Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 95
— Джамперы уже спохватились!.. Через пять минут будутздесь.
— Говори, что делать, — крикнул Семен.
— За мной, — велел Влад.
Он ухватил Семена за пояс, толкнул с края листа. Уже ввоздухе отпустил, высвобождая обе руки. Сердце Семена остановилось, едва невыронил из ослабевших рук Касю.
Чуть ниже висели на листьях гигантские джампы. Настоящие, сдлинными усами, могучими прыгательными лапами. Солнечные лучи как раз прожигализнойным теплом верхушку мегадерева, быстро опускались по стволу. Воздух был ещехолодным, ночным, джампы сонно шевелили сяжками, один попробовал ползти, нобыстро истощил силы, решил выждать, пока потеплеет, когда жгучие лучи пронижуттело, наполняя мышцы взрывной силой.
Влад обрушился сверху, в руке блеснул длинный нож. Семенупал на жесткие надкрылья, снес как наждачной бумагой кожу на плече, зашипел отболи, гаркнул Касе на ухо:
— Цепляйся!.. Иначе опять в руках этих...татуировщиков!
Кася вздрогнула, пробуждаясь от оцепенения, вцепилась вжесткий край так, что костяшки побелели. Семен взвизгнул, принялся отдирать,надкрылья сейчас задерутся, их сдует как мыльную пену!
Джамп дернулся, с силой толкнулся задними лапами. Семена иКасю спасло то, что джамп еще не вышел из ночного оцепенения, скакнул слабо,тут же упал на лист, второй раз прыгнул жестче, пролетел над ветвью. Сноваударился о лист, но Семен уже оттащил девушку от опасных крыльев, навалилсясверху, уцепившись обеими руками в хитиновые валики, бугры.
После четвертого прыжка джамп сумел растопырить крылья,застучал ими о воздух. В высшей точке дуги попал в солнечный луч. Семен дажевскрикнул от сладкой отвратительной боли, когда застывшее от пронзительногохолода тело ошпарило огнем. Джамп, уже нырнувший было вниз, затрещал крыльямичаще, рассыпая снопы радужных искр, пошел, не снижаясь. Семен стиснул зубы,борясь с головокружением: сердце колотилось неистово, с перебоями, спешазагнать порцию горячей крови взамен холодной в конечности.
Влад втыкал кинжал, капли крови срывало ветром и бросало наСемена. Тот даже не вытирался, держал Касю, что цеплялась за бугры как во сне,лишь крикнул встревоженно:
— Влад, он истекает кровью!.. Издохнет раньше, чемдолетим!
Влад повернул забрызганное зеленой кровью лицо:
— Знаешь, как управлять лучше?
— Молчу-молчу, — ответил Семен, лязгая зубами.
Джамп ударился о толстую ветвь — этого или другогомегадерева, — с шорохом сложил крылья. Несколько мгновений отдыхал, сместа не двигался. Семен слышал, как судорожно бьется в глубине сердце, затемВлад снова безжалостно вонзил кинжал в свежую рану. Уже в полете обернулся кСемену, крикнул со злым весельем:
— А кто сказал, что летим обратно?.. Вообще унести быноги!
— Мы... прем, куда глаза глядят?
— Не наши глаза, джампьи.
Семен расслышал далекий звонкий треск. Ему казалось, что ужеслышал дважды или трижды, но на этот раз звучало особенно отчетливо. Сигналраздался за две-три версты, плотный воздух сохранил все оттенки. Семеннасторожился, приподнялся. Кася под ним шевельнулась, сказала слабым голосом,не раскрывая глаз:
— Джамп... Брачная песнь. Подзывает самку.
Влад не ответил, с усилием заставлял изнемогающего джампапрыгать, расправлять крылья, лететь до тех пор, пока не падал от изнеможения,как метеорит вламываясь в заросли Леса, снова нещадно колол, поднимал в воздух.Семен буркнул:
— Кому что слышится. Мне, например, что у кого-топорвались штаны... А тебе, Влад?
Другой сигнал, намного слабее, донесся слева. Влад прижалсяк загривку зверя, они падали с небес прямо на вершину раскидистого дерева,сказал медленно:
— Разведчики. Переговариваются, ищут нас.
Откликнулись еще два голоса, один прозвучал совсем близко.Джамп обрушился на широкий лист, не успел вогнать когти, их отшвырнуло, небо иветви дважды поменялись местами. Скользнуло еще по листу, Семена едва не стерлоо ворсистую поверхность, однажды даже джамп упал кверху пузом. Семен вскрикнулот внезапной тяжести, затрещали мышцы, потом тяжесть исчезла, джампперевернулся, Семен успел заметить лишь укоризненный взгляд варвара: врасплохне попал, упал плашмя, распластался по спине зверя, принял тяжесть равномерно,а едва джамп начал поворачиваться, уже орудовал ножом — рычагом.
— Ты знаешь язык джамперов? — спросил Семен,задыхаясь. — Когда ты успел? Я таких лингвистов еще не встречал!
Варвар люто сверкнул глазами, на случай, если химик оскорбилего, бросил неохотно:
— Дублируют вопли запахами.
Запахи, подумал Семен тоскливо, универсальный язык Мегамира.Вот что надо изучать в первую очередь! Увидишь весь Мегамир, даже картысоставишь самые точные, несмотря на ветры. Даже благодаря им.
Джамп скакнул так резко, что Семен ударился лицом о твердуюкак напильник броню, прикусил язык.
Джамп все чаще проваливался, крылья трещали вразнобой,однажды его закрутило, он полетел вниз, кружа по оси и кувыркаясь. На землеВлад дал перевести дух, сунул в пасть на длинной палке ядовито синюю каплю.Джампа затрясло, Влад едва успел вспрыгнуть на спину. Семен лежал на спине,прижав Касю. Влад ухитрился прихватить его липкой нитью — почуял, что ещемгновенье — и останется один на джампе.
Их трясло, дергало, Семен часто ударялся лицом о жесткуюкутикулу спины, вяло понимал, что упали на землю, а когда его обдувал холодныйветер, одновременно пронизывало жгучее солнце, догадывался, что летят надверхушками деревьев. В голове гудело от усталости, его охватило странноебезразличие, словно уже оказался по ту сторону жизни и смерти.
Внезапно сквозь свист в ушах прорезался вопль варвара:
— Держись!.. Он падает!
Семен вяло повернул голову, увидел впереди зеленое поле, чтонеслось навстречу. Поле разбилось на деревья, они стремительно вырастали. Семенуспел подумать, что джамп сложил крылья чересчур высоко, но сзади лопотало поветру, он оглянулся, увидел неубранные крылья, их загибало ветром, а зеленыенадкрылья мертво топорщились. Задние ноги, обычно вытянутые в ровные линии,нелепо растопырились, ветер свистел, закручивался вокруг блестящих голеней,усеянных острейшими зазубринами.
Джамп врезался в зеленый мясистый лист, перекувыркнулся.Семен напряг мышцы и крепко-крепко обхватил Касю. По голове влажно ударило,внезапно отделился от надежной бронированной плиты, с Касей в руках покатилсяпо выпуклым подушкам, пригибая белесые волоски, упал на лист ниже, снова долголетел по воздуху, наконец больно ударился о твердое.
Он лежал на острых кристаллах кварца. Кася застонала, села вдвух шагах. Вид у нее был остолбенелый, Семен внезапно хихикнул. Ее глаза сталишире. Семен захохотал во весь голос.
Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 95
