подумала о Софи и о том, что поведала ей накануне вечером. Первым делом она ее успокоила. Феликс не совершал никаких убийств, а если он и солгал, то исключительно из лучших побуждений. Софи вздохнула с облегчением, и тогда Сюзанна продолжила свой рассказ.
Она призналась, что тройняшки, за которыми Феликс с обоими Галашю гонялись по всему Парижу, были ее сыновьями. Между прочим, это она попросила одного из них пойти к Феликсу домой и припугнуть его. Сюзанна страшно сожалела, что Зое пришлось стать свидетельницей ужасной сцены, но ее сын вовсе не имел дурных намерений. Пистолет-то у него был игрушечный. Он хотел лишь произвести впечатление на Феликса и тем самым защитить "Воинственных ветеранов". Им было необходимо убедиться в том, что Эмиль не закончил сценарий и не раскрыл их тайну. Тайну серии Зет.
Бедняга Эмиль… Он надеялся, что эта история поможет ему вернуться в профессию. Из "Приюта" он ушел, чтобы избежать нежелательного давления. Тогда сыновья Сюзанны отправились к нему и попытались его уговорить не выдавать их секрета. Но Эмиль объяснил, что уже слишком поздно, потому что он послал экземпляр сценария одному молодому человеку, страстно увлеченному кино. Феликсу Заку. А потом он умер. Скоропостижно, на следующий день после визита близнецов. Он умер естественной смертью, в этом Сюзанна могла поклясться. Вот тут-то все и закрутилось. Тройняшки раздобыли архивы Эмиля и установили слежку за Феликсом, чтобы выяснить, что ему известно. Кроме того, они стали активными участниками его блога и писали комментарии под ником Диджей Барон, образованным по принципу анаграммы из имени Джон Брайеди. Дело в том, что "Воинственные ветераны" с самого начала планировали в случае необходимости воспользоваться смертью Эмиля…
Сюзанна вспомнила, как проходило заседание "Воинственных ветеранов", на котором было принято соответствующее решение. Ах, вы ищете преступника? Очень хорошо, мы вам его состряпаем! В конце концов, это наша профессия — создавать образы! Что касается Эмиля, то он просто идеально подходил на роль преступника. И Сюзанна не сомневалась, что он сам гордился бы своей последней "творческой работой"! Сыграть человека, который инсценировал собственную смерть, чтобы потом совершать убийства, ни в ком не вызывая ни малейших подозрений! Подобные трюки не раз использовались в кино, так что, с Эмилем в качестве обманки, все должно было выглядеть вполне правдоподобно.
Занимаясь разработкой плана, члены группы ВВ помолодели лет на двадцать. С особенным азартом они отдались изобретению ложных улик: придумали анаграмму Диджей Барон, подбросили в нужный момент отрывок из сценария с описанием смерти Одетты, сочинили фальшивый кастинг для "Золотых яиц" Моки и подсунули его Мирей Зак, довольно быстро установив, что она приходится Феликсу матерью. И все, как один, попались в расставленную ловушку! Списали преступления на Эмиля. Галашю со своей статистикой был на седьмом небе. Все. Дело закрыто.
А ведь после кончины Бессмертного они пережили период жесточайших сомнений. Действительно, их патриарх считал, что группе ВВ требуется союзник, способный поддержать версию о виновности Эмиля. И он решил переговорить с Софи и Мари-Жо. Две женщины, одна — врач, другая — учительница. Кто лучше смог бы их понять? Но вмешался аббат Сен-Фре, и Бессмертный не успел осуществить свой замысел. Сюзанну-то это вполне устраивало — она никому не доверяла. Однако позже, еще раз хорошенько все взвесив, она пришла к выводу, что Бессмертный был прав. Они нуждались в помощи человека со стороны. И тогда Сюзанна предложила кандидатуру Феликса.
Феликс… "Воинственные ветераны" многим ему обязаны. Мало того что он дал им шанс сняться в "Приюте страха" — да не статистами, а в главных ролях! Но главное, он сохранил тайну серии Зет.
Сюзанна, от имени Диджея Барона вызывая Феликса в "Руаяль Гаригет", понимала, что играет ва-банк. Но без участия Феликса им было уже не обойтись.
Он явился в полуразрушенный кинотеатр, уверенный, что идет на встречу с Эмилем. Сюзанна никогда не забудет, как он вытаращил глаза, когда на сцене перед драным экраном появились они — "Воинственные ветераны" в сопровождении тройняшек. Он выслушал их. Узнал правду о тайне серии Зет. И ему хватило благородства согласиться примкнуть к ним. Обмануть всех, включая самых близких людей. Ради благого дела. При последнем акте драмы Сюзанна не присутствовала. Все организовали Феликс и тройняшки. Софи, Мари-Жо и Мюрей увидели лишь то, что им полагалось увидеть, — пожар, внезапно вспыхнувший в здании. И огонь благополучно уничтожил все следы.
Следы… Что же в результате осталось, задумалась Сюзанна, убирая последнюю коробку. Воспоминания постепенно стираются, правда перемешивается с вымыслом, так что вскоре уже никто не сможет сказать, что же произошло на самом деле. Сюзанна закрыла шкаф. Перед мысленным взором еще раз всплыли лица тех, кому она помогла. В том числе лицо Одетты Флонфлон — последней в списке.
Она помогла ей уйти. Как и прочим.
Никто не догадался об истинной подоплеке этого дела, потому что никакого дела и не было. Не было убийств, не было жертв. Были свободные в своем выборе люди, пожелавшие до самого конца остаться свободными. Каждый из них сам назначил день, когда покинет этот мир, и сам выбрал свою последнюю роль. Мэрилин Монро, Мишель Морган… Им хотелось, чтобы после смерти на них пал хотя бы отблеск той славы, какой на их долю не выпало при жизни. Они ушли счастливыми, как подлинные артисты. А уколами озаботилась Сюзанна. Как кто-нибудь позаботится и о ней, когда придет срок.
Между собой они называли операцию "Серия Зет". Это и была их тайна.
Потому что это никого не касается. Потому что молодым не понять, что значит старость.
Потому что "эвтаназия" — слишком мерзкое слово.
Сюзанна вытянулась на постели и задумалась о том дне, когда настанет и ее черед. Она оставила точные инструкции. Все должно быть обставлено очень просто. Никакого кино. Она не нуждается в химерах. Единственное, чего она потребовала, — это чтобы ей, прежде чем она уснет навсегда, принесли пирожок и горшочек масла. Честно говоря, она не помнила, почему настаивала на этих двух вещах — память уже начала потихоньку играть с ней злые шутки, — но точно знала, что хочет именно этого.
Она уже засыпала, когда перед ней мелькнул смутный образ ребенка в длинном красном плаще. Ребенок сидел у изголовья умирающей старушки. Потом она увидела, как ребенок безлунной ночью бежит через густой темный лес, смеясь и плача на бегу. Больше она уже ничего не видела.
Спрашивается, можно ли извлечь из всего этого хоть какую-то мораль.
