Астродроид принялся изучать и переводить тексты, начертанные на мрачных статуях, саркофагах и барельефах, в изобилие расположенных на территории подземного храма. Пока он занимался лингвистическими изысканиями, я и Охуро устроили привал. Разговор не клеился, мы оба понимали, что конец уже близок. Если Мунволкер сможет поглощать пространство, рано или поздно он доберется и до нас.
– У меня дурное предчувствие! – призналась Охуро.
– Аналогично. Мне кажется, это должно случиться… – Я умолк, а потом начал снова: – Судьба сводит меня с этим человеком. А я все время пытаюсь от него убежать.
– С Мунволкером? – Охуро искоса взглянула на меня.
– Да. Где бы я ни был, что бы я ни делал. Мы связаны одной историей. Я столько раз должен был умереть…
– Ты фаталист! Может, это все глупое стечение обстоятельств. Совпадение, – не согласилась со мной бывший офицер империи.
– Случайностей не бывает. Я не случайно был на Гобиане. Я не случайно спас тебя из плена. Мы не случайно нашли эту планету, ты не случайно решила найти вход в подвал. Все, что происходит вокруг нас, – это не случайность.
– Капитан, расшифровка текста завершена, – прервал наш разговор Z12. – Могу вывести голограммой весь перевод.
– Давай! Самое время разгадать эту загадку! – Мой ответ прозвучал ровно и спокойно.
Год 3019. Звездная дата личной записи: 0072/19.
Капитан космического корабля «Москито» Валдай Ибн-Аргон.
Место записи: планета «Планета».
Итак, дорогой дневник, настало время умопомрачительных историй. Как оказалось, Z12 – отличный переводчик. Он изучил утерянный язык и перевел его за несколько часов. Надписи на древних саркофагах, статуях и барельефах рассказали зловещую историю из очень далекого прошлого. Я постараюсь структурировать самое важное.
История, записанная на древних артефактах, начинается с того, что жил да был на одной далекой планете древний бог. Появился он из пустоты, похожей на черную дыру. Сам он состоял из света тысяч звезд. А еще он владел жутким посохом власти, и люди, населявшие планету Бусарунт, его боялись. И всегда скандировали при его появлении молитву о пощаде: Бусарунт! Рух Галарк! Уне Уне вара гарк! Бусарунт! Рух Галарк! Уне Уне вара гарк! Бусарунт! Рух Галарк! Уне Уне вара гарк!
Так продолжалось долгое время, пока смертные хитростью не убили божество, но сила его ушла в посох. Убийцы не знали про это и хранили посох как трофей и символ победы над богом. Пройдут тысячи долгих лет, в бесконечном вертепе промелькнут сотни тысяч войн и сражений. Следы древнего посоха растворятся в легендах и мифах галактик. Несколько сотен лет назад во Вселенной существовали орден света и орден тьмы. «Братство бакалавров свидетелей светлой силы» сражалось с адептами тьмы в разных галактиках и на разных планетах. И однажды они смогли нанести тьме сокрушительный удар. Бакалавры отпраздновали победу и почти забыли про тьму. Но орден зла не прекратил своего существования. Адепты тьмы лишь растворились, став незаметными чиновниками в правительствах многих планет и государств. Они не отказались от своих коварных замыслов по уничтожению бакалавров света. Адепты тьмы стали тайно искать способ уничтожить орден света. И нашли решение в древней легенде о посохе. Рух Галарк, мифическое оружие древней расы, победившей бога. Легенда оказалась правдой. Тьма нашла и завладела Рух Галарком, но бакалавры света при помощи своего союзника, древней расы путешественников и садомазохистов Кэжуал-бонгов, с великим трудом уничтожили адептов тьмы, завладевших посохом.
Орден света решил разделить древний артефакт на две части. Бакалавры боялись, что оружие может попасть в руки тьмы еще раз. Верхнюю часть они спрятали в своем некрополе и поручили расе Кэжуал-бонгов хранить его как самую дорогую реликвию. Нижнюю часть отдали ордену аскетов под названием «Черная Луна». Любые сведения и данные про этот артефакт бакалавры намеренно стерли из истории галактик. На этом заканчивается трогательная история, описанная на древних архитектурных памятниках подземного святилища.
Для полноты всей картины я должен написать, что же было дальше. Возможно, мой дневник послужит идеальным источником информации для потомков, переживших эти жуткие времена. Думаю, император принадлежал к адептам тьмы, он с помощью восстания и покорения галактик победил ненавистный ему орден бакалавров. И силы света утратили власть. Император наверняка знал устную легенду про древний посох, способный уничтожить все сущее. Ищейки империи и археологи нашли древнюю планету с некрополем. Император завладел верхней частью посоха, но не смог отыскать нижнюю. Наверное, если бы у него было больше времени и не было бы постоянных битв с повстанцами, ему бы это удалось. Но битва на Шишере поставила точку в жизни императора.
Тут в историю стремительно врывается кросс-адмирал Риликл Аданлкиж. Узнав легенду о посохе, он крадет верхнюю часть древнего артефакта. Империя трещит по швам, столкновения идут по всем системам и галактикам. Кросс-адмирал узнает, где хранится вторая часть посоха, и решается на невероятно глупый шаг. Он заключает договор с отмороженными повстанцами. Если бы только кросс-адмирал знал, что Дюк Мунволкер также осведомлен о силе посоха. Один из последних бакалавров света понимает, что история про легендарный посох Рух Галарк правда и кросс-адмирал хочет завладеть древним артефактом. Лидер повстанцев решает сыграть в двойную игру, чтобы хитростью заполучить посох.
Ну а дальше были кровопролитное восстание на Гобиане, смерть кросс-адмирала и жуткая трансформация Дюка Мунволкера в нечто пугающее. Наверное, раса Кэжуал-бонгов, обитающая глубоко за фронтиром, узнала о том, что случилось с посохом, и поспешила уничтожить опасность. Все по заветам бакалавров света. Я склонен предположить, что тот геноцид, который они устроили, недостоин света, и все их действия можно назвать только жутким варварством. Но мы имеем то, что имеем. Дюк Мунволкер завладел посохом и задумал совершить что-то ужасающее. Кэжуал-бонги пытаются его остановить, но, судя по всему, это им не удастся. Астродроид уверяет, что черная дыра фигурирует во всех преданиях как точка уничтожения Вселенной. Что ж, значит, нужно каким-то образом остановить уничтожение Вселенной. С каждой минутой я все больше понимаю, что спокойная сытая жизнь на пенсии мне не светит. Но черных дыр по Вселенной сотни, если не тысячи, прошло уже столько времени с исчезновения Мунволкера, что можно сделать вывод, что он ищет какую-то определенную черную дыру. А это значит, у меня все еще есть некоторый запас времени!
