Книга Убивая тени - Кэтрин Куинн

Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 80

– И если ты не обработаешь плечо и не перевяжешь его, то на тебя обрушится мой гнев, – предупредила я.

Капитан хмыкнул:

– Хорошо. Но твой «гнев» не так страшен, как тебе кажется.

Прежде чем я успела огрызнуться, Джуд скрылся из виду, предположительно, чтобы промыть рану и поискать хворост. С его отсутствием во мне пробудилось любопытство.

Книга.

Она все еще оттягивала куртку, и это ощущение разъедало меня. Но вот представилась идеальная возможность пролистать ее, хотя бы несколько страниц, пока Джуд занят готовкой. И кто подскажет, появится ли другой шанс сегодня вечером, как я изначально планировала? Усталость уже давала о себе знать, так что сейчас самое время действовать.

И да видят боги, у меня было прекрасное освещение, почти как во сне с бабушкой, только приглушенное.

Оглянувшись через плечо и обнаружив, что Джуд собирает ветки, я обошла ствол могучего дуба в центре поляны и прислонилась спиной к грубой коре. Порывшись в форме, достала фолиант и положила его на согнутые колени.

Посмотрим, что из этого выйдет, бабушка. Я подняла глаза к небу, словно она наблюдала за мной сверху и следила за всеми промахами.

Она сообщила, что ответы будут здесь.

Внезапно я почувствовала тяжесть в груди и почему-то засомневалась, хочу ли вообще знать правду. Знание способно изменить весь мир человека, и иногда не в лучшую сторону.

Да. Я все еще хочу знать.

Тряхнув головой и судорожно выдохнув, я поспешно перевернула страницы.

Я дочитала до той главы, где Рейна влюбилась в человека, которому подарила бессмертие. Но когда богиня не смогла оставаться с ним днем, поскольку люди нуждались в свете, ее избранника одолела алчность.

Возвратившись к тому месту, на котором прервала чтение, я продолжила…

Вечно молодой, некогда смертный возлюбленный Рейны сиял юностью и невинностью, однако сердце его полнилось совершенно иным. Мужчина, которого покорило Солнце, более не довольствовался тем, что богиня спускалась к нему лишь с наступлением ночи. Он жаждал новообретенного влияния и Рейны, но ревность закралась в его испорченное сердце.

Он возжелал власти.

Если бы ему удалось выкрасть сущность, которой одарил Рейну бог земли Арло, то сумел бы освободить свою любовь от оков, а затем поглотить божественность, которую она, казалось, не ценила.

И вот, когда Рейна занялась своими обязанностями, ее возлюбленный отправился в храм Арло неподалеку от столицы, чтобы молить бога о помощи. Будучи охваченным гневом, скопившимся за десятилетия, и завидуя народной любви к светлой богине Солнца, Арло предстал перед мужчиной и предложил знания, которые могли бы пригодиться в его задумке.

Возлюбленный Рейны должен был извлечь дар богини – вечно пылающий в ее душе свет. Для этого требовался кинжал, выкованный из чистого лунного сияния и спрятанный посреди луга, который почти невозможно отыскать ни одному человеку.

Арло рассек ладонь, позволив своей крови пролиться на единственный черный цветок на эфемерном пышном лугу. Из корней поднялся ониксовый кинжал, способный разрезать плоть бессмертных, и бог даровал его избраннику Рейны. Мужчине оставалось лишь пронзить сердце богини – и ее сила перейдет к нему. Она не умрет, но станет смертной.

Однако мужчина, так стремившийся заполучить все, совершил роковую ошибку.

Он не понимал, что, высвободив силу возлюбленной, не сумеет контролировать, куда направится ее сущность.

Вечером следующего дня, когда Рейна спустилась с небес на шелковом облаке, возлюбленный ждал ее с кинжалом за спиной. Богиня, не догадываясь об уготованной ловушке, бросилась к нему в объятия. В тот миг, когда тела их встретились, ее грудь пронзила боль: мужчина вогнал кинжал из лунного сияния ей в сердце.

Широко раскрыв глаза, она задыхалась, умоляя ответить, почему он предал ее. Но некогда смертный человек лишь давил на клинок, наблюдая за тем, как опустошение заполняет ее янтарные глаза серебром, а святая душа раскалывается на три части.

Словно только сейчас осознав, что натворил, мужчина быстро схватил одну из вспышек света, прежде чем та успела раствориться в ночи. Стоило его ладони обхватить сферу, как яркий солнечный луч проник в его кожу, и черное сердце изменника вобрало в себя частицу женщины, которую он якобы любил.

