Флоренс заплакала.
— Ну зачем ты! — Он притормозил, обнял жену. — Не нужно расстраиваться. Подумаешь, какое дело! Вон торговый центр. Давай выйдем, перекусим.
Они въехали на автостоянку небольшого торгового центра. Флоренс вытерла слезы.
— Я не хочу есть, только выпью кофе.
Она вылезла из машины и сразу пошла вперед. Затем остановилась, посмотрела на мужа.
— Бен, я люблю тебя и очень горжусь тобой.
— Дорогая, я тоже тебя люблю, — отозвался удивленный Бен. От волнения у него запершило в горле.
— Мне просто захотелось, чтобы ты это знал. — Бен с улыбкой двинулся за ней.
За ними наблюдали два духа.
— Это наши враги, — сказала Хелен. — Бен рассказал Мэри о Сьюзенн. Они приедут и обязательно восстановят против тебя жену и дочку. Мобилизуют всех, чтобы отобрать у нас монету. Пол, либо они, либо мы. Непосредственно на их сознание я влиять не могу. Придется найти посредника. К счастью, такие всегда под рукой.
На стоянку сворачивал автофургон. Он вроде бы собирался пропустить Флоренс, она сделала несколько шагов в сторону торгового центра, но водитель неожиданно газанул.
Это случилось мгновенно. Флоренс не успела даже вскрикнуть, как оказалась под колесами.
Час спустя больничная сестра вышла в коридор к Бену. Она знала о происшествии. К ним привезли водителя фургона — он был в шоке, повторял, что его нога прилипла к педали газа. К тому же оказалось, что фургон угнанный, а водитель провел несколько лет за решеткой.
Сестра села рядом с Беном. Взяла его руку.
— Мистер Ингельманн, я вам очень сочувствую. — В ее глазах стояли слезы. — Ваша жена только что умерла на операционном столе.
Глава тридцатая
Даже слабейший из ангелов несравнимо превосходит по силе человека, что может быть доказано многими способами. Ибо духовная сила крепче телесной, а сама душа доминирует над телом.
Молот ведьм
Кардинал поднялся с колен, закончив молитву. Он находился в соборе Святого Петра, в небольшом боковом приделе, орнаментированном мраморными барельефами шестнадцатого века. Бенелли продолжал пребывать в глубокой тревоге. Ему казалось, что все вокруг замерло в ожидании битвы, победитель в которой уже известен — церковь готовилась сражаться с врагом, согласно предсказанию, намного превосходящим ее в силе.
Хор мальчиков начал исполнять первую часть мессы «Агнец Божий». Детские голоса, чистые, неземные, поднимались высоко вверх, наполняя церковное пространство ощущением Божьей благодати, осознанием, что человек не просто обитатель Вселенной, но духовно с ней связан. Бенелли закрыл глаза. Что такое человечество? Всего лишь одна лоза в огромном винограднике, которую можно легко срубить.
— Боже, — спросил он, — почему сейчас? Почему Ты наслал на нас это испытание в данный момент? Почему?
Как и многие, кардинал Бенелли предполагал, что конец света наступит в виде какой-то глобальной катастрофы или самоубийственной ядерной войны. В крайнем случае христианская религия могла медленно угаснуть, как свеча, под напором технологий. Но в приход ангелов тьмы, описанный в Библии и пророчествах отцов церкви, он серьезно не верил.
Надо было готовиться. Но как? Папа отменил международные встречи, отчего сразу же пошли слухи о его нездоровье. Он приказал Бенелли и Катерине из Бенедетто не покидать пределы Ватикана, а также закрыть для всех мирян и священников, кроме него самого, усыпальницу святого Петра.
— Кардинал Бенелли, — стоящий рядом священник мягко тронул его за руку, — пора начинать служить мессу.
Бенелли открыл глаза и поднялся на ноги, продолжая размышлять.
Сегодня копали весь день, но останки Сильвестра II обнаружить так и не удалось. Их куда-то перенесли. Но куда и кто? Об этом должно быть где-то записано. Префект и его помощники просматривали материалы секретного архива в поисках хотя бы какого-то упоминания. Вообще-то было возможно два варианта: либо останки папы перенесли по приказу следующего понтифика, либо это работа сил тьмы.
Бенелли горестно вздохнул и начал освящать тело Христово, не переставая повторять про себя: «Папа возложил на меня задачу найти останки Сильвестра II, а я не справился даже с такой сравнительно несложной миссией. Мне стыдно носить кардинальскую мантию».
Он поднял тело Христово на алтарь, и в этот момент внутренний голос произнес негромко, но отчетливо: «Под собором Святого Петра проложен туннель».
В Сан-Франциско газеты снова писали о Карле Крамере. Один из тюремных надзирателей (его фамилия не называлась) проговорился, рассказал об инциденте со студенткой. Журналисты теперь склонялись к мнению, что именно он и есть серийный убийца.
Но не это было самым важным на газетных полосах. Сейсмологов тревожили участившиеся подземные толчки вдоль разлома Сан-Андреас[19]Они предсказывали сильное землетрясение.
Конечно, все знали, что такое возможно, но никто не думал, что это случится именно с ним. Сотни тысяч горожан начали покидать Сан-Франциско. Аэропорты и скоростные автострады были перегружены до предела. Силы природы угрожали вторгнуться в уютный мир людей, и некоторые запаниковали. Но многие остались в городе, большей частью потому, что некуда было ехать. Нельзя же в конце концов просто взять и бросить дом и все нажитое за многие годы! К тому же вряд ли это землетрясение будет сильнее, чем в 1906 году, когда сила толчков достигала 8,25 балла по шкале Рихтера. Тогда возник ужасный пожар, опустошивший весь центр Сан-Франциско.
Двоим вообще ничего не было известно о грядущем землетрясении. Они боялись совсем другого.
Мэри сидела за столом в монастырской трапезной. Она едва притронулась к еде. Скоро должны были приехать Флоренс и Бен. С ними будет полегче. Она улыбнулась дочери, пробежала пальцами по ее прелестным белокурым волосам.
— Сегодня ночью приходил папа, — неожиданно сказала Рейчел.
— Как он мог здесь оказаться? — Мэри бросила взгляд на монахинь.
— Я его видела. Он был в моей комнате. Сказал, что скоро придет за мной.
— Это тебе приснилось, дорогая, — сказала Мэри. — Ведь с тобой ночевала сестра Агнесса.
— Нет, — настаивала Рейчел. — Он приходил. И… сказал, что до темноты нам нужно вернуться домой.
Мэри поежилась.
— Рейчел, это тебе приснилось.
— У него была монета. Он показал ее мне. — Затем девочка тихо добавила: — Он собирается убить Бена и Флоренс.
— Нет! — вскрикнула Мэри. — Это неправда! Этого не может быть!
