Какая же она ещё… наивная и юная.
– И ты влюбилась? – спросила Диана.
– Мне было приятно, что Калем пришёл ко мне. Что обратил на меня внимание. Кому не хочется красивой сказки? У меня ведь ничего нет… – отозвалась Катарина, грустно улыбнувшись.
– Ты приревновала, да? – спросила Диана.
Катарина скривилась.
– Я больше не хочу говорить, – устало ответила она. – Пусть уже скорее всё для меня закончится, – глухо вымолвила она и поднялась.
– Ваше Высочество! – громко позвала Катарина.
Калем зашёл в кабинет.
– Мне нечего сказать, – сдержанно произнесла Катарина.
Диана подошла к Калему и шепнула:
– Отпусти её…
–Уверена? – усомнился он.
– Уверена, – кивнула Диана.
Калем отошёл и повернулся к Катарине.
– Леди Вивельская, спасибо, что ответили на вопросы. Прошу дождаться окончания второго этапа отбора.
– Да, Ваше Высочество, – покорно произнесла Катарина, исполнила реверанс и ушла.
– И что делать? – спросил Калем, когда дверь за ней закрылась.
– Ничего, – отозвалась Диана. – Катарина знает, что уже проиграла и ничего доказать не сможет. Она просто… запуталась. Стоит отпустить её домой. А качестве приза… найти в Аскариме работу цветочницей. Она любит цветы…
– Ты расстроена? – Калем обеспокоенно заглянул в глаза.
– Скажи… ты приходил к Катарине в образе настоятельницы? – тихо спросила она.
Калем напрягся, но ответил.
– Да… А как ты…
– А ко мне… приходил? – перебила Диана.
– В образе настоятельницы? – нервно усмехнулся он.
Диана непроизвольно заулыбалась.
– Нет. Не важно… Ты веришь мне, что я не воровала текст Катарины?
– Верю… – шёпотом отозвался Калем и поцеловал.
Бережно и нежно…
***
За ужином Калем никак не мог сосредоточиться. Диана рядом, её присутствие успокаивает и согревает. Нравится ловить её улыбки. Гадать, о чём она думает. Как к нему относится. Но покоя не давал один вопрос…
– А как ты… узнала о том, что я приходил к Катарине? – спросил он, отложив приборы.
Диана подняла голову, вилка замерла в её руках.
– Она сама рассказала. В этом есть какая-то проблема? Говорит, настоятельница не могла к ней прийти, они не ладили…
Калем озадаченно потёр подбородок.
От внезапной догадки перехватило дыхание. Схватил салфетку и, на ходу поднимаясь, вытер губы.
– Что-то случилось? – обеспокоенно спросила Диана.
– Я должен кое-что проверить, – он уже рванул, но вовремя остановился. – Я потом всё обязательно объясню. Кушай спокойно, я пришлю за тобой Мадину.
Удивительно, но Диана не обиделась. Понятливо кивнула и улыбнулась.
Калем стремительно покинул веранду и подозвал камердинера.
– Найди Артура и передай, чтобы привёл менталиста в мой кабинет.
Это важно.
Камердинер чинно кивнул и удалился. Калем поспешил в Катарине, очень надеясь, что она никуда не сбежала.
Катарина была в малой трапезной. Сидела как ни в чём не бывало рядом с Лисаветой, но вид имела виноватый: бездумно ковырялась в тарелке, не следя ни за манерами, ни за другими участницами. Уже хорошо, может, раскаялась. А если нет, надо перевоспитывать, если конечно, догадка подтвердится…
Стоило Калему зайти, как в зале стало тихо, все взоры были обращены на него, но что его поразило больше…
Селия Кляжич невозмутимо сидела за столом и болтала с Эленой Рошшер.
Глаза Калема удивлённо расшились, и он прямиком направился к брату. Тронул за плечо, привлекая внимание, чем озадачил участниц и только тогда вспомнил, кем для всех является Максимилиан.
Пришлось любезно улыбнулся и поклониться.
– Леди Кляжеч, – процедил Калем. – Не уделите мне пару минут?
– Не скучайте без меня, – усмехнулся Максимилиан, обращаясь к Элену и поднялся. – Давай только быстро, – а этот шёпот предназначался Калему.
Из зала выходить не стали, чтобы не привлекать повышенное внимание, а встали у рояля.
– Ты что тут делаешь? – строго спросил Калем.
– Прекрасно себя чувствую, – усмехнулся Максимилиан. – Меня отпустили, сказали, что я абсолютно и полностью здоров. Чудо, – самодовольно улыбнулся он.
Калем вздохнул, прикрывая глаза.
– Всё равно надо было подождать. Вдруг это временное облегчение.
– Меня больше волнует другое, – прошептал Максимилиан. – Я не пил никакого противоядия. Но после ухода Дианы сразу погрузился в сон. Я даже не помню, что мне снилось, но ощущения были такими…
Калем нахмурился.
– Если станет плохо, сразу…
– Знаю. Иди уже куда шёл с таким серьёзным лицом, – беспечно отмахнулся Макс и вернулся за стол.
Калем сдержал желание дать ему затрещину и направился к Катарине.
– Леди Вивельская, – поприветствовал он учтиво. – Дело не терпит отлагательств. Пройдёмте в мой кабинет
– Что-то случилось? – настороженно спросила Катарина, поднимаясь.
– Возможно, – уклончиво ответил Калем и спрятал руки за спину.
Они прошли половину пути прежде чем Катарина заговорила.
– Диана, наверное, вам всё рассказала, – взволновано произнесла она, искоса глядя на Калема.
– Только то, что вы запутались. Больше ничего, – ответил он ровно.
– И вы… – Катарина неловко замялась. – Просто поверили ей? Не было ни сомнений, ни вопросов, ни желания выслушать меня?
Калем сдержал порыв недовольно поджать губы и отправить Катарину к Артуру одну.
– Зря вы… – ровно произнёс он. – Диана снисходительна к вам. Она беспокоится и даже позаботилась о том, чтобы вам нашли работу после отбора. Извлеките из этой ситуации урок и больше не допускайте подобных ошибок. А своё счастье… вы ещё найдёте, – открыл дверь кабинета и пропустил Катарину в приёмную, где ожидал Артур с менталистом.
Господин Родвиг поднялся и учтиво поклонился, после чего кивнул Катарине. Катарина замерла и сглотнула. На губах Родвига заиграла загадочная улыбка… Он смотрел ей в глаза и, признаться, это жуткое зрелище.
Калем неприязненно поморщился и отвернулся.
Менталист прекрасно знал свою работу и редко спрашивал, что нужно, обычно сразу приступал к делу. Вот и сейчас…
Лицо Катарины сделалось озадаченным, но не более, хотя Калем прекрасно ощущал воздействие ментальной силы. Улыбка Родвига не поблекла, но на лбу выступил пот.