Вторая частичка промчалась через королевство, прежде чем он успел поймать ее. Луч продолжит путешествовать по королевским землям, пока не найдет себе хозяина – ничего не подозревающего смертного, которому суждено родиться в самый длинный день в году.

Но последний осколок, величайшая часть ее силы, не желал покидать богиню Солнца. И пока она держалась за единственный оставшийся свет, душа ее разрывалась от предательства. Даже несмотря на сохранившуюся крупицу магии, кинжал практически сделал Рейну смертной.

Мужчина твердил о своих чувствах к ней, отчаянно пытаясь убедить падшую богиню, что так будет лучше. Что он ощущал ее в собственном сердце и таким образом они теперь никогда не расстанутся.

Но было уже слишком поздно.

Рейна, собрав последние крупицы своих даров, растворилась во тьме, которая вскоре охватила королевство.

С того дня солнце больше никогда не всходило, а Асидия и ее народ были прокляты жизнью под бесконечной луной в окружении ядовитого тумана.

Все деревья почернели, цветы завяли, а земля иссохла, и Арло не удалось исправить то, что он помог разрушить. Первые дни выдались самыми суровыми, но люди продолжали жить, вынужденные влачить жалкое существование без любимой богини, которая всегда присматривала за ними.

Как бы ни старался, возлюбленный Рейны, предавший ее, не смог воззвать к богине – женщине, которую сам же сокрушил. Остаток дней он одержимо исследовал полуночное королевство, желая воссоединиться с Рейной и убедить ее в своей привязанности, поскольку слишком поздно осознал ошибочность выбранного пути.

Шли годы, а богиня все не возвращалась.

Но из-за собственного обмана мужчина был обречен на бессмертную жизнь в одиночестве и безумии. Долгими днями он рыскал по королевству в поисках того, что погубил, но больше никогда не встречал богиню Солнца.

Где-то там, в мире вечной ночи, женщина, некогда правившая небесами, устроила себе человеческую жизнь, вдали от мужчины, который украл ее силу и разбил все мечты.

Однако много лет спустя поползли слухи, что она обзавелась семьей и на свет появился ребенок, которого Рейна скрывала, – ее драгоценный дар и владелец того, что осталось от ее тоскующего сердца.

– Что ты делаешь?

Я захлопнула книгу.

– Читаю, – хрипло ответила я, заметив, что Джуд внимательно наблюдает за мной.

Он взглянул на плотную изумрудную обложку, и узнавание скрасило его хмурый вид.

– Та книга, которую я тебе дал, да? Удивительно, что ты прихватила с собой ее, а не еще один кинжал.

Мысли о Рейне и ее возлюбленном-предателе померкли.

– Подумала, мне будет скучно, – солгала я. Джуду не нужно знать, каким образом я снова обрела эту книгу. – Ты, знаешь ли, бываешь довольно серьезным, поэтому я принесла немного веселого чтива, дабы поднять настроение. – Скривив лицо, я изобразила его обычную гримасу. Капитан в ответ приподнял бровь, но уголки его губ дрогнули, а складка меж бровей разгладилась.

Поляна и ее неземное освещение придавали алебастровой коже Джуда золотистое сияние, а его шрамы посветлели до бледно-розового цвета. Под глазами не залегали тени, и выглядел он… счастливым?

Я никогда не видела его подлинных эмоций, поэтому не могла сказать наверняка, но то, как он смотрел на меня сейчас, как смягчился его взгляд и губы изогнулись в улыбке, вполне могло сойти за проявление радости.

– Странно, что ты не услышала моего приближения. Нашей пище повезло меньше. – Джуд сократил расстояние до дуба и опустился рядом со мной, даже не пытаясь оставить между нами хоть дюйм.

Наши бедра соприкасались, когда он покачивал коленом из стороны в сторону.

– Я бы хотел, чтобы мы просто остались здесь, – признался он после минуты умиротворяющей тишины.

– Я тоже. – Здесь, в этой долине, у нас имелось все, что нужно для выживания. Ни Тумана, ни бессердечного короля… а еще был свет.

Джуд удивил меня следующими словами:

– Может, мы притворимся, хотя бы на время, что все так и есть? Что мы не покинем эту поляну, что нет никаких временных рамок или угрозы конца света? – в последней фразе чувствовалась саркастическая нотка, но под игривостью скрывалась жестокая правда. Джуд считал, что нам никогда не выбраться из проклятых земель живыми.

Не задумываясь, я схватила его за руку, переплетая наши пальцы.

– Похоже, в этом вопросе мы достигнем согласия, капитан. – Склонив

Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 80