знаешь!
— Конечно, он у меня, давай скорее, говорю же!
— Покажи!
Чтобы не терять время на споры, Сэм порылся в кармане и сунул браслет Мервозера под нос отцу.
— Вот он, доволен? Пошли скорее, они будут здесь с минуты на минуту!
Вид драгоценности оказал на Аллана поразительное, почти гипнотическое действие. Он еще больше ссутулился и окончательно умолк. Сэм воспользовался этим, чтобы подтолкнуть его к туннелю.
— Нам нужен свет, — вдруг спохватился мальчик. — Подожди секунду.
Он вернулся в комнату охраны и открепил от стены первый факел, до которого смог дотянуться. По лестнице поднимались стражники.
— Григор их увидел бы, — сказал один из них. — Он там мясо жарил… Ну и запах! Григор?
В дверях возникла голова в шлеме, и Сэм недолго думая выхватил из кармана баллончик и швырнул в огонь. Ведь что-нибудь из ее адского состава должно рвануть, правда? Хлор-бен-заль-ма-лон-дини-трил!
— Тревога! — завопил стражник. — Все в караульную!
Сэмюел бросился в темный туннель и потащил за собой отца:
— Скорее!
Они нырнули за шкаф, и в эту самую секунду за спиной у них раздалось мощное: ШАРА-АХ! Сэм принялся двигать дверь, а тем временем стены вокруг затряслись, в воздухе поднялось облако тошнотворной пыли, а сзади понеслись безумные крики. Сочувствовать контуженым времени не было… Подставив отцу плечо, Сэм начал как можно скорее спускаться. Аллан позволял себя вести, механически передвигая ногами и опираясь о каменную стену. На середине спуска он словно очнулся от страшного сна:
— Сэм? Что… что происходит?
— Мы уходим из замка Бран, папа. Бран, помнишь?
— Да-да, Бран, секретный проход. Клугг…
— Клугг? Ты знаешь Клугга?
— Влад Цепеш всё время повторял его имя… Но я не знаю, кто это такой. Хоть ты-то мне веришь, Сэм?
— Конечно верю, папа.
— Клугг, говорил он, Клугг! Клугг, Клугг, Клугг… А потом запер меня. Я очень хотел есть, замерзал, меня били… О да, очень часто били… Ну и долго же я там пробыл… Чертову прорву времени! Я думал, что сошел с ума, Сэм, честное слово. Но ведь я в своем уме, а?
Он разрыдался, совсем как ребенок, и у Сэма сжалось сердце. Он испугался, что отца сейчас хватит удар.
— Папа, всё уже позади. Теперь ты отдохнешь. Скажи, ты не знаешь, с этим браслетом можно вернуться домой?
— Браслет Мервозера, — ответил Аллан и громко высморкался, зажав нос пальцами. — Браслет — ну конечно! Ведь мы его добыли, ты знал, Сэм?
Едва они дошли до основания железной лестницы, как вдали раздался грохот и топот: толпа стражников начала спускаться. Звон оружия, ругань, крики «Смерть чужакам!», приглушенные расстоянием… Вероятно, воины разобрали завалы и нашли проход, а может, кто-нибудь рассказал им про тайный туннель.
— Папа, нужно идти! Потихоньку, ладно? Иди в своем ритме, я тут, за тобой.
Они еле-еле поднялись по железной лестнице и оказались внутри заброшенной мельницы. Аллан совершенно выбился из сил, он привалился к стене и сполз на землю, застонав от измождения. Шум и крики, доносившиеся снизу, приближались…
Сэм закрыл люк и стал заваливать его камнями.
— Это я… я вырезал для тебя эти буквы под окошком, — проговорил Аллан, указывая на инициалы АФ на каменной стене. — Всё из-за меня, Сэм, это я втянул тебя в это.
— Папа, перестань, главное, теперь мы вместе.
— Нет, нет, ты не понимаешь. Я нарочно…
Сэм помог отцу подняться, и тот тихонько вскрикнул от боли.
— Спина разваливается, — поморщился он. — Это мне наказание…
— Не говори ерунды. Вперед, всё будет хорошо!
Они вышли из разрушенного здания: Аллан — согнувшись от боли, Сэм — поддерживая отца. На этот раз Сэм решил не идти вдоль реки — вместо этого они углубились в лес, там можно было хоть немного укрыться от преследования. Правда, укрытие было мрачноватое: приближался вечер.
— Я хочу, чтобы ты знал, Сэм, — снова заговорил отец. — Я всё это подстроил…
— Что ты подстроил?
— Я не был уверен, но так говорилось в письме… Я… я не хотел полагаться на удачу, понимаешь, мне необходим был этот браслет!
— В письме? В каком еще письме? — спросил Сэм, решив, что, пока они идут, лучше поддерживать отца в его бреду.
— Письмо от турецкого посла… Ката… Ката… не помню, как там дальше. Тот, которого султан послал к Дракуле за деньгами… Его тоже в итоге посадили на кол.
Аллан откашлялся и продолжал:
— За всё время, что он был послом, Ката… Ката-как-там-его много раз писал султану. В одном из писем он рассказывает, что Дракула во время их первой встречи был страшно зол, поскольку прямо перед этим какой-то мальчишка украл у него очень ценную вещь. Простой мальчишка! Он не мог прийти в себя целую неделю. Я знаю об этом, так как однажды имел возможность прочесть их переписку…
