но практически не освещают.
Раз за разом я прогонял в памяти свой разговор с Эвереттом, сон как рукой сняло несмотря на то, что я лежал рядом с Ани и не двигался всё это время.
И тут меня осенило. А сколько вообще существует таких вот разумных звёзд? Если есть один представитель такого странного вида жизни, то скорее всего существует и ещё. Вот оно! Та самая мысль, которая от меня всё это время ускользала!
Как только я дошёл до этой мысли, меня сразу потянуло в сон. И мои размышления об этом плавно перетекли в сон. Я даже не заметил, как уснул.
Глава 20. Марс/Хир-Джуат
Проснулся я без будильника. Скосив взгляд на таймер в моём интерфейсе, я узнал, что осталось всего полтора часа до прибытия в систему, соседнюю с Солнечной. Вот это да! Оказывается, я почти двадцать часов провалялся в глубинах сна.
Я осторожно освободился от объятий Ани, стараясь не разбудить и не нарушить её покой. Поднявшись с постели, я шагнул к ванной комнате и облегчённо включил контрастный душ. Брызги то холодной, то горячей воды обрушивались на мое тело, причиняя приятные ощущения пробуждения.
По мере того, как я наслаждался потоком воды, оставшаяся сонливость начала отступать, а пробудившийся разум уже мог полностью оценить свою отдохнувшую физическую оболочку. Я почувствовал, как напряжение и усталость улетучиваются и заменяются чувством свежести и чистоты.
А ещё я почувствовал полное внутреннее спокойствие – то, что так часто ускользает от меня в повседневной жизни, особенно в последнее время.
Вот теперь я окончательно пробудился и, наконец-то, почувствовал себя полностью отдохнувшим.
Выходя из душа, увидел, что Ани уже не спит. Её живые глаза сверкали энергией, а улыбка на её губах деликатно озаряла её лицо. Она встала и, подойдя ко мне, нежно поцеловала меня в щеку, оставляя теплый след ее губ на моей коже. Затем Ани быстро и с легкостью проскользнула мимо меня в душ.
Я немного понаблюдал за ней, любуясь ее изящностью. Её движения были так легкими и грациозными, словно она танцевала под дождем, позволяя каплям воды играть на ее коже маленькими бриллиантами, сияющих в лучах зари.
Эх, жаль, что времени до прибытия не так много. Я с трудом оторвал взгляд от Ани и пошёл в глубь каюты.
Потребности в одежде мы давно уже не испытывали, всю одежду нам заменял Хут-Гау, поэтому я просто активировал его, как обычно оставив свободными только кисти рук и голову.
Дожидаясь Ани, я немного размялся и убедился, что я нахожусь в потрясающей физической форме. Уверенность и сила пронизывали каждую клеточку моего тела, словно они объяты душевным благополучием.
Мысли тоже были ясными и фокусированными, не забрасывая меня в суматоху и беспорядок, как это было до того, как я получил свой полноценный сон.
– Идём? – спросила меня Ани, выходя из душа и уже облачившись в свой Хут-Гау.
Я кивнул ей, и мы вместе пошли в столовую, где, как оказалось, уже завтракали все члены команды, включая наших дорогих тауи и шалхинцев. Хотя некоторые из них уже закончили завтрак и вели беседу или занимались другими делами.
– И всё же, – продолжил Неб-Пер разговор, начатый до нашего прихода, – почему Кемет, раса, которая возвела ценность разумной жизни в абсолют, хочет, чтобы мы уничтожили живое и разумное существо?
Я был рад, что размышления Неб-Пера были очень близки к моим собственным сегодня “ночью”. Мы с Ани взяли стандартные рационы и уселись рядом со всеми, начиная есть.
– За столько лет, они могли уже перепробовать множество вариантов. И судя по всему, это единственное оставшееся решение, – ответила ему Хон-То.
– С другой стороны, если получится применить Сехмэт и уничтожить Его, это даст возможность жить спокойно всем нам, – сказал я, продолжая есть.
Все удивлённо посмотрели на меня, а шалхинцы, казалось, не участвовали в обсуждении, но ловили каждое слово представителей тауи. Они сидели и что-то делали в своих планшетах, или делали вид, что что-то делают.
В это время я почувствовал, что Странник вышел из подпространства, завершив свой Прыжок.
– Хотя, я согласен с Хон-То, – добавил я, уже доедая завтрак. – Но что-то ещё мне не даёт покоя. Мне кажется, что уничтожить Его могли и сами Кемет ещё давно.
– Если бы могли, – вставил Неб-Пер, – А что, если Кемет настолько уверовали в ценность разумной жизни, что просто не смогли сделать последний шаг?
– И разработали план, чтобы осуществить задуманное чужими руками? Нашими руками?
– Именно это я и хочу сказать, – подтвердил Неб-Пер.
– А мне в голову пришла другая мысль. Раз существует Усэр-Хем, то почему Он один? И один ли Он? Что если существует множество таких как Усэр-Хем. Каково общее количество звёзд во вселенной? Сколько из них может оказаться разумными? Нам придётся уничтожать их всех?
Остальные члены экипажа, даже Ани, смотрели на меня с расширенными от ужаса глазами. Видимо, им не приходила в голову такая мысль.
– А теперь к главному. Есть подвижки в разработке новой вариации капсулы? – спросил я у шалхинцев.
– Есть! – гордо ответила Ламия. – И спасибо тауи за это. Если не вдаваться в подробности, то мы упустили то, что текущие версии аат-нубу и Хут-Гау неразделимы. Поэтому устранив эту проблему, мы быстро нашли способ, как предотвратить потерю контроля над Хут-Гау.
Она протянула ладонь, на которой лежало четыре капсулы.
– А остальные четыре успеете сделать? – с сомнением спросил я. – Сколько займёт Переход до Солнечной системы, Маат?
– Пять с половиной часов. Начинать?
– Погоди. Так что на счёт остальных четырёх капсул?
– А мы уже приняли их.
Я обвёл шалхинцев и тауи взглядом. Каждый кивнул мне, подтверждая слова Ламии.
– Сколько займёт времени вся процедура принятия капсулы? – сощурившись спросил я её.
– Не больше десяти минут. У тебя наверно и того быстрее, так как частично механизм блокировки уже отключен.
Я кивнул, принимая информацию во внимание.
– Маат, тогда начинай Переход
– Принято. Переход через 5… 4… 3… 2… 1…
Интерфейс уже привычно мигнул, что означало, что корабль вошёл во временную петлю для осуществления Перехода.
Я протянул руку за капсулой, автоматически активируя Хут-Гау на этой ладони, но на этот раз из руки чёрные жгутики не выстрелили.
Взял одну капсулу и приподнял её, держа тремя пальцами, на уровне
