Беатрис вздернула подбородок и направилась к бару, словно и не было никакого разговора.
Когда оркестр снова заиграл, Джолин, покачивая бедрами, направилась к Марте.
— Кто это? — спросила она, взглядом указывая на Курта.
Марту восхищала ее дерзость. Интересно, действительно ли Джолин заинтересована в Курте или пытается сделать вид, что ей безразличен Купер?
— Его зовут Курт. Он одинок, умен и успешен в бизнесе… К тому же планирует остаться на ферме Тэкингтонов еще на две недели.
Джолин внимательно изучила Курта.
— Хочу дать тебе небольшой совет: однажды он упомянул, что ему нравятся женщины с печальными глазами, — сказала Марта, словно протягивая сопернице оливковую ветвь. — Я с удовольствием представлю тебя.
— Не нужно, — ответила красотка, приглаживая юбку. И, согнав с лица милую улыбку, направилась к Курту с таким выражением, будто у нее умер любимый щенок.
Марта засмеялась. Как актриса, она не могла не восхищаться способностью Джолин вживаться в роль.
Во время следующего перерыва Марта позвала Люси и Купера на маленькое совещание. Она поторопила друзей, и все трое быстрым шагом спустились вниз по лестнице и прошли мимо загона для телят во двор. Воздух был напоен вечерними ароматами. Небо хмурилось, и они решили пройти вдоль амбара к склону холма. Там, под прикрытием крыши, можно было не бояться дождя.
— Хочу произнести тост, — сказала Марта, поднимая бутылку. — За «Клуб настоящих мужчин»!
— За «Клуб настоящих мужчин»! — отозвались Люси и Купер.
Марта сделала большой глоток из бутылки с пивом, опьяненная достижениями этой недели, а особенно счастливой любовью с Купером.
— А теперь выпьем за лучших наставников во всем мире.
— Согласен, — отозвался Купер.
— Я все еще не верю, что нам удалось это сделать, — протянула Люси.
— Все получилось! Заметила, как хорошо у ребят идут дела? Местные леди любят их. А я рад сообщить, что все участники сдали экзамены по основным навыкам автомеханики, плотничному делу и огнестрельному оружию. Конечно, за исключением Брюса.
— Бедненький Брюс, — посочувствовала Люси.
— Ничего, с ним все будет нормально, — заверила Марта. — Он умный парень, обладает чувством стиля и хорошей работоспособностью. Этого вполне достаточно для большинства женщин.
Купер согласно кивнул:
— Я готов спланировать расписание на следующий год, если вы захотите возобновить занятия.
— На следующий год? — удивилась Марта. — А как насчет следующего месяца?
— Придержите лошадей! — откликнулась Люси. — Давайте сначала обсудим свои успехи. Как вы думаете, кто больше всего выиграл от этой затеи?
— Ты хочешь узнать, у кого самые высокие результаты? — удивился Купер.
— Да.
— Проще простого, — откликнулась Марта. — Это же очевидно.
Адам вернулся из хранилища в ярко освещенный амбар, горя желанием выполнить свою важную миссию.
— Ты видел Люс? — спросил он у Джесси.
— Она недавно спрашивала о тебе, — ответил тот. — Думаю, бродит где-то с Мартой.
— Пожалуй, поищу ее. — Адам решил действовать быстро, пока смелость не испарилась. Он собрал ромашки, росшие у самой стены, и пошел на голос Люси. Звук ее голоса и звонкого смеха доносился из-за амбара. Адам остановился у последнего поворота, чтобы собраться с духом и еще раз отрепетировать предложение. Ветер усилился, начался дождь, а его будущая жена была всего в нескольких футах. Адам уже решился прервать оживленный разговор, когда услышал слова Купера:
— Конечно же, Курт далеко продвинулся, но ведь он изначально был в неплохой форме.
— Подумай, Люси, кто действительно казался безнадежным?
— Да все они, разве нет?
— Ты и правда не знаешь? — удивился Купер.
— Да, любовь слепа, — протянула Марта. — Хорошо, вот подсказка: провода для запуска машины.
Купер заныл фальцетом:
— «Там, в лесу, кто-то есть. Мне так страшно!»
— Неужели Адам — тот самый член клуба, который добился наилучших результатов? — изумилась Люси.
— Верно! — радостно воскликнул Купер.
— Согласна, согласна! — подхватила Марта.
Купер первый увидел Адама и понял, что тот слышал их разговор. Он вышел из-за угла, когда троица провозгласила за него тост, чокнувшись бутылками. Адам не мог поверить в услышанное. Однако испуг, отразившийся на лицах собравшихся, говорил яснее всяких слов.
— Ты привезла меня сюда в качестве участника? — спросил он у Люси.
— Мы просто болтаем о всякой ерунде, — забормотал Купер.
— И ты рассказала им о нашем Дне святого Валентина?
— Да ладно, немного повеселились, — снова подал голос Купер.
Адам хмуро взглянул на него и сквозь зубы бросил:
— А кто дал тебе право меня критиковать? Я помог спасти твою задницу, смелый мачо. — Он снова взглянул на Люси, потрясенный тем, что Купер и Марта знают все подробности неудачной поездки. — Ты солгала, что приглашаешь меня отдохнуть?
— Адам, позволь мне объяснить…
— Ты лгала мне, — медленно повторил он.
— Подожди, Адам.' — вступила в разговор Марта. — Люси не хотела этого делать, ее уговорила я.
— Да какая разница? — спросил Адам, чувствуя себя полным идиотом, и бросил букет ромашек на землю.
— Адам, ну пожалуйста, не нужно преувеличивать! Ты пришел и увидел, что мы ведем себя глупо и бестактно. Нам очень жаль, — заторопилась Люси. — То есть мне очень жаль.
Адам резко повернулся, чтобы уйти.
— Подожди минутку, — попросила Марта. — Я понимаю, что ты рассержен, и есть на что. Но и Люси чувствовала себя не лучше. Мы все прекрасно знаем, что женщины не склонны лгать, поэтому представь, каких трудов ей стоило привезти тебя сюда.
— Значит, это я виноват, что моя девушка меня обманула? Мне так не кажется. — Адам окинул Люси презрительным взглядом и быстро зашагал прочь.
Люси хотела было догнать его, но в растерянности остановилась.
— Дай ему немного времени, — посоветовал Купер. — Скоро он остынет.
— Все уладится, — робко проговорила Марта.
— Нет, не уладится. Вся эта ситуация в корне неправильна.
— Не забывай, Адам тоже сыграл здесь свою роль. Мы послали его в «Клуб настоящих мужчин» не в награду за хорошее поведение. Он частенько поступал как эгоцентричный болван и игнорировал твои желания и потребности, — напомнила Марта. — А ты просто пыталась все исправить. Что же касается Адама — это вовсе не ошибка. Когда еще он давал тебе такой отпор? — Марта обняла Люси, но та стряхнула ее руку и бросилась за Адамом.
