— Он вышел, — соврала я, делая вид, что не удивлена его отсутствию. — Сейчас вернется.
— А хочешь я докажу тебе, что ему ее стоит верить?
Зерно сомнения стало больше. Великий эфир, зачем я вообще его слушаю?
— Ну? — с коварной улыбкой спросил юноша. И я понимала, что не стоит, наверное, верить, но почему то кивнула.
— Тогда смотри…
Он вдруг взял за руку проходившую девушку и неожиданно спросил:
— Тебе ведь нравится Фран?
Рыженькая девушка удивленно приподняла брови, скользнув по мне непонимающим взглядом.
— Ивид, что ты хочешь?
— Ничего особенного, просто пригласи Франа на танец, ты ведь этого хочешь.
— Не знаю, что ты задумал, но… ладно, — она оправила пышные волосы и улыбнулась, но прежде, чем уйти вдруг шепнула мне на ухо:
— Не верь всему, что он говорит.
А после бабочкой упорхнула к дверям, где как раз наконец-то вернулся Фран. Я замерла с нехорошим предчувствием, наблюдая, как девушка что-то ему говорит, вновь и вновь касается своих волос, будто невзначай, и тихонечко смеется.
Но почему я стою и смотрю? Почему слушаю Ивида? Он же специально может настраивать меня против своего друга. Злится просто, что не сидит за столом победителей, что не ему преподносят поздравления. Вот только на душе все равно стало гадко. Фран принял ее предложение. Он вдруг кивнул и пошел за ней, а я уже не стала смотреть. Отвернулась… ведь думала откажет, не станет соглашаться.
Губы предательски задрожали. Великий эфир, это ведь всего лишь танец.
— Нет, Ханна, смотри на них, — самодовольство так и сочилось в голосе Ивида. — Смотри, как он танцует с ней, в то время как ты стоишь здесь.
Я почувствовала, что вот-вот заплачу. Но я не могла себе этого позволить. Не могла показать Ивиду, что он добился своего.
— Ивид, зависть это наихудшее из качеств, которое может быть у человека, — холодно проговорила я, взглянув на него со всем возможным мне презрением.
Он вздрогнул, словно от удара, открыл было рот, чтобы ответить, но мне уже все равно, что он скажет.
— Ивид, ты низок. Я ведь до последнего верила, что у тебя есть что-то хорошее. Фран ведь и в самом деле считал… считает тебя хорошим другом.
— Глупая! — все-таки перебил меня маг воздуха. — Я же тебе лучше делаю…
Продолжения уже не слышала. Просто развернулась и ушла. Подальше отсюда, из зала, где нет никого… ни Франа, ни Ивида.
И уже уходя, я не удержалась и обернулась. Фран и в самом деле все еще вел танец с той девушкой. Он даже не заметил меня… моего ухода.
До боли закусила губу и выбежала вниз по лестнице, на свежий весенний воздух. И только там позволила себе расплакаться. Я, наверное, и правда глупая. Поверила, что Фран другой. Но как тогда объяснить, что он так и не пригласил меня. Что танцует сейчас там с той девушкой, в то время как его невеста здесь.
А что если я все-таки ошиблась? Что если Фран не готов к свадьбе? Не готов лишиться своей прошлой жизни. А я? Готова ли? Ведь теперь нам необязательно связывать себя узами, духи вернулись, а сила объединилась.
Мои ноги сами привели к знакомой беседке в саду. Сюда почти не доносилась музыка, лишь далекие ее отголоски.
Я села на скамью, аккуратно подобрав пышную юбку платья.
— Я знал, что найду тебя здесь! — неожиданный голос, и я вздрогнула, глядя на профессора. Удивилась, никак не ожидая его здесь увидеть.
— Вы… вы тоже знаете это место?
— Конечно, ведь ты часто сюда приходила. Эвин тебе его показал, не так ли?
Кивнула.
— Я видел тебя с Ивидом, — неожиданно начал Крэйф, глядя куда-то вперед, на деревья. Он сел рядом и сложил руки в замок перед собой.
— Ханна, я знаю, ты боишься. Но я прекрасно знаю и своего племянника. Не делай поспешных выводов. Ведь все может быть, не так как кажется. Ивид расстроен тем, что не в числе победителей, он мог наговорить что угодно.
— Я это понимаю, просто…
— Просто сомневаешься, действительно ли Фран любит тебя. Не тот ли он прежний, что причинил тебе боль на Зимнем балу. Я все это понимаю, более того нормально испытывать страх перед столь ответственным событием. Моя сестра тоже боялась обручения. Думаю, каждой невесте иногда случается сомневаться. Но не смей сомневаться в себе… — он вдруг развернулся ко мне, заглядывая в глаза. — Не смей сомневаться в своем выборе. В выборе твоего сердца. Ты ведь любишь его и он тебя. Поверь, я знаю его слишком хорошо. Не слушай других.
— Но… — я запнулась, вспоминая, как Фран пошел танцевать не со мной.
— Ты ведь не знаешь причин. Не надо строить догадок. Спроси прямо, а не хочешь его… так обратись к тем, кто не обманет.
Лукавая улыбка и я понимаю, о чем он. Почему я сразу так не поступила? Почему поверила чужим словам.
— Вот так уже лучше, — наставник ласково провел по моим щекам, теплой ладонью утирая слезы. — Ты одна из победительниц, ты должна там быть, это твой вечер. Там твой отец, друзья…
— Спасибо, — благодарно шепнула, принимая его руку и вставая, — вы правы!
Куда более решительнее направилась с профессором в зал. Вот только Франа вновь почему-то не оказалась. И словно догадавшись о том, кого ищу взглядом, наставник проговорил:
— Наверное, тебя ищет.
— Наверное, — кивнула и снова поблагодарив, отошла к дальней стене, туда, где пригласила Франа та рыжая девушка. Крэйф не пошел за мной, прекрасно зная, что я хочу сделать. Только улыбнулся и вернулся к столу. Я же прикрыла глаза и воззвала к камням…
Я — Гарх'ханна, рожденная великим отцом своим и повелевающая камнем так, как это делали все мои предки, призываю камень ответить мне. Показать правду, что хранится в нем! Скажите, о чем говорил Франнивэль — дух ветра…
И я услышала. Камни зашептали мне, передавая разговор Франа. С каждой минутой, я чувствовала себя все глупее, понимая, что просто наивно повелась на уловку Ивида
"— Фран, подожди ты хоть минутку! — не унималась девушка, преградив пепельноволосому путь. — Неужели ты вот так уйдешь? А наше обещание?
— Кара не сейчас, — кажется Фран начал злиться. — Прекрати эти глупости, у меня есть невеста.
— Вот именно! — обиженно надула губки девушка. — Мы ведь дали друг другу обещание. Хотя бы последний танец, Фран. Ради нашей былой любви.
— Любви? — он усмехнулся, впервые на нее взглянув. — Ее и не было.
— Это у тебя не было, а я всегда тебя любила! И если у тебя есть хоть капля гордости, ты подаришь мне танец, как и обещал некогда…"
Я открыла глаза, тяжело дыша. Великий Эфир, ну почему я такая доверчивая? Почему сомневалась?!
