Глава 20
Я сделал шаг вперёд, чтобы заступиться за Нисиду. Не позволю её убивать!
— Только через мой труп! — выпалил я и преградил Симаде путь.
Обнажил свой меч, выставил левую ногу вперёд, немного пригнулся и встал в боевую стойку. Ждал, что сейчас начнётся самый тяжёлый бой в моей жизни. Вряд ли я мог выйти из этой битвы победителем, но убивать Бакэнэко кому-либо, просто по своей прихоти, ни за что не позволю. Это не в моих принципах, убивать без причины и позволять окружающим делать также.
— Ты уверен, что хочешь отдать жизнь за это существо? — стальным голосом спросил у меня Симада.
И всё из-за того, что на истиных ёкаев не действует артефакт забвения.
— На за это существо, а за принцип. Она мой друг, и я не позволю убивать моих друзей, каким бы могуществом ни обладали те, кто желает им смерти, — выпалил я, крепко сжимая обеими руками рукоять меча.
Симада принюхался, что было видно по расширяющимся ноздрям. Почуял меня? Не мог не почуять.
И в доказательство моим домыслам он ухмыльнулся. Видимо, задумался, стоит ли ему сражаться с таким, как я. Он же понятия не имеет, кто прячется внутри меня.
— Трупов не надо. Давайте договоримся. Стереть память мне невозможно, но вы же знаете, что мы, ёкаи, держим своё слово. И я могу дать вам это слово, — снова заговорила Нисида.
— Тогда я добровольно соглашусь на стирание памяти, как и все остальные, — добавил я. — На меня ваш артефакт сработает.
И это была правда, на полукровках камень забвения работал безотказно. Только у меня и на этот случай был туз в рукаве.
Взоры истребителей устремились на нас, и казалось, мужчины даже не дышали, замерев в ожидании развязки этой напряжённой сцены. Симада не отводил от меня свой сверлящий взгляд, он даже не моргал. А через несколько секунд ответил:
— Ладно, — сжав зубы и прищурив взгляд, произнёс он.
Такого исхода событий я не ожидал и порядком удивился.
Он имел в виду, что не ожидал увидеть среди истребителей полукровку.
Симада убрал меч в ножны и кивнул мне. Я медленно вернул своё оружие в ножны, выпрямился и посмотрел на него.
Основатель же решил пояснить для остальных. Но только для того, чтобы они не отказались от добровольного стирания памяти.
— Отчитываться за смерть Бакэнэко и сотрудника компании я не хочу. Поэтому мы сотрём память здесь всем, как я уже сказал. Бакэнэко не лжёт, ёкаи и правда не могут нарушить данного им обещания. И она не станет нарушать своё слово.
Узнать тайну главного начальника и забыть это? Ну уж нет.
Благо, что в моём кармане всё ещё лежал мамин браслет, поэтому к стиранию памяти я был готов и легко согласился на это условие.
И для меня смерть Симады была совершенно невыгодной, если бы я смог его победить. Мне бы пришлось показать своё обличие всем коллегам и раскрыться. И навряд ли мне хватило бы влияния, чтобы они также добровольно пошли на стирание памяти.
Так что, такой исход был выигрышным для всех нас троих.
Но вот Нисида не собиралась останавливаться на этом. Хоть она только что чуть не лишилась жизни, но всё равно нагло гнула свою линию:
— Я буду молчать, только если вы увеличите зарплату Хидеки-куну в два раза! Это моё условие, — выпалила она.
Я ошарашенно посмотрел на бакэнэко. Что она делает? И как ей хватает смелости просить об этом сейчас?
Ты ведь чудом осталась с головой на плечах!
Я думал, что она просто согласится молчать, в обмен на свою жизнь, но нет! Кошка-оборотень пошла ва-банк.
И здесь должна была начаться новая перепалка. Это ведь было ожидаемо. Но вместо того, чтобы достать меч и порубить нас на куски, начальник решил поступить самым неожиданным образом:
— Договорились, — с лёгкостью произнёс он.
Я мысленно усмехнулся. Симада ведь богатейший человек, и ему ничего не стоит выполнить эту просьбу. Вот если бы Нисида попросила своей свободы, возможно, Симада бы завёлся не на шутку, а так… Теперь понятно, почему он не стал отменять сделку. Эти условия для него были смехотворной платой за умалчивание его секрета.
Вот так вот легко выбить себе лучшие условия труда, когда минуту назад был реальный шанс умереть? Только со мной такое может приключиться.
Нисида расплылась в улыбке и посмотрела на меня, когда Симада отвернулся. Я, конечно, разделял эту радость, но сейчас эмоций не показывал. Предстояло пройти через стирание памяти, и я надеялся, что браслет от кицунэ сработает как надо.
— Принесите пострадавших сюда! — велел Симада четырём истребителям.
Они побежали в разные стороны, чтобы принести пострадавших. Тот, что упал на деревья, был изрезан ветками и не мог ходить, но был в сознании. А второй, которого Гасадокуро пнул, оставался бездыханным. Ему срочно нужна была помощь целителей.
Но сперва Симада приложил к ним артефакт забвения, а затем взмахнул рукой, с лёгкостью заставляя одного из раненых заснуть.
Когда все были в сборе, начальник начал подзывать нас по одному и стирать память артефактом забвения. Я заранее надел мамин браслет и встал последним в очередь, подмигнув бакэнэко. Она приподняла бровь, не понимая, к чему я сделал этот жест, но позже она всё узнает.
— Спасибо за службу. Вы были сегодня на высоте, и общими усилиями мы смогли победить Гасадокуро. Сейчас идите в сторону аэродрома. Отчёт о сегодняшнем задании писать не нужно, — повторял одну и ту же фразу Симада, после каждого стирания памяти.
Когда дело дошло до меня, я смело подошёл к начальнику и протянул руку, на которой не было браслета, чтобы не вызывать подозрений, но перед этим спросил:
— Что будет с пострадавшими? — я внимательно посмотрел на него.
— Скоро за ними прилетит вертолёт с целителями и окажет необходимую помощь. Вы, значит, у нас заботитесь о тех, кого не знаете? — хмыкнул он.
Хотя он имел в виду заботу именнно о людях, что не свойственно таким, как мы.
Но в первую очередь я человек, в отличие от него, и не хочу лишних смертей среди людей. Особенно среди сотрудников компании, которые каждый день, рискуя жизнью, защищают обычных горожан.
— Я просто уважаю профессию истребителя, Симада-сан. Мне не всё равно на судьбу своих товарищей, даже если я их не знаю, — не
