Камень подчинился ее воле. С негромким скрежетом скала раздалась надвое, и Кия двинулась вперед, пробиваясь все дальше и дальше, расталкивая землю перед собой. Камни ломались и растекались в стороны, словно волны под форштевнем корабля. Хоши и Точаа одновременно вскрикнули от изумления, когда прямо у них на глазах Кия ступила внутрь скалы и исчезла там, оставляя за спиной глубокую расщелину.
И наконец скала сдалась окончательно. Кия разорвала ее, словно тончайшую вуаль, и вывела их в туннель. Рукотворный туннель. Они пробились!
Кия еще успела торжествующе улыбнуться, прежде чем силы окончательно покинули ее. Последнее, что она ощутила, — это руки брата, подхватившие ее у самой земли...
Глава 8ПРОБЛЕСКИ И ПРОВАЛЫ
— Где?..
— Тс-с!
— Что... про...
Нечем дышать. Это чья-то рука зажимает ей рот. Она пытается отбросить ее, но тело отказывается повиноваться. Она пытается открыть глаза, но даже на это не хватает сил.
— Ты разве не слышал? — Этот голос ей незнаком. — Проклятые твари снаружи забеспокоились... Ничего не видел?
— ... а что такое... на службе, как и ты...
Это голос Герди.
Паря на волнах головокружения, Кия на мгновение приходит в себя и сосредотачивается, когда слышит его. Эти слова имеют какой-то смысл, что-то кристаллизуется в сознании... но тут же растворяется в темных водах забытья.
— Что ты вообще делаешь здесь, на складе? — требовательно и сердито вопрошает незнакомый голос.
— Это все капитан, — поясняет Герди. — Он отправил меня сюда в дозор.
— На склад?! — незнакомый голос не скрывает недоумения.
— Сказал, что, если я просижу тут пару часов с крысами наедине, впредь это научит меня уму-разуму.
— И что ты такого натворил?
— Как заявил капитан, я слишком много на себя беру. На самом деле просто сказал ему пару ласковых...
Герди импровизирует на ходу. В глубине сознания Кии брезжит догадка. Кажется, мальчишка обладает неким даром... Он может представляться людям совсем не таким... какой он в действительности... Или... Нет, мысль опять ушла безвозвратно.
— Вот как? — теперь в незнакомом голосе звучит осторожное почтение. — И что же ты ему сказал?
— Извини, приятель. На сегодня с меня довольно и одного наряда вне очереди.
Дружелюбный смех.
— Да, парень, ты чуешь, когда стоит высказаться, а когда попридержать язык. Такие смекалистые нечасто встречаются.
— Ага, только если я сгину в этой проклятой дыре, одним смекалистым станет меньше.
Опять смех.
— Ну, могло быть и хуже. Представь себе, если бы ты оказался на самом верху.
— Ни за что на свете! Лучше смерть!
— Вот-вот. Как раз ее бы ты там и нашел. Ну да ладно. И рад бы с тобой поболтать еще немного, но не могу. Я и спустился-то только потому, что услышал какой-то шум. Передавай привет крысам.
— Обязательно.
Скрип двери. Ощущение миновавшей опасности. Забытье.
— Ты куда направляешься?
Крик, резкий и повелительный, вырывает ее из мягкого уютного кокона тьмы. Ей так не хочется возвращаться... Голова запрокидывается назад... резкая боль... Глаза открываются, словно с них спадает шелуха. В поле зрения раскачивается темный каменный потолок подземного коридора. Смотреть на него нет сил, и она зажмуривается вновь. Кажется, кто-то ее несет... Одна крепкая рука под лопатками, другая — под коленями. Этот человек кажется Кие знакомым и даже близким, но кто он такой — она никак не может припомнить. В голове мелькает тень какого-то воспоминания... Слова, сказанные ею совсем недавно... Что-то насчет того, что ее нужно будет тащить на руках... Нет, и эта мысль ускользает вслед за остальными.
— Сопровождаю пленников, господин! — Голос Герди звучит как у заправского гвардейца.
— Ты что, за дурака меня держишь? Они ведь даже не связаны! Живо оружие на пол, а то стрелять буду!
Внезапно слышится негромкий голос, в котором звучат шипящие угрожающие нотки. Со смутным изумлением Кия осознает, что голос этот принадлежит Точаа:
— Надеетесь успеть, капитан? — Лающий смех.
— Да что ты о себе возомнил? Думаешь, что сможешь бросить этот нож быстрее, чем я выстрелю? Вот уж не...
Тишина. Затем тяжелый звук падения.
— Мы можем его где-нибудь спрятать? — спрашивает тот, кто несет ее.
Кию внезапно охватывает горячая благодарность к нему за то, что он здесь, рядом с ней...
— Очи Мауни! Кириин, я даже не видел, когда ты успел!.. — Еще один голос, низкий, рокочущий. Да, конечно, это Хоши.
— Придется бросить его здесь.
— Но ведь его обнаружат.
— Проклятье, как же нам отыскать выход из этой гнусной дыры?!
— Не дергайтесь, шеф. Рано или поздно найдем.
— Так мы будем прятать его или нет?
— Где же тут его спрячешь?!
— Кия сумела бы вывести нас наружу, — звучит тоненький детский голосок. — Она может определить, куда ведут туннели. Она сама так говорила.
— Кия сейчас едва ли в состоянии определить что бы то ни было. — Это голос того, кто несет ее на руках.
Похоже, они говорят о ней. Или нет?..
— Кто-то идет!
— Бросьте его! Бежим!
Безумная гонка возобновляется, и Кия вновь проваливается во тьму.
На сей раз из забытья ее выдергивает звук глухого удара. Это энергетический разряд — выстрел силовой пушки... Каменная крошка сыплется откуда-то сверху, царапая лицо и руки. На сей раз мысли Кии стремительно проясняются, подстегнутые ощущением грозной и неминуемой опасности. Отовсюду доносятся торопливые шаги и бессвязные крики, бьющие по барабанным перепонкам. Голова ее болтается безвольно, и шею терзает острая боль, словно кто-то вгоняет под кожу иголки. Глаза открыты, но сфокусировать взгляд никак не удается, все как в тумане. Вокруг — сплошное мельтешение. Мелькают какие-то силуэты, они то становятся ясными и отчетливыми, то снова расплываются, когда Кию вновь затягивает в провалы забытья.
— Все будет хорошо, сестренка. Я...
Заботливый голос тонет в грохоте нового выстрела. Рюичи (наконец-то она вспомнила имя того, кто несет ее!) вскрикивает, ему с трудом удается устоять на ногах. Кия видит, как вспыхивает вокруг него защитное поле. Энергетическому кокону не удается полностью рассеять удар. Близнецы валятся на землю, взрывной волной их относит на несколько шагов. Белые вспышки боли ослепляют Кию, она ударяется головой о камни, но все же из последних сил пытается не сорваться обратно в забытье... и на сей раз ей это удается.
