все еще можешь передумать, – шепнул ей архимаг.
На лице Гвин не дрогнул ни один мускул. Она отступила на шаг и сухо ответила:
– Передавай привет маме.
– Обязательно. – Авериус Гарана усмехнулся, а потом направился к своему вороному коню, которого придерживал ВарДейк.
Крисмер простился с учителем весьма буднично, будто бы тот и не уезжал вовсе.
– Жду твоего письма с отчетом, – тихо сказал архимаг. И добавил еще тише, так, чтобы расслышать мог только Крис: – Не подведи меня.
– Да, мастер, – ВарДейк с почтением склонил голову. – Легкой вам дороги.
Он помог учителю сесть в седло, хоть тот и не особо нуждался в помощи. Тепло попрощался с Керикой и Корвесами. Кивнул Норлану. А затем присоединился к провожающим на крыльце, встав на свободное место между Гвин и Мейхартами.
Кружил снежок. Робко опускался на бордовые плащи. Будто не знал, позволена ли ему подобная дерзость.
Бариан Мейхарт сделал знак привратникам, чтобы те отворили ворота.
Иврос на мгновение замер возле Вереска. Дернул ремень, проверяя подпругу. Раз. Другой. А потом вдруг отступил от коня. Развернулся. И пошел к широким ступеням замка, на которых остались провожающие.
Он легко взбежал вверх. Туда, где чуть в стороне стояла Гвин. Никто и понять ничего толком не успел.
Колдун остановился перед адепткой, положил правую ладонь ей на затылок. Наклонился и прижался лбом к ее лбу. Молча. Как делал уже множество раз до этого. Пальцы Гвинейн, сжимавшие края черной накидки, едва заметно дрогнули.
Снежинки замедлили свой полет. Все медленнее. И медленнее. Пока совсем не замерли в воздухе. Лишь на несколько мгновений. Погружая двоих влюбленных в ауру всеобщего удивления.
В сущности, они не делали ничего предосудительного или запретного. Лишь реакция двоих людей отличалась от замешательства: принца и архимага. В глазах Кевендила пылала ненависть, но он слишком растерялся, чтобы вымолвить хоть слово. А вот Авериус Гарана наблюдал с любопытством. Не столько за парой на крыльце, сколько за зависшими в воздухе снежинками.
А потом Иврос оторвался от Гвин. Таким же стремительным шагом колдун вернулся к своему коню. И снегопад продолжился как ни в чем не бывало.
– Едем уже, – поторопил Авериус Гарана, не скрывая хитрой улыбки.
Норлан сел в седло. Он не смотрел ни на кого, кроме Гвинейн.
Та стояла каменным изваянием, гордым и неподвижным. Ни единой эмоции на лице. И целая буря внутри. Иврос знал об этом, потому что сам переживал подобное.
Тем временем привратники в нарядных камзолах торжественно открыли ворота.
– Доброго пути, – пожелал хозяин Высокого Очага.
– Да хранят светлые силы этот дом, – отозвался архимаг и тише добавил: – Еще свидимся.
Первым выехал Хелвит Корвес. За ним следовал Авериус Гарана. Потом – его сестра. Сразу за ней ехал Иврос. Бергард замыкал процессию.
Пятеро всадников на бесконечной белой дороге, что терялась в густом зимнем лесу.
Стоило воротам затвориться за ними, как Гвинейн скрылась внутри замка.
А Крисмер потер лицо руками и устало пробормотал себе под нос:
– Это будет сложнее, чем я думал.
Письмо от автора любимому читателю
Дорогой друг, благодарю, что дочитал эту книгу до конца.
Иврос уехал в Идарис, ведомый собственными секретами и силой убеждения Авериуса Гарана. Нет, он далеко не так наивен, что послушался хитрого архимага. Наш колдун неспроста оставил Гвин в Нордвуде. Но ничего. Ведь она не одна. Мы остались в Высоком Очаге вместе с ней и скоро раскроем все тайны до последней. Но сначала совершим маленькое путешествие в прошлое. Примерно на семь лет назад. В те дни, когда Крис и Гвин столкнулись с человеком, чье сердце оказалось чернее, чем обсидиан. «Обсидиановое сердце» – небольшой приквел к нашей истории. Надеюсь, он придется тебе по душе и поможет понять причины текущих событий…
Обнимаю и жду следующих встреч!
