– Есть, конечно! Будешь с ним играть!
Но Даша непонятно почему насупилась и буркнула:
– Не буду я с ним играть!
Обстановка разрядилась, и Анна Даниловна пригласила всех к столу. Оживление за столом, конечно же, поддерживал Артем, не забывая в мыслях отмечать: «Андреич, видимо, втюрился. Глаз с Варьки не спускает!»
Анна Даниловна, подкладывая на тарелки еду, шарила глазами по столу, пытаясь определить, с каким же гостинцем пришел будущий зять. Большой торт вроде как заносил Артем… Вон в конце стола скромно притулилась какая-то коробочка, видимо, с конфетами… Ради знакомства мог бы и посущественнее что принести!
Потом Артем взял в руки старую, оставшуюся здесь гитару. Дашка оживилась и стала пробираться ближе к дяде – она решила спеть жениху песню, перебирая в уме репертуар. Артем запел, все повеселели.
Варвара ушла на кухню подогреть чайник и вдруг услышала, как дочка высоким детским голоском выводила:
– «О чем дева плачет…»
Но гостям за столом не довелось узнать, о чем плакала дева, потому что Варвара, подбежав к Даше, стащила ее с табуретки со словами:
– Я сколько раз говорила, чтобы ты не пела взрослые песни!
Варвара боялась услышать что-либо непристойное. Брат с племянницей часто распевали частушки, над которыми все потешались, но при гостях это было неприлично.
Дашка зашмыгала носом и с обидой в голосе ответила:
– Это красивая песня, а детские мне петь не нравится!
Артем, отложив гитару, примирительно сказал:
– Ладно, Даша, в следующий раз мы с тобой дадим целый концерт. А сегодня у нас важные разговоры.
А про себя подумал: «Успеть бы до командировки сыграть свадьбу, иначе накроется моя выгодная поездка!»
«А торт все-таки будущий зять купил!» – решила для себя в это самое время Анна Даниловна.
«Интересно, он таращит на меня глаза от глупости или я ему нравлюсь?» – пыталась угадать Варвара.
«И совсем не видно у Клепы слепого глаза, когда повязать бант!» – неизвестно кого мысленно уверяла Дашка, а уже совсем сонная вспомнила: «У кого есть папа – тот не «довесок»!
И только солидный, уважаемый человек Иван Андреевич ни о чем не беспокоился, ничего не решал, а бессовестно пялился во все глаза на Варвару. Ему было никак не отвести от нее глаз! Он враз забыл лица тех женщин, с которыми встречался до сих пор. Время от времени некое беспокойство поселялось в его мыслях: скоро вечер закончится и перед уходом надо что-то сказать. А вот что? Не отрывая взгляда от Варвары, Иван Андреевич неожиданно встал и совершенно будничным тоном скорее уточнил, чем предложил:
– Варя, мы завтра сходим, зарегистрируемся? А свадьбу, если хочешь, потом сыграем.
И главное, никто не удивился! Артем облегченно вздохнул: его выгодной поездке ничто не угрожает. Дашка, начавшая к тому времени клевать носом, оживилась и подбежала к Ивану с вопросом:
– Так ты теперь будешь мой папа?
– Буду, – согласился Иван Андреевич.
– И пойдешь со мной во двор? Пусть Юлька увидит!
– Пусть увидит, – со всем соглашался Иван.
Анна Даниловна, поджав губы, молча убирала со стола. Слегка очумевшая невеста Варвара еще пыталась направить мысли в критическое русло, но у нее ничего не получалось. Пришлось признаться себе, что, как она ни старалась, глупым его не нашла. А сейчас он ждет от нее ответа, и Варвара почти что непроизвольно таким же будничным тоном ответила:
– Завтра с утра не смогу – конференция для всех библиотекарей, а я выступаю с докладом.
Потом после паузы рассудительно добавила:
– Разве что после обеда.
– Значит, после обеда, – с готовностью подхватил Иван.
* * *
На второй день после обеда они зарегистрировали брак, став законными супругами. Правда, с утра там побывал Артем, уверив пышнотелую секретаршу ЗАГСа, что, зарегистрировав сегодня без очереди брак его сестры Вари с Иваном, работники этой благородной службы тем самым повышают прирост населения государства. И вручил ей увесистый пакет со свадебного стола.
Вечером за праздничным ужином решили, что пышную свадьбу делать не стоит. Правильней будет обойтись торжественной вечеринкой – на этом решении настояла Варвара.
Вечеринка (на ней присутствовали только самые близкие родственники и две Варины коллеги с работы) прошла в доме жениха. Даша сидела за столом рядом с мамой и то и дело бросала просительные взгляды на дядю Артема – ей хотелось спеть перед гостями. Иван Андреич поднялся из-за стола и, попросив внимания, торжественно объявил, что сейчас его дочь Даша будет петь… Он так и сказал: «Моя дочь Даша…» Дашку это так поразило, что она даже на какое-то время забыла о выступлении. Ей эта фраза понравилась, хотелось ее слушать еще и еще. Но, когда дядя Артем стал наигрывать на гитаре, она вспомнила, что надо петь. После того как прозвучала песня «Тонкая рябина», гости единодушно вынесли приговор: быть Даше артисткой.
После вечеринки Варя с дочкой остались жить в доме Ивана. Свекровь отнеслась к женитьбе сына сдержанно. На высказывание соседки, какая, мол, у Ивана красивая жена, Наталья Петровна, поджав губы, скупо бросила:
– Да толку с того, что красивая, когда вон довесок конопатый бегает!
И кивнула в сторону Дашки. «Довесок» в это время стоял рядом, прижав к груди вырывающуюся из рук кошку и пытаясь что-то ей сказать. Девочка услышала разговор и умолкла на полуслове, как будто подавилась… Опять это слово! Ей хотелось крикнуть, что теперь у нее есть папа и обзывать ее так нельзя! Но ничего этого не сделала, а лишь отпустила с рук животное, потеряв к нему всякий интерес, и, понурив голову, села на скамейку у дома. Озабоченно нахмурив лоб, Даша решала, кому ей пожаловаться на бабушку Наташу – маме или папе Ивану.
Наталья Петровна увидела, что девочка болезненно восприняла ее разговор с соседкой, и забеспокоилась. Ей не хотелось обострять отношения с сыном, который в рот заглядывал новоиспеченной жене, угождая ей во всем.
«Надо поосторожней с девчушкой, – подумала про себя, – видишь, как на лету все хватает, а казалось, совсем разговор не слушала! Чем бы ее отвлечь, чтобы не пожаловалась?»
В это время пришли с работы сын и невестка. Иван теперь каждый вечер заезжал за женой в библиотеку. Зачастую потом опять возвращался на работу, за что Варвара его ругала, говоря, что преспокойно доберется с работы на общественном транспорте, как это делала много лет. На что Иван резонно заметил, что она тогда не была его женой.
Даша это слышала и, конечно же, была на стороне папы Ивана. Она решила не жаловаться на бабушку Наташу. Показалось Даше, что тогда папа Иван и мама не будут такие радостные и у них испортится настроение… У нее-то самой вон как испортилось! Она даже втихомолку поплакала. Иван заметил покрасневшие глаза и нос у Дашки и спросил: в чем дело? Ответить поспешила баба Наташа и, просительно посмотрев на Дашку, сказала:
