Машины остановились во дворах. Люди в кожаных куртках доставали и проверяли оружие. Потом все вышли и выстроились в круг. В этот круг вошел Валентин.
– Пока мы ехали, у меня было время подумать. Я пойду один.
В круг втолкнули официанта в тельняшке. Он испуганно оглядывался и стучал зубами.
– Сколько их? – спросили у официанта.
– Семь человек. И девушка.
– Это безумие, – сказал один из кожаных.
– Значит, я сумасшедший, – сказал Валентин, – мы с ним договорились о том, что я приду один. Вы ждете снаружи. Не входите, пока я не скажу.
– Вы услышите выстрелы, – сказал Валентин, – я надеюсь, что вы услышите выстрелы. Если только вы не глухие. – И повторил жестко: – Стоять на месте и ждать, пока я вас не позову.
Он быстро вышел из круга, перешел дорогу. Его ботинки застучали по деревянным ступеням.
Он на секунду остановился перед дверью, достал из карманов два пистолета и открыл дверь. Изнутри в лицо ему ударил свет.
Он шагнул внутрь.
И тут же загремели выстрелы.
19:12
Павел показал Андрею на кухню, а Грише на второй корпус, видневшийся за деревьями.
– Давайте разделимся, – сказал он, – встречаемся здесь через десять минут.
Они рассыпались по площадке, внимательно осматривая каждый метр коротко постриженной травы, каждое строение. И каждую секунду они ожидали, что их окликнут или выстрелят из-за угла очередного здания.
Но территория была пуста. Ни звука, ни голоса.
Так они обошли всю территорию, никого не встретив.
– Ты уверена, что он здесь?
– Уверена, – сказала Нина.
– Он здесь, – сказал Андрей.
Андрей крутил головой. Он чувствовал где-то рядом со своей головой тот очаг головной боли, который всегда сопровождал появление Лупоглазого. Но сейчас эта боль была не внутри его головы, а где-то рядом. Кружила вокруг, как маленькая огненная птичка. Как только он ее поймает, он поймет, где прячется Лупоглазый. Нужно только поймать, почувствовать, сделать шаг в правильном направлении.
– Нам нужно проникнуть в здания, – сказал Павел, – и осмотреть их одно за другим.
– Идем, – сказал Гриша, – с какого начнем?
– Мы не знаем, где он, так что можем начинать с любого, – сказала Нина.
– Давайте вот с этого. – Гриша показал на ближайшее здание.
– Нет, – сказал Андрей и показал на соседний корпус, – давайте вон туда.
– Почему туда? – заупрямился Гриша.
Павел посмотрел на Андрея, который неестественно вытянул и изогнул шею, пытаясь дотянуться до огненной птички, которая так и порхала над его головой.
– Идем, – сказал Павел и двинулся в сторону второго корпуса.
В этот момент дверь второго корпуса открылась и из нее вышел охранник с помповым ружьем в руке.
– Тихо! – крикнул Павел.
Гриша обернулся и вскинул автомат.
Охранник поднял ружье.
Глухой выстрел помповика и автоматная очередь слились в один звук.
Андрей упал, в ту же секунду почувствовав, как в голову вошла знакомая, острая и горячая боль.
Он поймал свою огненную птичку.
19:24
Пассажиры рассаживались по местам, раскладывали свои сумки по полкам над сиденьями. Где-то далеко позади заплакал ребенок, быстро и строго заговорила его мать. Пожилой мужчина разворачивал газету. Стюардессы сновали по салону самолета, помогая пассажирам найти свои места.
За иллюминатором буксир провез пустую тележку из-под багажа.
