лишь смертная. Мать спрятала твою душу от меня в этом мире, но не передала тебе свою силу. Но так как ты феникс, хоть и без крыльев, не беспокойся, я сделаю так, что каждую твою жизнь тебе будут оказывать королевское почтение. Ты всегда будешь жить в роскоши, которую так любишь.
Чжан Вэй отпустил ее голову и поднялся. Произнеся какое-то заклинание, направил поток энергии в сторону Лань Мина.
— Его тело будет находиться в спящем состоянии. Он будет просыпаться только в момент совершения ритуала.
После этого он наложил печать на избушку.
— Еще ты, кажется, вишню любишь? — подумав, произнес он. — Будет тебе и вишня. Чтобы дорогу сюда помнила, — он лишь взмахом руки за несколько мгновений вырастил новое дерево на месте сгоревшего дотла. И напоследок наложив чары на территорию вокруг дома, Чжан Вэй направился в сторону калитки.
— Да, еще не забывай каждый раз перед свиданием надевать красное платье. Этот цвет тебе очень к лицу!
После произнесенных слов он, в последний раз взглянув на прекрасное, хоть и зареванное сейчас лицо Аяо, и кинув презрительный взгляд на лежащего без сознания Лань Мина, вышел за калитку и исчез, оставив только холодного осеннего ветра след.
Глава 57
Чжан Вэй величественно сидел на своем троне посреди главного зала Темного замка, принимая доклады от наместников земель. Му Чен, как обычно, стоял по правую от него сторону. Внезапно Повелитель приказал всем удалиться, кроме главного помощника.
— Она пришла? — спросил Владыка.
Му Чен вышел вперед и поклонился, прежде чем ответить.
— Да, Повелитель.
— Хорошо, — сказал он после недолгой паузы. — В красном?
— Да, мой Повелитель, в свадебном платье, как обычно.
— Этот день наступит через три дня?
— Да, Повелитель, — Му Чен лишь подтверждал то, что Чжан Вэй и так хорошо знал сам. — Вы опять намерены идти в смертный мир?…
Но Владыка не ответил, погрузившись глубоко в свои мысли.
* * *
Когда снег под ногами начал проваливаться, Ли Янь судорожно попыталась схватиться руками за воздух, вскрикнув от неожиданности. Но к своему удивлению обнаружила, что падать пришлось невысоко и относительно не больно. Снег, провалившийся под ее ногами первым, значительно смягчил падение.
Одеяло частично сползло с Мин Лю, и свет, исходящий от его тела, озарил пещеру, в которую они упали. Осмотрев друга и поняв, что серьезных повреждений он, как и она, не получил, поправила сани и с большим трудом усадила его обратно.
Оглянувшись по сторонам Ли Янь заметила, что пещера оказалась достаточно просторной и имела несколько ходов, разбегающихся в разные стороны. Но самым интересным оказалось то, что стены и свод были пронизаны корневой системой каких-то растений. При чем корни были настолько толстые и разросшиеся, что земли за ними практически не было видно. Густо переплетаясь, они создавали прочный каркас. Это удивило принцессу, потому что они не встретили по дороге ни одного дерева с тех, как отправились в путь.
Немного поразмыслив, обнаружила, что корни растут в одном направлении. То есть если идти в обратном, то скорее всего, они выведут их к источнику. И возможно, это будет дворец ледяного бога. В любом случае, другого выхода у них не было. Сил лезть наверх у Ли Янь не было, и уж тем более тянуть за собой Мин Лю. К тому же, что ждет ее наверху? Куда ей идти? А здесь есть хоть какое-то направление.
Земля оказалась сильно промерзшей, поэтому самодельные сани достаточно легко скользили, позволив спине Ли Янь немного передохнуть. Также очень помогало отсутствие ветра и снега, хлестающих холодом по лицу. Она оставила Мин Лю открытым, поэтому свет, исходящий от его тела, ярко освещал им дорогу.
Вновь вспыхнувшая надежда немного потеснила отчаянье и безнадежность, заполнившие сердце принцессы.
— Я знаю, о чем ты думаешь, — примерно рассчитав время сна, она сидела облокотившись на корни, и как обычно перед сном разговаривала с Мин Лю. — но у нас с тобой не было другого выбора. Здесь не опасней, чем на поверхности. По крайне мере, здесь нет снега и ветра. Это было невыносимо каждое утро откапывать нас с тобой из-под сугроба, в который нас заметало за ночь. Еды практически не осталось, но я хочу попробовать завтра отрезать часть от корней. Было бы хорошо, если бы они оказались съедобными…
При мысли о еде желудок, еще помнивший, зачем он вообще нужен, но очень скучающий без дела, предательски заурчал.
Ночью ей снились кошмары, которые периодически преследовали ее в последнее время. Птичий крик, разрывающий барабанные перепонки, сверкающий кинжал, воткнутый в солнце, из которого течет кровь, и ледяное сердце, разбивающееся в дребезги…
Проснувшись и нехотя выйдя наружу из-под теплого одеяла, поцеловав в щеку Мин Лю, Ли Янь все же решилась попробовать на вкус корень неизвестного растения. Отрезав маленький кусочек и предварительно его понюхав, как будто это могло что-то подсказать про его вкус, она стиснула на нем свои зубы.
Необычайная горечь тут же заполнила ее рот, вызвав рвотные позывы. Это было даже горше тех ягод вишни, которые она ела в домике. Сразу же выплюнув эту гадость, Ли Янь глотнула воды. Даже под угрозой смерти она не сможет это проглотить.
Еще уменьшив свою порцию, чтобы растянуть еду хоть немного дольше, но все же не теряя надежды, надев на себя самодельную сбрую, опять двинулась в путь. Мин Лю чинно восседал на санях, облокотившись спиной на веревки и выполняя свою важную миссию, освещал им путь.
Уже готовясь мысленно к отдыху, но все же заставляя себя пройти еще хоть немного дальше, принцесса вдруг уперлась в глухую стену, с удивлением обнаружив, что корни в этом месте уходят наверх.
Не может быть! Они оказались в ловушке, из которой назад им уже не вернуться. Еды осталось лишь на два приема пищи, если два крохотных кусочка лепешки можно было так назвать. Ли Янь рухнула на колени и закрыв лицо ладонями, громко зарыдала. Все, она признает поражение и сдается. Дальше бороться сил нет.
Но внезапно ее лица коснулась еле ощутимая струя прохладного воздуха. Что это? Показалось? Или все же есть где-то выход?
Утерев слезы, Ли Янь начала еще раз тщательно все осматривать. Как же раньше она не заметила небольшое углубление в стене? Подойдя ближе, обнаружила, что это дверь, но заросшая корнями и от старости практически слившаяся со стеной. Собрав оставшиеся силы в ладони, принцесса очистила ее, но дернув, обнаружила, что та заперта. Еще раз направила в нее силу, но
