Когда бы ты ни смотрел на меня, я чувствовала себя.., отвратительно. Я сказала правду. Я люблю тебя. И вот почему я позволяю тебе уйти. Прощай, Пайтан.
Ее рука соскользнула с его плеча.
Пайтан повернулся, поймал эту руку и поцеловал ее. Он виновато улыбнулся, глядя в ее карие глаза.
– Я ведь тоже не подарок, знаешь ли. Посмотри на меня. Я был готов соблазнить замужнюю женщину, готов был увести тебя у мужа. Я люблю тебя, Рега. Это мое извинение. Но поэты говорят, что, когда ты кого-то любишь, ты желаешь ему только добра.
Это означает, что ты выиграла, потому что желала мне добра. – Его губы дрогнули, улыбка стала печальной.
– Ты любишь меня, Пайтан? Правда любишь?
– Да, но…
– Нет. – Ее рука накрыла его губы. – Нет, не I тюри больше ничего. Я люблю тебя, а если мы любим друг друга, ничто другое не имеет значения. Ни потом, ни теперь, что бы ни случилось.
Рок и разрушение. Слова старика эхом отдавались в сердце Пайтана, но он предпочел не думать о них. Заключив Регу в объятия, он отбросил прочь все страхи, все сомнения, все мысли о том, куда заведет эта связь? Пайтан не понимал, к чему сейчас задумываться над этим. Сейчас их любовь сулила только наслаждения.
– Я тебя предупреждал, эльф!
Роланд явно устал от ожидания. Они с гномом стояли перед Пайтаном и Регой. Человек потянул разтар из-за пояса.
– Я предупреждал тебя, чтобы ты держался подальше от нее! Чернобород, ты свидетель… Рега, прижавшись к Пайтану, улыбнулась брату.
– Все, Роланд. Он знает правду.
– Он знает? – удивился Роланд.
– Я ему сказала, – вздохнула Рега, глядя в глаза Пайтану.
– Великолепно! Это просто превосходно! – Роланд метнул разтар клинками в мох, прикрывая гневом страх. – Сначала мы теряем деньги за оружие, теперь мы теряем эльфа.
Все, на что мы предполагали жить…
Удар огромного барабана из змеиной кожи прокатился по джунглям, вспугнув птиц, которые захлопали крыльями и закричали, заметавшись среди деревьев. Барабан загудел снова. Роланд замер, прислушиваясь, лицо его побледнело. Рега обняла Пайтана, ее взгляд был устремлен к городу.
– Что это такое? – спросил Пайтан.
– Они бьют тревогу. Созывают всех мужчин защищать поселение от нападения.
Рега испуганно оглянулась. Птицы поднялись в воздух, заслышав барабан, но их громкие крики уже умолкли. Джунгли были тихи и смертельно спокойны.
– Ты хотел знать, на что вы будете жить? – Пайтан взглянул на Роланда. – Возможно, это уже не имеет значения.
Никто не обращал внимания на гнома, иначе они заметили бы, что губы Другара скривились в недоброй усмешке.
Глава 23. ГРИФФИТ, ТИЛЛИЯ
Они бежали по тропе, направляясь к городку. Тропа была широкой, торной и ровной.
Они спешили. Впереди уже показался город, когда Роланд вдруг остановился.
– Подождите! – выдохнул он. – Чернобород. Рега и Пайтан остановились рука об руку, поддерживая друг друга.
– А что?..
– Гном. Он не поспевает за нами, – сказал Роланд, переводя дух. – Они не пропустят его в ворота, если мы не поручимся за него.
– Тогда он просто вернется в туннели, – сказала Рега. – Может быть, он это и сделал.
Я его не слышу. – Она прижалась к Пайтану. – Идемте скорее!
– Идите вперед, – хрипло сказал Роланд. – Я подожду.
– Что на тебя напало?
– Гном спас нам жизнь.
– Твой муж.., твой брат прав, – сказал Пайтан. – Мы должны подождать его. Рега покачала головой.
– Мне это не нравится. Он мне не нравится. Я видела, как он иногда на нас смотрит, и я…
Топот обутых в тяжелые башмаки ног и тяжелое дыхание не дали ей договорить.
Другар ковылял по тропе, опустив голову. Он смотрел себе под ноги и врезался бы прямо в Роланда, если бы тот не остановил его.
Гном поднял голову и смахнул пот, заливавший ему глаза.
– Почему.., остановились? – спросил он, немного отдышавшись.
– Ждали тебя, – сказал Роланд.
– Все в порядке, он здесь. Идем! – Рега огляделась по сторонам. Барабан гремел, как их собственные сердца, и это был единственный звук в джунглях.
– Давай, Чернобород, я тебе помогу, – предложил Роланд.
– Оставь меня в покое! – просипел Другар, отпрянув. – Я не отстану.
– Как хочешь, – пожал плечами Роланд, и они вновь пустились бегом, разве что теперь помедленнее, подлаживаясь под гнома.
Когда они добрались до Гриффита, то обнаружили, что ворота не только закрыты, но и забаррикадированы: бочонки, обломки мебели и прочий мусор, который поспешно сбрасывали со стен перепуганные горожане.
Роланд махал стражам и кричал, пока над краем стены не появилась чья-то голова.
– Кто там?
– Я, Роланд! Харальд, ты осел. Если ты не узнал меня, то должен был узнать Регу!
Впусти нас!
– Кто там с вами?
– Эльф по имени Квин, он из Эквилана. Еще гном, Чернобород, из Турна.., или того, что от него осталось. Так ты пропустишь нас или оставишь нас тут торчать весь день?
– Вы с Регой можете пройти, но остальные двое – нет.
– Харальд, ублюдок ты эдакий, если я сейчас не войду, я разнесу здесь…
– Харальд! – Звонкий голос Реги перекрыл голос ее брата. – Этот эльф – торговец оружием! Эльфийским оружием! Магическим! А у гнома есть информация о.., о…
– О враге, – быстро вставил Пайтан.
– О враге. – У Реги пересохло в горле.
– Подождите здесь, – сказал Харальд. Голова исчезла. Вместо нее возникла другая и уставилась на четверых пришельцев.
– А куда же я денусь, черт бы его побрал? – пробормотал Роланд. Он оглянулся через плечо. – Что это? Вон там?
Все испуганно повернулись, приглядываясь.
– Ничего! Это только ветер, – сказал Пайтан.
– Не делай так больше, Роланд! – выдохнула Рега. – Ты меня почти до смерти перепугал. Пайтан разглядывал баррикаду.
– Это их не удержит…
– Удержит! – прошептала Рега, переплетая свои пальцы с пальцами эльфа. – Должно!
Над стеной появились голова и плечи. Голова была в коричневом отполированном шлеме из панциря тироса, на плечах сверкал такой же до-спех.
– Говоришь, эти люди из нашей деревни? – спросила голова в шлеме у лысой, торчавшей рядом.
– Да, двое. Не эльф и не гном…
– Но эльф – торговец оружием. Очень хорошо. Пустите их и проведите в штаб.
