отметил я про себя, – Получается, тут не звери и дикари живут.
Первые следы живых существ попались еще через пару минут спуска – на земле увидел обломанное древко стрелы, и выщерблены в стенах. Похоже, тут был какой-то бой.
– Не знаю, кто с кем тут боролся, но я был бы не против просто пособирать трофеи, – усмехнулся я мысленно.
Решил передвигаться еще осторожнее, и не зря. Буквально сразу за поворотом пространство сильно расширялось. Свод наподобие арки был укреплен деревянными стволами грубой обработки.
Я немного высунул голову, чтобы быстро оценить обстановку. Впереди была просторная комната, заваленная какими-то предметами. Запах прямо скажем был не очень, от чего я немного скривил нос. Вот вам бы понравился запас мертвячины вперемешку с тухлыми яйцами и еще какой-то гнилью?
Визуально не заметив какой-то угрозы, я все же достал из хранилища камень, и с силой метнул его в комнату. Послышался глухой стук, и… ничего.
– Ла-а-а-адно, давай проверим, что тут у нас, – подбодрил я себя.
Приблизившись достаточно близко к первому объекту, я с удивлением увидел, что это был… гоблин. Только вот кожа у него была не зеленоватая, как у меня, а темная, если не сказать, черная. Наверное, невольный наблюдатель сейчас бы заметил мои расширенные красноватые глаза, но ничего не поделаешь – такого было мое удивление.
В теле было несколько сквозных дыр, рядом лежало на вид довольно крепкое копьецо, а правая рука все еще сжимала развалившийся деревянный щит.
– Мда-а-а-а-а, кто-то здесь устроил геноцид моих сородичам зелено…чернокожим, – прошептал я.
Не знаю, сколько в комнате было тел, и какое у нее было назначение, но сейчас это был просто могильник.
Кровь уже успела засохнуть, да и судя по запаху и степени разложения, тут бой произошел достаточно давно.На некоторых телах уже появились жирные черви, что с удовольствием поедали мертвячину даже гоблинского происхождения.
Я, как мог, аккуратно ступал между телами, и все же оступился, поставив ногу прямо в чей-то раздутый живот.
– Твою ма-а-а-а-ать, – прокричал я от неожиданности, – Какая мерзость.
Голос неожиданно громко прозвучал в тишине, и разошелся небольшим эхом по подземному пространству. Я от своего же окрика присел в испуге, и начал мотать головой из стороны в сторону, на мгновение даже забыв о стопе, что была в блевотном бульоне.
– Фу-у-у-у-у, – состроил я гримасу, и чуть не выблевал остатки завтрака, – Это ж надо было.
Я проскочил останки сородичей до бокового прохода, и стал быстро вытирать провонявшую стопу о пол, стены и все, что было под рукой и…ногой. Через пару минут чавкающие звуки при ходьбе исчезли, я еще пару раз мысленно выругался, и все же двинулся дальше.
Коридор был немного уже предыдущего, и стала попадаться паутина.
– Неужели, это пауки Люмии тут устроили кровавую баню?, – думал я по ходу движения, – Мне бы не хотелось с ними сражаться… хотя, они меня и не тронут.
То тут, то там на земле ничком лежали маленькие тела гоблинов с ранами разной степени тяжести. Запах тут был не такой едкий, поэтому глаза особо не слезились.
– Может, сюда отступали выжившие, и дальше они смогли выстроить оборону в узком проходе?, – мелькнула мысль в голове.
За размышлениями я не забывал смотреть по сторонам, и заметил вдалеке еще один тотем странной формы – это был полумесяц, но из чего сделан пока непонятно.
Интересно, что он источал едва видимую глазу энергию зеленоватого оттенка.
– Хмм…, не знаю, что это такое, подходить как-то страшновато, – прошептал я, внимательно следя за артефактом, – Но тем интереснее посмотреть, что будет дальше.
Я медленно приблизился к тотему, и чуть снова не выблевал то немногое, что еще оставалось в желудке – полумесяц был обшит грубыми нитями или жилами, а основным материалом послужила… кожа. Но от нее не разило мертвячиной, а на вид она была свежей и эластичной.
Я подошел к нему ближе, как вдруг грудь резко обожгло каленым железом.
– А-а-а-а-а, что… за…, – начал вопить я, не понимая откуда боль.
Вдруг амулет Люмии побелел и начал издавать шипящие звуки. Я резким движением сорвал цепочку с шеи, и бросил подарок богини в стену.
– Ах-ах-ахх, – судорожно дышал я, потирая обоженный участок кожи, – Что это за магия такая?
Но факт оставался фактом – за этим тотемом паутины не было вовсе, и это наталкивало на определенные мысли.
– Неужели дальше меня ждут сородичи и… сильный шаман или маг, что смог защитить гоблинов от тварей Люмии?, – размышлял я.
Один раз я уже неудачно познакомился с гоблинами, и представление мне не сильно понравилось. Поэтому второй раз рисковать не хотелось. Но… эти гоблины на вид были более организованы что ли, да и магический тотем подкупал.
– Ладно, они могут рассказать мне больше о мире, ремеслах, которыми обладают, – прошептал я, – Это мой шанс узнать больше, возможно, и о самой Люмии.
Я медленно пошел вперед, держа наготове клинок и пару когтей в другой руке. Наверное, со стороны зеленый ушастик с кожаным поясом искусной работы вызывал много вопросов, но мне было плевать.
Я дошел до очередного поворота, как почувствовал новый запах быстрее, чем услышал понятную мне речь. А дальше по коридору послышалось:
– К какому племени ты принадлежишь, и что забыл в Паучьем лесу?
***
Лок сидел на простом стуле, и таким же столом. Сейчас парень активно водил пером по бумаге. Ее накопилось немало, отдельные лежали стопками на полу. Иов не был образцовым управленцем, поэтому спихнул большую часть работы на него, но Лок и не думал, что «долгов» накопилось так много. Поэтому он днями напролет с момента своего избрания сидел в кабинете, и занимался бумажной работой. Занятие донельзя нудное, но очень важное.
– Эх-эх, откуда же брать деньги на довольствие солдат, – тихо проговорил он, – Чтобы где–то прибыло, нужно, чтобы где-то убыло.
А убывать было уже почти нечему и неоткуда. Он добровольно-принудительно снял налоговое бремя с мясницких, что едва ли не единственными в городе работали на полную мощность. Проблема была только в том, что местным было не по карману местное мясо, и его с успехом продавали в столице Мальборо, и городах по пути туда.
Крестьянские хозяйства едва-едва сами сводили концы с концами, так что сильно брать с них было нечего… оставалось принимать нестандартные решения.
