Рядом трясся от ужаса несчастный оборванец.
– Ты знаешь другой путь? – спросил его Тони. Противник между тем, не жалея патронов, продолжал обстрел.
– Нет, я ничего больше не знаю! – воскликнул Боно и зарыдал.
– Он не знает, Джим, – сказал Тони.
– Я слышал.
Медлить было нельзя, вторая группа вот-вот должна была зайти с тыла. Джим выдернул чеку гранаты.
В городском квартале грохот взрыва прозвучал с такой устрашающей громкостью, что беглецам показалось, будто на их головы рухнул старый лист кровельного железа. Но путь был расчищен, а облака непроницаемой пыли сделали их невидимыми.
– Хватить рыдать, Боно! Вставай и вперед! – крикнул Тони и больно пнул оборванца под ребра. Тот моментально вскочил и нырнул в серую непроницаемую пелену.
55
Еще не начало темнеть, когда на улице Садовников у дома двадцать пять остановился черный автомобиль. Из него вышли трое. Один был чуть выше среднего роста, в черных очках и дорогой кожаной куртке поверх кремовой рубашки, двое других выглядели словно близнецы, оба с поломанными носами и длинными, почти до колен, руками; их повадки и движения выдавали в них бывших профессиональных боксеров.
Главный приподнял очки и огляделся. Улочка показалась ему тихой. Пара бакалейных лавок, зеленщик на мотороллере, две пенсионерки с одинаковыми лукошками. Проезжая часть была мощена пиленым булыжником, а на подоконниках, как в старину, цвели в ящиках яркие петунии.
– Представляете, босс, таким ящиком да по башке, – завороженно глядя на ящик с цветами, заметил один из боксеров.
– Можно подумать, Джонни, тебя это остановит, – произнес старший и толкнул дверь под вывеской «Барри Кампински. Лучшие шлифовальные аппараты для вашей обуви. Чистота и глянец».
Скрип петель едва не заглушил звон колокольчика, извещавшего о приходе гостей.
– Иду-иду-иду! – послышался голос хозяина. Он спускался по деревянной лестнице, на ходу снимая очки. Подойдя к посетителям, хозяин заулыбался: – Приветствую вас, господа, чем могу помочь?
– Нам бы обувь почистить, – сказал главный.
– Вы, видимо, перепутали, у нас не чистят обувь, мы продаем аппараты автоматической чистки, а потом их обслуживаем.
– Ну это ведь то же самое, мистер Кампински, – заметил старший. – Мы с приятелями страшно обленились и решили купить себе по аппарату, чтобы обувь всегда была в порядке, понимаете?
– Отчего же не понять? – обрадовался хозяин. – Именно это я всегда и пытаюсь втолковать нашим обывателям, а они…
– Мистер Кампински, – перебил его посетитель, – может, мы прямо сейчас проедем ко мне на квартиру, чтобы вы могли точно сказать, какой тип аппарата мне подойдет, они ведь, если я правильно понимаю, разной модификации, комплектации, стоимости…
– Совершенно верно. Если у вас есть дети, то подойдет модель «Акура», а если…
– Мистер Кампински, вы можете рассказать мне все прямо в машине, уверен, что ничего не утаите.
– Конечно, не утаю… – Кампински по-новому посмотрел на странных посетителей, что-то в них вызывало у него настороженность. – Но ведь уже вечер, господа, может, завтра с самого утра?
– С самого утра никак невозможно, дорогой мистер Кампински, – сказал человек в черных очках и несильно, но настойчиво подтолкнул Кампински к выходу, – потому что завтра с утра мы с моими друзьями отправляемся в командировку, а так мы сегодня все измерим, все вопросы обсудим и заплатим вам за аппараты. В наше отсутствие вы все чудесненько смонтируете и сделаете нам большой и приятный сюрприз.
– Ну хорошо, я согласен, – пролепетал Кампински, когда его уже засовывали в машину. – Конечно, раз вы спешите, прямо сегодня все и решим…
– Рад, что мы понимаем друг друга, – сказал старший и, быстро обойдя автомобиль, сел за руль. Его подчиненные так стиснули с боков несчастного Кампински, что у того потемнело в глазах.
Они выехали с улицы, развернулись на площади и покатили к северной окраине города. Начинало смеркаться, и Кампински забеспокоился. Беспечный вид спешащих по своим делам пешеходов за окном прибавлял ему страха, он чувствовал себя немой рыбой в герметичном аквариуме, откуда выкачали воду: что бы он ни попытался делать – биться о стекло или кричать, – люди снаружи все равно ничего не услышат.
– Куда вы сегодня ездили, мистер Кампински? – спросил тот, что сидел за рулем. Он казался Кампински самым страшным, несмотря на постоянную, словно приклеенную улыбку.
– В Ройцер, это городок в пятидесяти километрах к северу. Жена попросила купить специй, у них там хорошие специи, а еще я покупаю на тамошней свалке подшипники, получается недорого. Но это не для новых аппаратов, вы не подумайте, это я восстанавливаю старые, изношенные. И они у меня стоят сущие гроши – честное слово.
– Вы знакомы со шлюхой по имени Либи, мистер Кампински?
– Я… мы с женой живем уже двадцать четыре года и… Но я ее знаю, да, я ее знаю.
– Она утверждает, что видела вас сегодня, когда вы возвращались домой.
– Да, я ее тоже видел, она стояла возле придорожного кафе.
– Она сказала, что у вас в кабине были еще какие-то люди.
– Люди? Какие люди? Ах да, люди! Да, я посадил двоих молодых ребят, они работают в геологической партии и как раз спустились со Снежных гор.
– Насколько молодо они выглядели?
– Лет на двадцать. Они что, преступники?
– Какие у них вещи были с собой? – продолжал допрос водитель, неспешно вписывая автомобиль в повороты и пропуская нетерпеливых пешеходов.
– Какие-то рюкзаки и еще какие-то геологические инструменты в чехлах и кофрах.
– Где вы их высадили?
– А на въезде, прямо возле недостроенного здания поликлиники, оно там уже восемь лет стоит.
– Сейчас мы подъедем туда, и вы подробно покажете, где, как и кого высаживали…
– Конечно, всегда готов, – согласился Кампински, голос его дрожал. Он чувствовал, что находится в полной власти этих людей, оставалось только надеяться, что это полиция.
К старому покосившемуся забору на окраине города подъехали, когда сумерки уже сгустились.
– Выходим! – резко скомандовал водитель, и Кампински увидел, как он достал пистолет.
Они вышли. Кампински настойчиво помогали, из-за чего бедняга ударился головой о потолок салона.
На въезде в город включилось несколько фонарей, на улице тоже заработало освещение, и лишь возле заброшенной стройки стояла темень – бездомные разбили фонари, чтобы незаметней пробираться к месту ночлега.
– Пошел вперед, показывай дорогу. – Кампински толкнули в спину, как ему показалось, стволом пистолета, страх окончательно сковал его, и ноги перестали повиноваться.
