– Не советую, если не хочешь вымокнуть, – предупредила Ксантия. – У тебя нет силы отвести грозу.
– Она – щит, – вмешался Илан, почесывавший скакуна за ухом. – Справится.
Я подняла руки вверх, отказываясь – не хочу рисковать. Я еще не так хорошо блокирую физические атаки, чтобы напрашиваться.
Дальше мне показали грозного сердитого грифона, который обозначал Равновесие. Свет и тьма. Добро и зло. Он просто смотрел большими мудрыми глазами и все запоминал. Грифоны, как мне объяснили, жили и на Темной, и на Светлой стороне и были глазами и ушами Равновесия.
– А здесь гаргульи.
Страшные крылатые существа размером с хорошую такую собаку. Очень похожие на своих каменных прототипов, используемых в готической архитектуре. Неприятные, в общем.
– Они умеют обращаться в камень, застывать, а когда видят или чувствуют светлых на нашей территории издают клич. Они стражи.
Я смутилась и передернула плечами. Прогулка по зоопарку сразу перестала быть томной. А когда черные глаза гаргульи недобро уставились на меня, внутри все похолодело. Я знала, что артефактами и амулетами нельзя обмануть животных – они чувствуют ауру норнов, но ненависти не испытывают по расовому признаку. Исключение составляли драконы, но вон Валериан не в первый раз возил меня и ничего – не сдал хозяину. А гаргулья?
Ответ на вопрос последовал незамедлительно. Темный страж скривился, скаля клыкастую пасть – стало жутко. Я даже не успела закрыть уши: ультразвук разрезал воздух, дальше – сплошная чернота. Кажется, я грохнулась в обморок…
Мерное покачивание успокаивало и усыпляло. Неужели я снова ребенок, которого качают в кроватке? Здорово! А почему тогда голова так раскалывается, словно мы с Машкой выпили две бутылки шампанского за час? Порядочные малыши так не делают. Значит…
Я с трудом разлепила веки и уставилась в гладко выбритый подбородок Темнейшего. Моя голова покоилась у него на коленях. Что?! Как?! Почему?! Я попыталась подняться. Лучше бы я не пыталась – к виску словно дуло пистолета приставили и сразу выстрелили. Больно.
– Очнулась? – холодно поинтересовался Деон, обратив свой взгляд на меня.
– Что произошло? – спросила и снова захотела встать. Темнейший удержал меня.
– Ляг, полукровка, не беси меня еще больше.
– А что я сделала?! – моему возмущению не было предела!
– А ты всегда ничего не делаешь, а происходит полный пиздец!
О как! По-нашему ругается!
– И какого ящера ты к горгульям полезла?! Кто тебе позволил?
Деон прямо накинулся на меня, словно плотину прорвало. Три недели полного игнора и снисходительного пренебрежения, и тут на тебе!
Я вскочила, наплевав на боль. Не могла же я встречать противника лежа у него на коленях.
– Я не знала, что мне нужно их обходить! Вы меня сами отправили в этот зоо… отдел! – вовремя поправилась я.
– Я знал, что у тебя мозги куриные, но не думал, что до такой степени! В тебе есть светлая сторона, и гаргульи среагировали на нее! В академии учиться нужно, а не глазки строить! – напоследок рявкнул Деон.
Я задохнулась от такой несправедливости! У меня, значит, мозги куриные?! Да не пошли бы вы нафик!
– Я, значит, глупая курица! – ощерилась я, прыгнув на соседние сиденье колесницы. Деон показательно зевнул. Ему даже говорить об этом скучно.
– А вы… а ты… да я…
– Что? – усмехнулся он. – Двух слов связать не можешь?
– Знаете, что, – собралась с мыслями, – я не хочу больше быть вашим адептом!
Так-то! Я не знала, чем для меня обернется это заявление, но разозлилась настолько, что готова была хлопнуть дверью и уйти в пустоту!
– Знаешь, что, – Деон резко поддался ко мне и схватил меня за подбородок, – не открывай рот, если ничего путного сказать не можешь. Выглядеть будешь умнее. – Он резко отпустил меня, прикрывая глаза, словно злость смиряя. – Я сделаю вид, что не слышал этих глупостей, но если осмелишься повторить – дороги назад не будет. Я шею тебе сверну.
Я ничего не ответила – экипаж остановился, и возница услужливо распахнул дверь. Вот сейчас меня поставили на место. Уж не знаю был ли виной мой отказ в неприличных притязаниях Темнейшего, или он действительно так думал, но расстроилась я серьезно.
– Лиса, останься, – вдруг велел Деон, когда мы оказались в холле. Я сделала вид, что не услышала, и пошла к себе. – Куда ты? – нетерпеливо спросил он.
– К себе в спальню, реби сменить.
– Что значит «к себе»?
– Хорошо, – я обернулась, покладисто опустила глаза и сложила руки, как услужливая гейша. – К вам Темнейший. Здесь ведь все ваше.
Я даже поклонилась низко для пущего эффекта. Пусть хоть убивает меня! Хоть язык отрезает! Мне все равно!
– Ты в своем уме, полукровка? – опять терпение теряет. – В какую спальню ты идешь?!
– В свою! – Темнейший, по-моему, мозгами поехал. – В которую вы меня пересилили!
– Ты точно ненормальная! – покачал головой Деон. А вот Илан называл особенной. – Твоя спальня на втором этаже, третья дверь слева от лестницы.
Теперь я хлопала глазами. Шизофреник он какой-то. У Темнейшего вообще полный психиатрический букет, похоже.
– Вы приказали, чтобы я жила с низшими темными, с прислугой, – напомнила я. – Я же смирению учусь. И аскетизму, – нервно пошутила я.
– О чем ты? Я таких приказов не отдавал.
И тут до меня дошло. Стилла! Вот же ж сучка! Вот только ее уже здесь нет, а я есть. И вызвериться он, конечно, на мне.
– Это, вероятно, ошибка какая-то, – тактично начала я. – В любом случае мне неважно, где спать, а бордовый цвет я никогда не любила, – маленький шажок в сторону коридора, ведущего к спальням прислуги.
– Стоять!
Маневр замечен и не одобрен вышестоящей инстанцией.
Через две минуты в кабинет Деона был вызван на ковер еще и Андвари. Дело принимало скверный оборот. Мне, глупой адептке, прощалось больше, чем темному, являвшемся доверенным лицом, ушами и глазами господина и повелителя.
– Какая-то девка отдает приказы в моем доме, ставит меня в положение мелочного самодура, а я даже не знаю об этом. – Деон говорил тихо, но с такой убийственной яростью, что Андвари побелел.
Положа руку на сердце, самодур – это не так уж сильно далеко от истины. Что есть, то есть.
– Ладно она, – Темнейший указал на меня и язвительно продолжил: – гордая полукровка с принципами, но ты, Андвари?!
– Простите повелитель, мне нет оправданий.
Деон кивнул, соглашаясь с этим утверждением. Другого он и не ожидал.
– Кто твой повелитель, Андвари?
Я испуганно бросилась к Деону. Его голос приобрел страшные металлические ноты, а глаза полностью лишились зеленой радужки, став чернее ночи. Мне стало страшно.
