настороженности пришла такая лёгкость, прямо захотелось раскинуть руки в стороны и рассмеяться.
Андрей опустил девушку на землю и крепко прижал к себе, нарушая все правила приличий. Но в этот миг им обоим было абсолютно без разницы, что думают окружающие. Молодые люди наслаждались одним весельем на двоих.
Голова кружилась, будто хмельная, Варвара улыбалась и вся светилась от счастья. Казалось, в её жизни наступил долгожданный праздник, а главное появился тот, с кем можно разделить это сумасшедшие чувство. Андрей тоже не мог отвести глаз от своей очаровательной спутницы, он дышал ею, улыбался только ей и смеялся так весело, будто совсем позабыл о своей должности и правилах приличий.
Окружающие то и дело косились на парочку, никто из местных жителей не видел градоправителя таким счастливым.
Музыка стихла, Варвара перевела дух и попыталась отдышаться, несмотря на открытые окна в зале стояла духота.
— Пойдём к окну, мне нужно глотнуть немного свежего воздуха.
— Как скажешь, краса моя ненаглядная, — Андрей ласково коснулся ее ладони губами и повёл барышню к открытому окну. — Может потом немного отдохнем и попробуем местные вкусняшки?
Варвара улыбнулась и снова это ощущение, будто спутник слышит ее мысли.
— Я и сама хотела предложить тебе тоже самое.
— Кажется, не только наши сердца бьются в унисон, но и наши мысли сходятся.
Барышня рассмеялась.
— Прекращай! Твои слова звучат настолько сладко, что я пьянею без вина.
Мужчина подался вперед и замер в дюйме от ее губ.
— А я опьянен тобой с нашей первой встречи…
Сердцем груди забилось чаще, Варя замерла эти слова… Сколько раз она хотела услышать нечто подобное от Демьяна. А теперь их говорит другой и так хочется ему поверить. Даже больше того, ее глупое сердце уже верит? Неужели это и есть любовь?
— Это все приворот, — попыталась отшутиться девушка, но зеленые глаза Горыныча глядели слишком серьезно.
— Варенька, я же оборотень, — его горячие пальцы скользнули по ее скуле, затем он подцепил ее подбородок слегка приподнимая. — Волшба уже течет по моим жилам…
Она облизала пересохшие губы и тихонько вымолвила:
— Что ты хочешь сказать?
Сердцем она чувствовала ответ, но Андрей медлил и молчал. Зато говорили их взгляды. Все вокруг померкло, остались только он и она. А еще горячее прикосновение рук и столь же жаркий взгляд. Пылкий, обжигающий и до безумия откровенный. Сколько же всего-то можно было прочесть Варя смотрела в зеленые омуты и медленно наклонилась к нему. Ответ стал не важен. Сейчас больше всего на свете она хотела лишь одного — ощутить вкус его губ.
— Андрей, — голос Высокина, прозвучал неожиданно и вдребезги разбил всё волшебство момента. — Прости, что прерываю, но можно тебя на два слова?
Градоправитель так зыркнул на хозяина дома, что тот должен был на месте под землю провалиться, но увы.
— Сегодня канун Велесова дня, никаких дел обсуждать не буду!
— И всё же я настаиваю, — грозный облик градоправителя, вкупе с ледяным тоном нисколечко не впечатлил Высокина.
Целую минуту мужчины мерялись взглядами, а Варя недоуменно косилась то на одного, то на другого, затем девушка проявила мудрость. Она ласково погладила руку Андрея и шепнула:
— Иди, уважь хозяина, а я тебя здесь подожду, — предложение она скрепила очаровательной улыбкой перед которой мужчина просто не смог устоять.
— Хорошо, я вернусь к тебе, так быстро, как только смогу.
Горыныч ушел, а Варя повернулась к окну и приложила ладони к пылающим щекам. Сердце в груди до сих пор трепетало, а душу переполняли самые светлые чувства. Неужели так бывает? Хотелось улыбаться вопреки всему, а сердце ликовало от мысли, что он скоро вернется, вновь возьмет ее за руку.
Барышня тряхнула головой невольно улыбнулась, какая же она глупая сначала влюбилась в начальника тайной канцелярии, а теперь положила глаз на целого Горыныча.
Что же будет, когда приворот развеется? И что же он хотел сказать, когда заговорил о привороте? Может собирался заверить, что чувства окажутся настоящими. Но откуда ему знать?
Острая игла пребольно кольнула сердце, по капле сцеживая яд. Волшба рано или поздно развеется, а что потом? Может он поймет, как сильно ошибся?
И что в таком случае делать ей? Для неё всё по-настоящему.
Впервые в жизни Варвара захотела плюнуть на всё, забыть о правилах и просто следовать зову сердца. Возможно, она об этом горько пожалеет, но ещё страшнее не поддаться соблазну и потом всю жизнь сожалеть об упущенной возможности.
Хотя какой выбор, кажется, она уже всё для себя решила…
— Кхм-кхм, — раздалась за спиной.
Барышня обернулась и узрела Демьяна. Мужчина был облачен в черную одежду. Кафтан из дорогой тафты, спереди искусно расшитый двумя рядами золотых пуговиц, сидел, как влитой, а на рукаве виднелся хорошо знакомый всем символ тайной канцелярии. Широкий пояс из золотой парчи идеально подчеркивал крепкую мужскую фигуру.
Демьян явился на праздник в парадной форме тайной канцелярии и теперь всё девицы поедали черноглазого красавица взглядами и попутно люто завидовали Варваре, которой досталось не только внимание градоправителя, но и прекрасного незнакомца.
Более взрослые женщины, умудренные опытом, распознали знак на вышивке и теперь всячески старались отвадить внимание дочерей от чужака.
— Что ты здесь делаешь? — удивилась барышня.
— Я сегодня, наговорил лишнего и хотел извиниться, Варя, ты очень красивая, и ты волнуешь моё сердце. Раньше я сам не осознавала этого, а теперь… Теперь мне страшно от мысли, что мы слишком отдаляемся друг от друга. Дай мне шанс…
Демьян неожиданно опустился на одно колено, а слуга притащил ему огромный букет цветов. Барышня оторопела, такого поворота событий она точно не ожидала.
Мужчина протянул ей букет, а спустя мгновенье в его ладони появилось кольцо.
— Варя, ты выйдешь за меня замуж?
Глава 17
Который раз за вечер в зале опять стихла музыка, да так резко, что все косились друг на друга в поисках объяснений. Потом замечали мужчину в черной форме и невольно прислушивались к разговору.
Жаль только Андрей находился слишком далеко и не видел происходящего. Высокин проводил градоправителя в свой кабинет и усадил в большое, удобное кресло.
— Разговор нам с тобой предстоит непростой… — изрек Антип Потапыч, усаживаясь в кресло напротив, — и неприятный.
Градоправитель нахмурился.
— С чего бы это?
— А сам что, совсем не догадываешься? — мужчина горько усмехнулся и покачал головой. — Совсем у тебя, Андрюша, совести нету. Старших не уважаешь…
— Если намерены и далее говорить намеками, то продолжим разговор завтра!
Высокин вздохнул.
— Вот снова ты за свое, опять спешишь куда-то. Неужто так сложно найти минутку, дабы
