— подмигнул напоследок негостеприимному хозяину здешних мест, что уже почти-почти выбрался, и нырнул во Врата.
Сзади раздался грохот, упругая горячая волна ударила в спину, и я пулей пролетел через врата. Это был мой прощальный подарок — формации взлома взорвались, разрушив Врата с той стороны. Надеюсь, какие-нибудь обломки чего-нибудь важное оторвали толстяку. Хотя бы мизинчик на ноге…
— Сестра⁈ — Цзянь Фу удивлённо посмотрел на меня, когда я выкатился в клубах пламени и шлёпнулась об пол. — Что… что произошло⁈
— Да Врата у вас не той системы! — поднялся, отряхнулся, пытаясь отдышаться и прийти в себя. — Просроченные, наверное!
— Что ты сделала⁈ — почему-то местные мне не поверили, окружили и злобно уставились, чуть не набрасываясь с кулаками. — Из врат никто никогда не выходил!
Блин, это ж и с ними надо будет как-то вопрос этот решать. Они же фанатики с промытыми мозгами, которым на единственную извилину давит заложенная в культивацию программа!
— Никто не выходил, а я взяла и вышла! Всё бывает в первый раз! — надо смыться отсюда побыстрее, восстановиться и думать, что делать дальше.
— Смотрите! — вдруг крикнул один из них. — Врата! Они покрылись ржавчиной! Что… что происходит⁈
— Это всё это проклятая Ведьма! Она вызвала гнев Великого Предка! Окропим Врата её кровью, может, Предок сжалится и восстановит Врата!
Да что это такое? Тот толстяк успел передать какой-то сигнал через Врата, чтоб они все на меня так ополчились? Вот урод!
Культиваторы вокруг активировали свои атакующие техники, пещера сразу перестала быть тёмной, осветившись пламенем, светящимся льдом и ещё кучей всяких смертоносных способностей. Миг — и они сорвались в мою сторону мощным потоком.
Доспех Бури! Броня из молний вспыхнула вокруг и с неожиданной простотой погасила все атаки, что в меня запустили. Будто они разом ослабли процентов на пятьдесят. Неожиданно, конечно, но приятно.
Не хотите по-хорошему? Получайте по-плохому! Молниевые крылья вспыхнули, пронеслись по пещере, поливая дождём разрядов культиваторов в ней. Отовсюду стали раздаваться крики боли, быстро затихающие. Молнии тоже почему-то стали сильнее, испепеляя противников на месте.
Через три секунды в пещере остался только я, раскалённые до вишнёвого свечения камни да горстки пыли там, где раньше были местные Хранители.
Что? Такого же не должно быть! Пусть они и слабаки, но раньше они могли хотя бы сохранить свою жизнь, если бы я так их атаковал. А ну ка… Я заглянул в свой внутренний мир.
А там вместо одной звезды Созвездия Небес ровным светом сияли сразу пять.
Глава 27
Я буквально застыл на минуту, тупо глядя на сияющие звёзды. Почему их пять⁈ Она же была у меня одна! Чтоб зажечь ещё четыре звезды, нужна такая прорва силы, что страшно представить. Толстый китаец тысячи лет выжимал силу и жизнь из местных культиваторов, но и то не смог, вроде бы, зажечь все звёзды в Созвездии Небес. А у меня просто пуф — и четыре звезды как с куста! Почему⁈
Ааа, ладно, потом подумаю! Сейчас надо решить проблему с теми, кто снаружи. Сомневаюсь, что они будут рады, если я выйду и скажу, мол, валите отсюда, мне тут надо своими делами заниматься. С другой стороны, я и раньше был сильнее их, а уж с пятью звёздами мои силы выросли втрое! Так ли уж стоит их бояться? Да пнуть их под зад, как и их Великого Предка!
Приняв решение, я больше не задумывался. Не стоит страдать лишней рефлексией, «тварь я дрожащая или право имею» и подобная глупость. Можешь — делай, не можешь — стань сильнее и сделай! Вот и всё.
Пробравшись по узкому каменному коридору, я вышел наружу, к фальшивой гробнице. Там два Хранителя подметали пол, но при виде меня остановились и уставились с таким выражением, будто увидели собственных прабабок в постели с негром.
— Как… откуда ты появилась⁈ — выдавил из себя один.
— Она призрак! Не пережила проход через Врата, умерла и теперь стала являться нам! — сразу же выдал версию другой, изобразив отгоняющий призраков знак.
— По морде дать, чтоб убедились в моей материальности? — я недовольно сложил губы «уточкой».
— Призраки так не сквернословят!
— Это наши, ханьские, призраки смиренные! А она же из северных дикарей!
— Точно! — и они оба посмотрели на меня. — Изыди, нечисть!
— Аааа! — я махнул на них рукой.
Ну да, так-то понятная теория — они же не могут поверить, что кто-то вернулся оттуда, откуда не возвращаются! Вот я и превратился в привидение…
Не тратя больше времени, я взлетел вверх, так, что вся эта долина и все пять гор отчётливо виделись мне сверху, как и люди, что тут живут и работают.
— Хранители Небесных Врат! — усилив свой голос Астральной энергией, так, чтоб он был слышен всем в долине, я начал говорить. — Я, Елизавета, вернулась из-за врат! И говорю вам — уходите все отсюда! С этого момента это место принадлежит мне! Кто, кто решит остаться и противиться мне, — умрут! Даю вам час и ни минутой больше!
Выговорившись, спустился обратно. Аура долины, до того спокойная, наполненная размеренностью и работой, изменилась. Она напоминала растревоженный улей, гудящий и плюющийся злыми пчёлами. Хранители по одному и кучками прилетали и прибегали, останавливаясь передо мной и шушукаясь, мол, как это случилось, что я вернулся!
Одним из последних прилетел представительный старичок, сухой и беловолосый, как горный козёл-альбинос. И судя по тому, как перед ним расступались остальные и склоняли головы, он был тут за главного. Хм, а в прошлый раз со мной говорил другой. Типа начальство отсиживалось, пока молодые подставлялись под удар? Понятно…
— Кхм, называющая себя Елизаветой… Мы все, — он провёл рукой полукруг, показывая остальных Хранителей. — Видели, как настоящая Елизавета вошла в Небесные врата. А оттуда никто не возвращался! Никогда! В Высший мир можно только войти, но спуститься оттуда никто не в силах, ведь…
— Чушь! — я фыркнул, прерывая его речь. — Там не какой-то высший мир, нам малое скрытой пространство, карман у границ этого мира и всё. А все, что когда-либо туда входил, мертвы!
— Что⁈ Ты лжешь! — старичок взбеленился, остальные поддержали его недобрым гулом. — Сам Великий Предок создал Небесные Врата, что ведут в Высший мир!
— Ваш «великий предок» — просто старый похотливый козёл, который использовал вас
