Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 68
– Довид, надо бы ещё раз наведаться в избушку Ховлинов. Сходишь со мной? Ну, пожалуйста! Помоги мне забрать сестру. Они держат Лайю против её воли.
– Либа, нет там никаких избушек.
– Как это – «нет»?
– Я ничего не видел.
– Разумеется. Место-то заколдовано!
Он сокрушённо качает головой.
– Довид, я не сумасшедшая! – захожусь криком. – Лайя сидит под замком, и она явно не в себе. Нельзя больше ждать, дорога каждая минута!
– Успокойся, Либа, прошу тебя. Ты, похоже, тоже не в себе. Давай рассуждать здраво. Ты уже к ней ходила? Ходила. И она тебя прогнала. Лайя сделала свой выбор. – Он крепко берёт меня за плечи и, сколько я ни отворачиваюсь, заглядывает в глаза. – Нельзя спасти того, кто не желает быть спасённым.
– Ты не понимаешь! – высвобождаюсь из его рук. – Да и как тебе понять, если ты ничего не видишь?
– Либа, ты сама-то слышишь, что говоришь? Похоже, нет. Тогда послушай меня. Представь, что вы с Лайей поменялись местами. Ты согласилась стать моей женой. – Он краснеет и облизывает губы. – И вот, ты живёшь в доме, который я для тебя построил… – Довид осекается, будто ему трудно говорить. – Ну да. Построил и запер тебя внутри, потому что по лесу бродят опасные чуды-юды, от которых я хочу тебя защитить.
– Но ты же меня не запрёшь? – спрашиваю подозрительно.
– А ты вообрази, что Лайя пришла к тебе… – Он сглатывает. – Пришла и требует, чтобы ты меня бросила, потому что я тебя якобы околдовал. – Довид протягивает ко мне руку, однако я уворачиваюсь. – Может, Лайя с ним счастлива? А если бы это она убеждала тебя, будто ты свихнулась, выйдя за меня, такого-растакого, замуж? Подумай, одобрят ли твой выбор родители? И если нет, как ты поступишь? По-своему, или их послушаешься?
Смотрю на него, застыв как вкопанная. Очень уж правдоподобно звучат его слова. Ослушаюсь ли я родителей? Понятия не имею.
Довид всплёскивает руками.
– Ты и сама, кажется, не знаешь, чего хочешь. А если так, с чего решила, что тебе известны желания сестры лучше, чем ей самой? – Он повышает голос, его глаза блестят от слёз. – Не стоит принимать решения за других, когда даже на собственные духу не хватает!
Хлопнув дверью, он выходит из дома.
«Я выбрала тебя, Довид, – хочется ему сказать. – Я сто тысяч раз тебя выбрала. Я бы всегда выбирала тебя… если бы могла. Только я не могу. Зачем человеческому мужчине дикий зверь?»
Пора положить этому конец. Лебеди не вернутся и не помогут. И Довид тоже не поможет. Жизнь Лайи висит на волоске. Я знаю, что должна сделать.
Выхожу вслед за Довидом.
– Ты не понимаешь, – повторяю. – Я заберу сестру, пусть даже придётся её похитить или пробиваться с боем. Ты со мной или против меня?
– Либа, умоляю! Образумься! – кричит он.
– Значит – против. Прощай, Довид.
Иду в лес. Лицо мокро от слёз.
Надо заставить Ховлинов во всём сознаться. Хоть бы и угрозами. А если и угрозы не помогут – обращусь медведицей. Сделаю то, чего так боюсь. Стану зверем. Может быть – навсегда. Ради Лайи. Ради неё я на всё готова.
Миную древний дуб, вхожу в сосновый бор. Вдруг спотыкаюсь и падаю. «Корень, что ли?» – успевает мелькнуть мысль. И тут кто-то грубо хватает меня за руки, за ноги. Миг – и мои запястья связаны. Открываю рот, чтобы заорать, но в него тут же суют вонючую тряпку, на голову натягивают какой-то мешок. Мир меркнет.
78
Лайя
Мне снится мама.Мы у ручья стоимза нашей хатой.
Она молчит и,глядя в небо, чего-то ждёт.
«В чём дело, мама?» —«Погоди, малышка».Я жмурюсьна закат багряный.Внезапнослышу хлопот крыльев.Двенадцатьснежно-белых птицспустились к нам с небес.
Их лапкиземли касаются, и птицы,сбросив перья,становятся людьми.Я взгляд не в силах отвестиот их жемчужно-бледной кожи.
«Терпіння, доня, —мне матушка на ухо шепчет. —
Дивись і слухай».
Незнакомцывздевают руки к небу,взметнув метель из пуха.
«
Нi!» – восклицает мама.Двенадцатьпар глаз взирают на неё.Она же плачет.Как сердце бьётся!Кажется, настало времявстать на крыло.
«Пора ей всё узнать, —тут добавляет мама. —
Дмитро – твой дядя по отцу,знакомься, Лайя».О чём она?Кто эти люди?Я прячу лицо в ладонях.
Холодная рукаберёт меня за локоть.Отшатываюсь, но за первой —вторая, третья… Тянутк себе, в свой круг,
вращают, точно куклу.Наконецчужие пальцы заставляютменя отнять ладони от лица.
«Не бійся, посмотри на нас».Гортанный голос большепохож на лебединый.Мотаю головой, и слёзытекут ручьём.
«Ну-ну, не плачь,взгляни же, Лайя,открой глаза».
Что делать? Открываю.Передо мною —самый молодой из стаи.Его перо касается моей руки.Я вздрагиваю. Точно так жея вздрогнула, коснувшисьоперенья в тот первый раз,тогда, на крыше.
«Это – Олександр,мой двоюродный племянник, —продолжает Дмитро. —
Он даром наделен и может видетьневидное другим.Олесь —твой суженыйи твой царевич-лебедь.Мы ждём, когда пробьютсякрылья на твоей спине».Мама плачет,но глаза её довольны.
«Алексей, будь жив он,всё равно быизбрал тебя одну, —Дмитро ей осушает слёзы. —
Адель, вернись в родную стаю».
Но мамакачает головой:
«Нет, слишком поздно».Он поднимаетей голову за подбородоки целует в щёку.
«Дмитро, я не могу. Но вы жепозаботитесь о Лайе?»Он гладитменя по волосам,Олесь – сжимаетмне пальцы.
«Мы за ней присмотрим.Со временемдочь брата моегостанет царевной нашей.Слышишь, Лайя?Однажды, сменив меня,ты будешь править всеми лебедями.А люди прославять тебя начнут,как нынче славят Лебедей Креста,потомков лебедицы Анны.Ты ж станешь достойноюнаследницей отца».От головокруженьяедва не падаю.
«Мы просим об одном:не ошибись дорогой, Лайя».79
Либа
Прихожу в себя, и из горла вырывается стон. Голова болит нестерпимо. Осторожно открываю глаза. Мешок с головы сняли, обнаруживаю, что привязана к дереву. На поляне тлеет костерок, рядом лежат два свёрнутых одеяла.
Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 68
