преградил путь — дикий? Если да, всему плану конец. Я сильно шумел? Или на меня донесли другие, увидев странного экзо, который что-то роет? Мысль за мыслью взрывались версиями, и я понимал, что бежать мне не удастся. Готовясь к худшему, я опустил взгляд и увидел, что путь мне преграждает такой же экзо-пленник, как и я.
Фуф! Выдохнул я, успокаиваясь, это все лишь сборщик хлама, такой же узник, как и я. Отъехав немного назад я рассмотрел его более детально. Он был такого же роста, как и я, но его корпус был массивным, побольше моего, с явными следами износа и многочисленными повреждениями, напоминающими следы сквозных отверстий, и полустёртой надписью 'Р-УНИ...'. Как и я, экзо передвигался на гусеничных шасси. Как у большинства здесь, он имел всего один манипулятор, такой же телескопический, как и у меня, но более грубый и примитивный. Его голова была овальной формы, с двумя тусклыми красными датчиками вместо глаз. На спине у него болтался ранец, из которого торчали находки со свалки.
Поняв, что мне ничего не угрожает, я начал объезжать моего гостя со стороны моего «схрона», чтобы досмотреть шапку и понять, как ловко обрушить её, и не убив себя при этом. Мой неожиданный визитер продолжал стоять на месте, как мне казалось, внимательно наблюдая за мной. Я остановился, всё это переставало мне нравиться. Он находился в зоне предполагаемого обвала, и его нужно было убрать отсюда. Я, насколько позволял манипулятор, помахал перед гостем, а после указал вдаль от моей кучи, выдвинув его телескопически. Гость внимательно посмотрел на мои телодвижения и точь-в-точь повторил их за мной. Вот черт. Этого мне ещё не хватало. Вот же, ко мне привязался один из экзо, по уму напоминающий тех охранников, которых я недавно подслушивал. Ну и как мне ему объяснить, чтобы он проваливал отсюда? Может, голосом? А если он меня сдаст, или это один из подосланных охранниками экзо? Что тогда? Но я ведь и так собирался покинуть это место, у этого «примитивного» не хватит времени, чтобы донести на меня. Мне бы только забаррикадироваться, а там пусть идёт, докладывает. Охрана и так взбудоражится по поводу всплеска потребления энергии, так чего уж тут, одной тревогой больше, одной меньше. Скажу ему проваливать, и пусть уходит, я и так потратил больше времени, чем планировал.
— Эй, как там тебя? — не успел я договорить, как мой нежданный гость встрепенулся, крутанулся вокруг себя и, насколько это позволял манипулятор, провёл по своей стёртой надписи.
— Э... Р-ун-и? — протянул я вслух. Гость подпрыгнул на месте и замахал головой. Вот блин, теперь он точно не отвяжется.
— Значит так - Руни, мне нужно, чтобы ты отъехал от меня как можно дальше, вон туда, — я указал опять вдаль от себя, удлиняя телескопически свой манипулятор. Руни повернул голову в ту сторону, затем повернулся ко мне и закивал. Фуф, вот и отлично, вроде бы понял.
Пару секунд он внимательно смотрел на меня, а после развернулся и поехал в том направлении, куда я ему указал.
— Вот и ладненько, продолжим, — мысленно произнёс я, продолжая обход кучи и места моего будущего «схрона».
— Ты видел его корпус? — задумчиво произнесла Аня.
— Мне неинтересно наблюдать за каким-то недоразвитым экзо, ты забыла, время тикает, — я уставился на таймер: прошло уже более половины времени сбора. — Нам нужно успеть завершить всё, что задумали за сегодня. Я боюсь, этот наш новый друг... Руни, может сдать нас после сбора. Так что вперёд, всё остальное потом.
Я начал манипулировать обломками, аккуратно ослабляя крепления шапки. Через пару минут я понял, что всё готово, и шапка держится на последнем издыхание. Как можно аккуратнее, если в этой груде мусора уместно это слово, чтобы не спровоцировать обвал, я заехал глубже в свою мини-пещеру. Устроившись поудобнее, я выдвинул манипулятор на максимальную длину и попытался сделать последний рывок. Опустив взгляд на вход проема моего убежища, я неожиданно увидел своего нового «друга»! В его манипуляторе находилась ржавая деталь, которой он весело махал. Его неожиданное появление заставило меня замереть на месте, не понимая, как реагировать на это вторжение.
— Опять ты! Руни! — сказал я вслух. Он перестал размахивать деталью и закивал своей несуразной овальной головой. Я назвал его по имени, этого ещё не хватало, зачем я запомнил, как его звать?
— Ты принёс мне деталь? — я не знал, как занять его. Руни опять закивал и положил передо мной огрызок непонятной железяки.
— Спасибо, Руни! — как можно вежливее произнёс я. Мой новый «друг» при этом приложил свой манипулятор к груди и попытался поклониться. Вот это да, прямо слуга какой-то.
— Руни, а принеси мне ещё такую же, но побольше, — сказал я ему как можно мягче, дабы не выдать своё раздражение. Он кивнул, но остался на месте. Вместо новой поездки в дальние дали и доставки мне ненужного барахла, он начал внимательно рассматривать всю мою конструкцию.
— Руни, — позвал я. Но похоже, он не реагировал. Вот же прицепился. Мне срочно нужно заканчивать этот цирк знакомств. Я подъехал к нему поближе и попытался толкнуть манипулятором, дабы тот обратил на меня внимание. Руни резким движением остановил мой манипулятор и с легкостью отодвинул меня назад. Вот это силища!
— А помнишь я говорила тебе Эстет — перед глазами появилось умное лицо Ани, - обрати внимание на его корпус. Похоже, перед нами один из «солдат высших». И я думаю, лучше к нему не приближаться.
— Час от часу не легче, — с отчаянием подумал я. — И что мне с ним делать?
— Пригласи его внутрь, — невозмутимо произнесла Аня, изучая кончики своих пальцев.
— Что?! — мысленно воскликнул я. — Пригласить? С собой? Аня, ты в своём уме?
— Может, и не в своём, но такой модификации экзо я давно не видела. Думаю, он может нам пригодиться.
— Как?
— Ещё не знаю, но он явно привязался к тебе, а тактильное сдерживание сработало у него автоматически. Так что давай, приглашай его внутрь, и начнём. У нас мало времени, или ты забыл?
Вот же блин, попал. Решать нужно было сейчас и срочно. Времени на обдумывание не было. Раз Аня говорит приглашать, значит так тому и быть. Я не раз ей доверялся и всегда она находила решение.
