над демонами. — Не глупи. Ты не справишься со мной. Бог оберегает это тело.
— А меня, — Максим не хотел этого говорить, но пришлось, — сам повелитель ада.
Максим прыгнул вперёд, горя ярким пламенем. Меч раскалился, впитав столько силы огня, что любой другой бы расплавился от подобной температуры.
— Сам повелитель? — удивлённо раскрыл глаза Патриарх. — Как тебе удалось? Они никогда не связывались с простыми смертными. Расскажи!
Приказной тон Патриарх раздался от стен, но Максим лишь сплюнул кровь, которая образовалась от столкновения с аурой патриарха. Не думал он, что это так больно. Демоническая магия конфликтовала с божественной. Но Максим не готов был отступать.
— С тобой он не свяжется, не надейся, — весело рассмеялся Демидов.
И дальше всё превратилось в смазанное пятно. Максим нападал, не жалея себя, а Патриарх отбивался. Силы были равны, а Демидов устал. Но он не планировал отступать, а тем более — проигрывать.
Вот только Патриарх был человеком, пусть и связанным с богом, но сегодня не он перешагнул человеческие возможности.
Максиму повезло, и меч вошёл в тело, словно нож в масло, разрубая патриарха напополам.
— Невозможно, — обескровленными губами прошептал мужчина, который никак не мог поверить, что простой мальчишка справился с ним. Даже Святославу пришлось бы напрячься.
— Отправляйся навстречу Святославу, — прошипел Максим. И Патриарх понял. Вот почему…
Максим сделал шаг назад, отходя от падающего мужчины. Демидов начал надрывно кашлять, прикрыв рот ладонью. Когда он отнял её от лица, то увидел темные сгустки крови. Это походило на предел. Но он отомстил Церкви.
Только это ещё не конец. Теперь ему нужно было найти «хозяина». Где же его друг?
Покачивающимся шагом Максим пошёл по трупам в сторону выхода. Где же был Фер? Сперва Демидов начнёт с пекарни и будет искать его до тех пор, пока не найдёт. Им было, о чём поговорить. А Максим… Максим не знал, что будет после. И разве это было важно? Его душа уже ему не принадлежала.
Те, кто смог, убежали из церкви. И через какое-то время из неё вышел с головы до ног заляпанный кровью Максимилиан. С неба пошёл дождь.
Глава 21
Артефакт памяти
Артефакт в моей руке не представлял из себя ничего особенного. Обычный камень с тонкими рунами, выгравированными по самому краю.
Задумчиво посмотрел на надпись. С неба лил дождь, но он совсем не мешал мне думать.
Линии артефакта, чтобы безопасно его использовать, были совсем стёрты. И это плохо. Моя магия слишком груба для таких манипуляций. Ещё взорву артефакт, и у Насти не останется и шанса вернуть потерянную память. Да и я обещал, что всё сделаю. А я привык отвечать за свои слова.
Нужно было снова отправиться к Белету. Не думаю, что он обрадуется, но выбора у него не было. Так что план я себе наметил.
А по поводу Максимки… Стоило мне выйти из дворца, как его присутствия и след простыл. И я опять не мог его отыскать. Только было у меня подозрение, что и искать его не нужно будет. Сам найдёт. А сидеть и ждать его на одном месте — так себе затея. Раз уж Демидов пропал в неизвестном направлении, то отправимся в Зону восьмого уровня и навестим герцога.
Лишь мысленно обратился через Пряню к Соре, чтобы она ни в коем случае не пускала внутрь Максимку. Пусть сделают вид, что их нет дома. А раз он не сможет попасть внутрь, то пойдёт в другое место. Где мы с ним встретимся один на один.
Пробил по сети Центра, где была ближайшая Зона восьмого уровня, и отправился туда. Как раз открылась одна около города, и её ещё никто не успел забронировать, да и условия брони были специфическими. Повезло, что у меня было дозволение Императора на любые действия с Зонами. Мою заявку обработали быстро. Можно было отправляться.
* * *
Зоны встретили меня волнением. Твари даже не боялись нападать на повелителя, стекаясь с первого круга до седьмого. Я расправлялся с ними самым негуманным способом. Да и кусочки этих Зон теперь были не слишком пригодны для жизни после моего веселого похождения.
Дон не отлетал от меня далеко и не собирал ингредиенты, пусть их и было много. Даже Пряня хотел быть со мной, усевшись на моё плечо и державшись за ткань, чтобы никуда не соскользнуть.
На седьмом уровне я опять поступил не шибко здраво. Если до этого пострадало лишь узкое пространство лабиринта, выдолбленное с ноги и кулака, то на сей раз я уничтожил его полностью, ни капли не сдерживаясь.
Твари лабиринта умерли в мгновение ока.
— Фер, а ты сегодня в ударе, — присвистнул Дон, оглядывая масштаб разрушений. Пряник показал большой палец вверх.
— Ну знаешь ли, времени мало, а аккуратничать я не хочу, — хмыкнул я. — Всё равно никто не заметит мои выкрутасы.
— Не сдерживайся, — блаженно проговорил Дон. — Таким ты мне нравишься больше.
— Больше, чем Элеонора? — поднял я бровь.
— Не перегибай. Моего уважения к тебе предостаточно, но не настолько же, — приложил руки к груди Дон.
Сейчас секретарь был в своей истинной форме. И ехидно улыбался, но улыбка сдулась, когда он не заметил реакции. Ну подумаешь, Элеонорой он восхищался больше? Я как-то уже привык. Да и что мне от его максимального уважения? Не в начинку же положить и не съесть.
Пряня на плече захихикал. Я же безразлично пошёл на восьмой уровень, заранее думая, как пробью путь через него к замку Белета. Вряд ли мне так повезет, что я смогу очутиться рядом с ним.
Так и вышло. Зона восьмого уровня встретила меня жаркой погодой, а не туманом, как я грешно подумал. Придётся пробиваться силой, как в своё время сделали чёрные и Церя. Я путешествовал по аду немного другим путём, а пробить в нужное место дорогу не было таким уж важным достижением. Скорее варварским.
Но выбора нет. Пошёл к одному из дальних углов Зоны. Дальше дороги не было. Положил руку на невидимый барьер, впитал немного силы и постучал пальцем по барьеру. Волны резонанса пошли по этой части.
— Почему не кулаком? — спокойно спросил Дон. А ему лишь бы эффектных разрушений подали. Но я же дикарь какой-то. Ну, лабиринт разрушил, подумаешь.
— Мои пальцы, тренированные многими часами замеса теста, сильнее, чем
