Рэй даже не удивился, когда Билли несколько раз стукнул его по почкам.
– Как об этом узнал Вроблески? – спросил Зак.
– Мистер Вроблески питал слабость к проституткам. Их доставлял Аким. Мы с Акимом устроили так, чтобы к нему явилась шлюшка с картой убийства на спине. Кажется, ее звали Лорел. Он увидел карту. Карта, ясное дело, была хреновая, к тому же зашифрована. Но кто на всем свете, если не Вроблески, способен разгадать код? Он разобрался в знаках, потому что уже знал их смысл. И тут же понял, что кому-то стало известно о его тайных делах, но кому, насколько и как – не имел понятия. Его это не на шутку встревожило. Я был доволен.
– И чем все это должно было закончиться? – спросил Зак.
– Вроблески должен был замочить чертову бабу – мэра. Согласись он с самого начала, мы бы не вели сейчас этот разговор.
Билли Мур ударил Рэя в живот – исключительно для поддержки собственного боевого духа. Рэй отхаркнул сгусток крови.
– Теперь вы все знаете, – глухо проговорил он. – И что дальше? Вызовите копов? Нет. Зачем это вам? Вроблески пропал. Аким тоже. Старика Дрисколла не вернешь. Судебный процесс без обвиняемого и трупов жертв вам ни к чему. Реальный вопрос: что вам конкретно надо?
Никто не ожидал такого поворота. Они приготовились услышать отмазки, угрозы, возможно, мольбы о пощаде…
– Со мной можно договориться. Ты же знаешь, Зак. Хочешь собственный магазинчик «Зак Уэбстер – карты на изысканный вкус»? Назови свою цену. Скажи мне, чего хотят эти двое клоунов. – Он повернулся к Билли: – Земельный участок, новую тачку, наркоты? – Потом к Мэрилин: – Хочешь свести тату?
– Мы хотим, чтобы ты прогулялся, – ответила Мэрилин. – Недалеко. До подвала. У нас там несколько женщин, которым до смерти охота встретиться с тобой лицом к лицу.
Рэй Маккинли начал говорить, но Билли Мур схватил его за шиворот, рывком поставил на ноги и поволок на противоположную сторону комнаты. Бледно-зеленая ткань пиджака Рэя треснула от рывка. Зак открыл дверь в подвал, ведущую в подземный мир другого рода. Рэй взглянул на уходящие вниз ступени, однако не увидел в глубине ничего, кроме темноты. Оттуда послышались голоса женщин, сливающиеся в неразличимый гомон. Слух выхватил металлический звук, прерывистое жужжание – звук включаемой татуировочной машинки.
– Когда наколки делают любители, может что угодно произойти, – прокомментировала Мэрилин. – Они могут увлечься, изрисовать ругательствами все твое тело, лицо и хер. Многие новички также не шибко заботятся о гигиене. Опасностей масса: заражение крови, столбняк, гепатит, септический шок. Представил? Хотя представлять уже необязательно.
Билли Мур сгреб Рэя в последний раз, одной рукой на ворот, второй – за пояс, равномерно распределив вес, и швырнул его в проем головой вперед, жестко, с ускорением. Рэй взмахнул руками, дрыгнул ногами, хрюкнул что-то невразумительное и через мгновение грохнулся на пол подвала, как мешок с брюквой. Зажегся неяркий белесый свет, круг из нескольких женских фигур сомкнулся над распростертым телом.
Зак притворил дверь подвала. Потом закрыл магазин и запер его на ключ. Мэрилин и Билли вышли вместе с ним. Он не чувствовал угрызений совести. Лавочку давно пора было прикрыть.
