хотим оставаться здесь. Но нам нужно не просто уйти куда-то. Мы хотим вернуться в тот мир, в который Матильда когда-то унесла сына. Понимаешь?
Эрика наморщила лоб.
– Папа и дед нас убьют, – наконец сказала она. – Но если ты не врешь, то я смогу тебе помочь. Только ты должна пообещать, что наследник уйдет с тобой!
– Он уйдет. – Тедди лишь на мгновение заколебалась, вспомнив, что последние дни не видела брата, но тут же рассердилась на себя. Он не изменится за пару дней. Он, в конце концов, ее брат! – Обещаю!
– Отлично. – Эрика наконец-то улыбнулась. – Тогда пойдем, я провожу тебя к матери. Она знает, где именно находится Проход в тот мерзотный мир.
Вот оно! Тедди щелкнула пальцами. Картинка в голове сложилась. То, что ее царапнуло в рассказе Эники.
– А откуда твоя мама знает это? – вкрадчиво спросила она.
Эрика вздрогнула.
– У нее и спросишь, – нервно ответила она.
Она выглядела так, что Тедди не решилась упомянуть о втором важном условии их с Димкой ухода из этого мира. Ничего, скажет королеве. Поговорят, так сказать, как королева с королевой!
Они так долго шли, что Тедди заподозрила, что принцесса хочет завести ее в какую-нибудь темницу и бросить там. В чем она не ошиблась, так это в «завести» – Эника не зря упомянула, что королева прячет младшую дочку от ее отца и деда. Покои королевы были ничуть не лучше гостевых покоев Тедди, а то и хуже и находились в самой высокой и узкой башне. Из окна этой башни было видно не поблескивающую вдалеке реку, как из спальни Тедди, а ущелье между замком и какой-то скалой, где тоже цеплялись за камень какие-то постройки. И Тедди вспомнила, как Матильда рассказывала про покушение на Димку. Как она обдирала крылья, пытаясь спасти сына. Похоже, это было где-то здесь!
За разглядыванием вида из окна Тедди не сразу услышала, как вошла королева. И только писк ребенка заставил ее обернуться.
Королева когда-то была очень красива. Она совсем не походила на кудрявую веселую Матильду, была высокого роста, всего на несколько сантиметров ниже короля. Как и Димка и все принцессы, она была темноволоса. Сложная прическа выдавала в ней королеву, и только. Ее платье было чем-то забрызгано, а на лице была такая тоска и усталость, что Тедди, уже готовая выступить с обвинениями, пожалела женщину.
– Королева Теодора, – прошелестела женщина, – Эрика сказала, что у вас есть какое-то интересное предложение для нас.
– Да, королева Элла. – Тедди приготовила речь, но что-то пошло не так, и она выпалила: – Элла – это ваше настоящее имя?
Лицо королевы дрогнуло и скривилось. И тут же скривилось лицо маленькой принцессы, и она расплакалась. Королева поспешно подула на нее, и девочка успокоилась.
– Вы все-таки владеете магией, да? – догадалась Тедди.
– Немного, – нехотя ответила она. – Довольно бесполезные умения и детям не передались. Разве что этой малышке.
Тедди кивнула, про себя решив на всякий случай не подходить к королеве близко. А то дунет вот так, а Тедди потом разбираться, зачем ей хочется шагнуть с башни.
– Маргарита, – тем временем после короткой заминки добавила королева. – Мое настоящее имя слишком напоминало имя первой королевы, поэтому я его и сменила.
Тедди так и думала.
– Мы с братом не собираемся оставаться в вашем королевстве, – наконец вернулась она к продуманной речи. – Но нам нужно в наш собственный мир, тот, в который ушла Матильда с сыном.
– Почему ты думаешь, что я могу помочь? – Королева теперь выглядела королевой. Сосредоточенной и опасной. Но Тедди не боялась.
– Вы мне расскажите… – Она чуть позволила Голосу прорезаться в этой просьбе-приказе. – Это ведь вы поспособствовали исчезновению из этого мира Матильды и наследника?
Тедди рисковала и просто ткнула пальцем в небо, но от того, как словно сдулась и поникла королева, поняла, что попала точно.
– Я пришла из мира королевы Изольды за ней среди множества фрейлин, – заговорила она. – Королева Изольда не переставала править в нашем мире, но там случилась засуха и голод, и она в очередной приход решила перевести сюда свой двор. До этого я лишь дважды издалека видела Эрика…
Она вздохнула, взгляд ее был устремлен мимо Тедди. А та терпеливо ждала. Ей было совсем неинтересно, почему нынешняя королева решила избавиться от предыдущей. Но надо было дослушать до конца.
– Эрик не хотел править в нашем мире, ему казалось слишком бедным и скучным то королевство. А вот Изольда считала, что раз он родился не драконом, то там ему самое место. Но вскоре он женился на драконице, и Изольда перестала его донимать. А тут прибыли мы.
Королева снова замолчала, и взгляд ее стал мечтательным.
– А потом драконица обожгла Эрика живым пламенем, лишив и без того скудной магии. Она могла уйти к своим родителям, и началась бы война. – Королева замялась. – Тогда я не понимала ее. Да, попытаться убить сына было не самым лучшим поступком Эрика, но тот же не был драконом, и это с такими родителями!
Тедди сжала кулаки так сильно, что ногти вонзились в ладони. «Не самым лучшим поступком»? Преуменьшение века!
– А сейчас я ее понимаю! – с неожиданным жаром продолжила королева. – За своих девочек я готова сразиться с драконом! Только на Эра моя магия не действует… А вот на Матильду подействовала. Я сама видела, как она шагнула в тот мерзотный мир. И я, разумеется, провожу вас туда, если вы пообещаете не возвращаться.
Тедди отрицательно качнула головой.
– Мы пообещаем не претендовать на ваше королевство, – мягко возразила она. – Думаю, этого будет достаточно. И еще… нам нужно кое-что еще.
– Сердце первой королевы, – понимающе кивнула Маргарита-Элла. – Вы хотите вернуть его.
– Да! Вы знаете, где оно?
У нее даже руки дрожали. Найти сердце Матильды, потом найти Димку и бежать из этого королевства прочь, скорее домой!
– Знаю ли я? – Королева наконец улыбнулась. – Как думаешь, почему я все еще королева и мои дочери живы?
Тедди нахмурилась. Вопрос был с подвохом, так? Но каким?
– Тому есть причина. – Королева почти шептала, покачивая уснувшую дочь, и Тедди подошла еще ближе. – Дело в том, что после потери всей магии Эрик был очень слаб и дезориентирован, качался как болванчик и прижимал к себе этот хрустальный шар. Мне не стоило большого труда забрать его и спрятать. Так что… сердце Матильды… у меня.
Она говорила еле слышно, и Тедди, чтобы слышать, встала еще ближе. Что это ошибка, она поняла раньше, чем королева успела что-то сделать. Но сама смогла только мысленно приказать Голосу о защите.
А королева
