господин Перун!
— Пощады! Пощады! Пощады! — взмолился народ.
— О? Зрители просят пощадить Алкивиада! — воскликнул Гендель. — Перун победил, но готов ли он простить того, кто оскорбил его божественную природу?
— Пощады! Пощады! Пощады! — горожане пали на колени и умоляюще опустили головы.
«Все просят за него», — улыбнулся Перун, опуская руку. — «Что ж, я все равно изначально не собирался его убивать».
— Ха-ха! Это был интересный бой! — расхохотался Перун, взглянув на Алкивиада. — Он послужит тебе уроком. Знай, что на свете есть много сущностей, способных одолеть тебя. Неуязвимых нет!
После этих слов он превратился в молнию и исчез, проявив тем самым божественное милосердие. В следующий миг на арене оказался Гендель, спрыгнувший откуда-то сверху. Исполин присел возле Алкивиада и протянул ему целебную пилюлю.
— Я же говорил, что Перун победит, — улыбнулся он, слегка хлопнув по плечу своего ученика. — А ты был так самоуверен!
— Вы были правы, наставник, — вздохнул Алкивиад, проглатывая пилюлю, — Меня действительно могут одолеть. Боги Совета достойны своей славы.
— Надеюсь, что хоть это немного поубавит твое высокомерие и гордыню.
Бой века, противостояние человека и бога завершилось поражением человека. Алкивиадийцы были потрясены. Они и помыслить не могли, что их господин проиграет. Он всегда выходил из боя победителем, не получая и царапинки. Даже чудовища Бездны умирали от его рук, не причинив ему вреда. Он казался неуязвимым баловнем Судьбы, который всегда и во всем побеждает. Но в этот раз Алкивиад проиграл. Это стало главной новостью во всей империи Искандера. Изображение битвы пользовались огромной популярность во всей стране.
Алкивиад хотел посрамить богов. Он хотел показать своему народу, что Совет слаб, но напротив, продемонстрировал всем невероятную мощь громовержца. Теперь простой народ не сомневался, что боги Совета — сильнейшие существа в мире.
Глава 15 Месть
«Акодийцы и живущие у них иностранцы охотно слушали его речи. Серафим же говорил, собирая толпы народа: «Акодийцы! Я признаю в вас особенную набожность. В ваших городах множество храмов и святынь. Есть среди них и особенный жертвенник, на котором написано: «неведомому Богу». Сего-то, Которого вы, не зная, чтите, я и проповедую вам. Сей Бог сотворил весь мир и всех существ, населяющих его. Он один есть истинный Бог и никто более. Он ни в чем не нуждается, ибо имеет все. Ему не нужны золото и серебро, ему не нужны жертвоприношения и кровь невинных, лишь одну жертву призрит Он — дух, сокрушенный и смиренный…»
Так говорил Серафим, и многие слушали его, отвергали прежние верования, и шли за ним».
«Слово к гелиосцам» Архидам
* * *
С того момента, как Александр с Юлием попали на каторгу, прошло четыре месяца. Александр с друзьями отдыхали во дворе после обеда в свободное время. Юноша дремал, Ван Лей что-то пытался сделать со своим чаем, Юлий читал книгу, иногда посмеиваясь, а старик Гай выстругивал из дерева фигурку Серафима Рассекателя.
— Ты комедию читаешь? — спросил Гай после очередного смешка Юлия.
— В каком-то смысле, — вновь рассмеялся тот, — это прижизненное описание подвигов великого героя Адриана Астеропа. Сейчас читаю про ранний период жизни. Когда шла Общечеловеческая война, его захватили в плен, отравив. Но пока враги вели его к свои лидерам, он взял и сбежал. Знаете, как?
— И как?
— Он постоянно просился в кусты, чтобы сходить по-большому, ссылаясь, что это последствия отравления. Сперва с ним ходили стражи, дабы он не сбежал, но потом просто плюнули на это, поскольку он действительно каждый раз оставлял целые кучи… по несколько раз за пару часов. И наконец, когда его никто не сопровождал, он сбежал. Адриан воткнул в землю палку, на которую опирался в дороге как человек больной, надел на неё хламиду, наложил сверху шляпу и, таким образом, сделав нечто похожее на человека, присевшего для отправления естественной нужды, предоставил стражам наблюдать вместо себя за этим чучелом, а сам, пробравшись в росший там лес, полетел, как птица, вырвавшаяся из западни.
— Хитро, — все рассмеялись.
— Или вот ещё, — улыбнулся Юлий, — однажды, когда уже шла война против Дьявола, Адриан получил возможность убить одного из военачальников, а точнее Оксиарта, который перешел на сторону врага. Этот Оксиарт все время был в лагере, и достать его оказалось очень сложно. Тогда Адриан прокрался ночью и спрятался в построенном на скорую руку дристалище, ожидая, когда придет Оксират. Сами понимаете, это занятие не из приятных, но он терпеливо ждал, и когда цель пришла, убил его и сбросил в кучу нечистот, потом надел его доспехи и спокойно вышел. Воины видели доспехи военачальника, уж не знаю, как он запах скрыл, но Адриан покинул лагерь и сбежал.
Вдруг Ван Лей разочарованно и печально вздохнул, резко меняя тему разговора:
— Даже чифирь заварить не могу.
— Балда, его же на огне варить надо, а не как ты, — сказал с улыбкой старик Гай.
— Эй, взгляните! — Юлий указал рукой в сторону.
Все повернулись и увидели, как к красивой девушке, которая выглядела как настоящая ямато-надэсико (идеал красоты в драконьем крае) пристают несколько мужчин. Слышалась ругань. Александр медленно разлепил глаза и зевнул.
«В чем дело?» — подумал он.
— Красавица, ты должна пойти с нами, в этом месте множество подонков, но мы сможем тебя защитить, — ухмыляясь, говорил один из мужчин.
— Да, порадуй нас, а мы тебя защитим, — сказал ещё один из их группы.
— Не трогайте меня, знаю я вашу защиту. Сколько бедных девушек уже прошли через ваши лапы? — недовольно нахмурившись, ответила им девушка.
— Многие сами рады пойти к нам. Мы не грубые, в отличие от других. Пойдем с нами, я буду нежен, — облизывая губы, произнес первый мужчина. Они потянули свои руки к девушке, их глаза сверкали похотью, а на лицах играли жутковатые улыбки.
— Не трогайте меня! — закричала девушка. — Похоже, ты не очень хорошо понимаешь свое положение, красавица, — уже ледяным тоном проговорил главарь, резко останавливаясь. — Я заплатил страже, чтобы она забыла о нас на полчасика. Я хотел по-хорошему, но так даже лучше.
— Да это же Лысый! — воскликнул Ван Лей.
