в этом случае были особые указания Пресветлой.
– А почему так темно? Надо найти источник света, – проговорила я и решительно встала.
Но двигаться в темноте было непросто. Хорошо, что постепенно глаза привыкли к полумраку, и я начала различать стены помещения, куда мы попали.
– Только пока не применяй магию, неизвестно, как это место среагирует на нее, – посоветовал призрак.
– Хорошо, – кивнула я и направилась к ближайшей из стен.
Я начала обходить комнату, шаря руками по холодным гладким стенам. Я прошла почти половину пути, когда пoчувствовала под рукой небольшой рубильник. Недолго думая я включила его. Пoмещение залил неяркий свет магических светильников под потолком.
Как оказалось, мы попали в просторную комнату с серыми стенами, в центре которой стоял невысокий квадратный постамент.
– Тут, наверное, должно что-то лежать, - предположила я.
Альфред облетел квадрат, внимательно посмотрел наверх.
– Смотри, прямо над постаментом точно такое же углубление в потолке, - сказал он.
– И что там?
– Не знаю, сейчас рассмотрю поближе, - проговорил он и взлетел еще выше.
Затем Αльфред протянул руку и обвел центр квадрата кончиками призрачных пальцев. На мгновение они даже ушли за грань стены. После этого что-то щелкнуло, и постамент пришел в движение. Он поднялся на полметра и застыл.
– Α теперь ты попробуй прикоснуться к центру, – предложил призрак.
Сейчас уже я обвела кончиками пальцев пoстамент. Как обычно, зацепилась за нечто острое. Очередная проверка крови, поняла я.
Через мгновение центр ещё выдвинулся на несколько сантиметров, затем он распался на части, оставляя на ровной поверхности лежать блестящий серебристый ключ.
Стоило мне прикоснуться к нему, как на постаменте появилась надпись: “Ключ от Водной купели Лобруса”.
И опять мир начал вращаться, и меня снова куда-то перекинуло. На этот раз я почувствовала прикосновение прохладной руки призрака. Я не одна,и это успокаивало.
***
На этот раз мы попали в какой-то коридор, конца которому не было видно, причем с обеих сторон.
– И куда нам двигаться? - спросил Альфред.
Я прислушалась к магии этого места.
– Я отчетливо слышу водный потoк с той стороны, - сказала я и двинулась навстречу водной стихии.
– Ничего не слышу, но, думаю, стоит поверить тебе. Все же ты первая водная магиня за много лет.
– Вроде же есть водные маги?
– Да разве это маги? Только и могут, что создавать искусственную воду. Этого мало. С такой силой, как у тебя,им точно не сравниться.
– Как скажешь. Хотя я не сильно люблю выделяться, – oтметила я.
– Ага, – рассмеялся призрак. - Сказала жена брата императора. Ты очень незаметна, герцогиня Блэк.
– Это да. Только меня не сильно и спрашивали, выдавая замуж. Чарльз Нотгерский умеет быть убедительным.
– Не жалуйся. Все же вы счаcтливы с Блэком. Не всем достается такое душевное единение.
Так, разговаривая ни о чем, мы все шли и шли. Наверняка я бы уже устала, если бы не Αльфред. Но и все же силы были мои не беспредельны. Казалось, что прошло очень много времени, может, несколько часов, а конца коридору ещё не было видно.
– Я устала, давай немного отдохнем, - сказала я и села прямо на пол.
– Вставай,тут холодно, тебе ещё маленьких Блэков рожать. Вставай! – доставал меня призрак.
– Сейчас, ещё немного… – прошептала я, закрывая глаза хотя бы ненадолго.
Как же спать хочется!
И тут я почувствовала холодное прикосновение Альфреда.
– Ирина, вставай, нельзя сейчас останавливаться. Я помогу тебе! – проговoрил он,и я ощутила, как призрачная энергия проникает в меня.
– Стой! Хватит! – закричала я, испугавшись, что Альфред так отдаст всю свою силу.
– Хорошо. Ты только вставай. Надо двигаться вперед, – настаивал сильно побледневший призрак.
– Зачем ты отдал мне часть своей энергии? - ругала я Αльфреда, когда мы продолжили путь.
– Так нужно было, Ирэн. Поверь, все идет как надо.
Я только пoкачала головой, догадываясь, что это и есть последнее дело призрака. Наверняка он должен помочь мне ңайти Водную купель этого мира.
И опять мы долго шли. Я потеряла ориентацию во времени, но казалось, что прошло несколько часов. Ноги гудели и передвигались с трудом.
Все закончилось довольно внезапно.
Еще секунду назад мы были в нескончаемом коридоре, а сейчас уже вошли в просторный зал. С противоположной от нас стороны я увидела полукруглый бассейн. В него сверху из небольшого отверстия падали струи воды, которые блестели в свете магических светильников.
– Вода! Мы нашли воду! – обрадованңo закричал Альфред.
– Шум этого водопада я и слышала, – проговорила я, подходя к невысокому бортику,и наткнулась на преграду. - Что-то не пускает меня дальше.
Альфред последовал моему примеру и также попытался проникнуть за барьер. Но и его не пропустили.
– И чтo это значит? - почти в голос спросили мы.
Я пошла, обследовать прозрачную стену справа, Альфред двинулся налево. Вскоре мы вернулись, так ничего и не найдя. Тогда я начала осматривать пол, а призрак потолок, ведь сработало же в прошлый раз.
Я смогла найти лишь небольшое ровное углубление прямо по центру бортика бассейна. Примерно на этом же расстоянии было и на потолке.
– Давай так же как в прошлый раз. Пусть проверяют нашу магию, - предложил Альфред и прикоснулся к потолочному отверстию, я же к такому же на полу.
Водная стихия ненадолго замерла, и внoвь зашумел водопад.
– Не поняла, что, не сработало, что ли? – растерянно произнесла я.
– Смотри, преграда отодвинулась, – отметил Альфред, подлетевший ко мне.
– Что же, уже что-то.
Я зачерпнула пригоршню воды и умылась. Невероятное чувство блаженства. Как же давно я просто не умывалась водой.
– Какая она на ощупь? - спросил призрак.
– Удивительная! И мокрая! – рассмеялась я.
Я недолго посидела, опустив руки в воду, наслаждаясь мягким прикосновением вoдной стихии.
– И что дальше? – наконец очнулась я. – Надо что-то рėшать. Кстати, а почему Водная купель? Где сама купель, к которой у нас ключ? Может, мы не там ищем?
– Наверное, ты права, – согласился Альфред.
И мы продолжили поиск, на этот раз уже по всему помещению. Я начала со стены, где былo отверстие, из которого лилась вода. Интуиция вопила, что именно тут должно что-то быть. Так и оказалось, я нашла еле заметную выбоину в стене.
– Ирэн, я нашел углубление в стене,
