руководство. Девушка привычно толкнула массивную калитку, зашла внутрь и поманила мужа.
— Ты чего как не родной?
— Угу… сейчас твой дед построит меня по полной программе…
— Дед меня очень любит, поэтому не сделает мне больно…
— Настенька! — оклик бабушки заставил её обернуться. Людмила Васильевна, не снимая передника, кинулась к внучке и горячо её обняла. — Настенька… как же я рада тебя видеть… — всплакнула она, потом чуть отпрянула и оглядела девушку. Подожди… форма на тебе военная… ой, а это что… — бабуля ткнула в звезду Героя — тебя наградили такой медалью?? За что?
— Было дело… — уклончиво ответила Настя.
— Настя! — второй окрик стал явно громче и строже, поэтому девушка вздрогнула, но повернулась на него.
Генерал Рокотов, увидев родную кровь, лучезарно улыбнулся и пошёл навстречу. За пять шагов друг до друга Настя оторвалась от бабушки и почти строевым дошла до деда.
— Товарищ генерал-майор! Старший лейтенант Филиппова прибыла в краткосрочный отпуск.
— Что?? — опешил дед. — Как это Филиппова?
— Дед, познакомься, это мой муж — Валера…
— А не рано ли вам обоим? — нахмурилась Людмила Васильевна, встав в позу «Ф».
— Это долгий разговор и, боюсь, бабуль, у тебя нет подписки такого уровня, — покачала головой внучка. — К тому же нам пошли навстречу — как «Героям».
— Что?? — снова опешил дед, но, присмотревшись к кителю, сразу уважительно продолжил беседу. — Не знал я, Настёна, что в нашей семье появится Герой Советского Союза… и не по мужской линии, а по вашей — женской… — Степан Ильич всеми силами старался унять комок в горле. — Смотрю, а муж твой также Герой… это за что ж вас удостоили таких наград?
— Стёпа, давайте в дом зайдём, а то соседи, вон, коситься стали… — предложила Людмила Васильевна.
— И то верно, такая награда внучки совсем меня из колеи выбила.
Все четверо не стали далеко ходить, а разместились в столовой.
— Настенька, а водителя мы забыли позвать! — всплеснула руками Людмила Васильевна.
— Какого водителя, ба? Это я за рулём, — усмехнулась девушка.
— То есть как, ты? — оторопела бабушка. — В таком-то возрасте?
— Ба, у меня за плечами курсы экстремального вождения… Я и Валеру сама обучала всем тонкостям… А потом мы вывезли на двух машинах по девять детей… каждый…
— Настя, а расскажи-ка ты всё по порядку, — попросил её дед.
— Ладно, только… бабуль, не нужно принимать всё близко к сердцу? — она вопросительно посмотрела на Людмилу Васильевну, и та только кивнула в знак согласия. — В общем…
По мере повествования, бабуля всё больше и больше мрачнела, а в конце рассказа даже заплакала, вытирая передником намокшие от слёз глаза.
Степан Ильич не задал ни одного вопроса, только по его каменному лицу можно было понять, что творилось в душе у генерала. Как только внучка закончила рассказ, он глубоко вздохнул и, встав со своего стула, подошёл к молодёжи и обнял обоих.
— Я очень горд за вас… А тебе, Валера, скажу, что ты, как мужчина, уже вполне состоявшийся…. Поэтому руководство страны и пошло вам навстречу… Ладно, раз ваш брак санкционирован на самом верху, поведай мне о себе — кто родители, чем занимаются?
— Отец — директор химзавода, мама… родная умерла три года назад от рака, а приёмная… — он замялся.
— Это тайна? — генерал вскинул брови. — Так после Анжелы и её мужа у нас подписка по третьему уровню.
— Тогда скажу, что приёмная мама тоже из потомков. Главный технолог на том же химическом заводе.
— Со свекровью у нас полное взаимопонимание, — усмехнувшись, поддакнула Настя мужу. — Осталось моих родителей поставить перед свершившимся фактом. Они же знают, что мы с Валерой давно дружим и думали пожениться сразу после совершеннолетия.
— И как они отреагировали? — мигом задала вопрос Людмила Васильевна.
— А как они отреагируют, если наше обучение завершилось раньше других? — улыбнулась девушка. — Да мы дружим ещё с зимы, а случай на пожаре просто узаконил наши отношения. Кстати, мама с папой обещали подъехать через пару часов, а пока нам бы душ принять, а то весь день за рулём, с самого Рябиновска.
— Так вы к нам сразу оттуда приехали? — удивлённо спросила бабушка.
— Сначала до гостиницы «Интурист», где основная масса поселилась, а потом на награждение и после него сразу сюда, — кивнула Настя.
Настины родители попали к самому интересному — чаепитию после помывки. Зинаида Михайловна недоверчиво посмотрела на обоих, но потом, вдруг улыбнувшись, полезла обниматься.
— Ну, зятёк, если бы не твоя медаль Героя… — она с хитринкой смотрела на Валеру — … даже и не знаю, как бы я отнеслась к вашему скоропалительному бракосочетанию… Все договорённости нарушили.
— Зина, прекрати! — осадил её свёкор. — Парень тоже нашей закваски — такого не стыдно будет представить друзьям и знакомым.
— Кстати, я во дворе видела такую красную очаровашку на четырёх колёсах…. и сразу в неё влюбилась. Настюша, это тебе такую подарили? Или Валере?
— Нет, мама, это я тебе привезла, — усмехнулась Настя.
— Правда? Класс! И-и-и! — Рокотова начала эмоционально потирать ладони и хлопать ими.
— Всё, маме Зине дали новую игрушку, — ухмыльнулся муж.
— ДА! Сам знаешь, машины — это моя слабость! А такая… ух… даже дух захватывает!
Виктор и Валерий пожали друг другу руки с настороженностью. Потом Рокотов-младший кивнул на медаль и спросил:
— Тяжело было?
— Не очень… главное — за спиной у тебя девять жизней… чужих и сильно испуганных… а дальше или ты, или тебя… в общем, некогда было чего-то бояться… нужно выполнять поставленную задачу.
— Настенька! Мне тут руководство завода все уши прожужжало — уговорить тебя прийти к нам на работу, — Зинаида решила сменить щекотливую тему.
— Мам, я даже не знаю, что тебе ответить… — покачала головой та.
— Ты подумай, а не спеши отказаться.
— Понимаешь,
