спеша, получая удовольствие от самого процесса, я спрессовал пустые каркасы в слитки и озаботился сломанной ногой. Пришлось немало покататься по земле, чтобы разогнуть лапу обратно, после чего я сделал из кубиниума кривые ограничители на суставы, дабы её не гнуло в противоестественные положения. Получилось нечто, вроде сочленения на доспехах и при движении раздавался металлический скрежет, однако нога вернулась в строй.
Работала она паршиво, но не болела, и я надеялся, что со временем всё заживёт. Сложил остатки кубиниума в подпузник, отловил и сожрал обеих мелких лягух, после чего закусил фруктом и побежал дальше, прямиком в далёкий грозовой фронт, закрывший горизонт стеной из чёрных облаков.
Я определённо недооценил скорость надвигающегося шторма и уже через пару часов оказался под холодным проливным дождём, в окружении огромных, ветвистых молний и оглушающих раскатов грома.
В этих условиях моё восприятие окружения упало до границ собственного тела и, в довесок, я начал задыхаться от нехватки кислорода, поскольку мой «дыхательный мех» вымок напрочь.
Пришлось экстренно сооружать укрытие.
Благодаря увеличившейся силе, я довольно быстро сгрёб большой холм растекающейся, сырой грязи и экстренно начал уплотнять его верхний слой. Это оказалось бесполезно из-за высокой насыщенности водой и я лишь зря потратил силы.
Пришлось срочно менять тактику и срочно собирать сырую траву, чтобы сделать из неё хоть какой-то навес, поскольку куски дёрна размывало прямо в лапах.
С сеном дело пошло и через полчаса у меня был приличный и прочный зонтик, выдерживающий шквалистый ветер. Но на этом проблемы не закончились.
Примерно через два часа, я понял, что дело швах — вода уже покрывала степь ровной, глубокой лужей, на которой начали появляться первые штормовые волны. Оглядевшись и заприметив большой, десятиметровый куб, я добежал до него и запрыгнул на верхнюю грань с надеждой, что меня не шарахнет молнией в кубиниумные суставы.
Сжавшись в мокрый и несчастный комок из лап, я с усмешкой подумал, что сейчас напоминаю кого-нибудь в изгнании, а если судить по мрачному окружению, то точно некроманта. Мысли моментально заработали в этом направлении и, спустя несколько минут, я уже подвергал сомнению логическую возможность существования подобного колдовства.
Нельзя оживить то, что уже умерло и, тем более, кости! Как они крепятся друг к другу, если вся соединительная ткань давно сгнила? Как управляется костяное тело, если нейронная сеть отсутствует, да и вообще — как оно движется, если нет мышц? А у ж про то, чем оно слышит и каким местом обрабатывает приказы и думать смешно.
Тут прямо возле меня шарахнула молния и я аж подпрыгнул от неожиданности, потеряв зонтик. Одновременно с этим грянул гром, а ураганный порыв ветра отшвырнул меня прочь с «насеста». Я инстинктивно попытался ухватиться за удаляющийся край куба, но на миг забыл, что они скользкие как чёрти-что и коготь лишь царапнул поверхность омниса.
Я тут же осознал, что это не царапина, а трещина, и что прошла активация. Первой панической мыслью было то, что сейчас из куба полезут зомби, ибо декорации располагали. Но я тут же вспомнил, что зомбе́й существовать не может, так как куча биологических факторов. Да и вообще — зачем оживлять полусгнившие трупы, когда свежие гораздо эффективнее и лучше?
Мой поток мыслей прервал голос Кубовича, едва различимый среди бесконечных раскатов:
— Получена функция реорганизации биологических процессов, включая высшую нервную деятельность с доступом к локальной памяти.
Наверное это означало, что теперь я могу воскресить Второго, но думать об этом мне было некогда, поскольку я рухнул в воду и меня накрыло огромной, грязной волной из смеси воды, земли и травы.
Едва я поднялся на лапы и прочно закрепился на месте, судорожно протирая мех одной лапой, как почувствовал, что меня отрывает от земли ураганным ветром. Во вспышках молний я сумел различить огромный торнадо, идущий на меня, но сделать ничего не мог и лишь глубже вонзил когти в холодную, раскисшую почву, в жалкой попытке противостоять силам природы.
Это не помогло!
Меня вырвало из земли, словно дерево с корнями, и закружило вокруг толстого столба смерча. Был тут, однако, и положительный момент — сильный ветер отлично обдувал мех и задохнуться мне не грозило. Но тут сверкнуло особенно ярко, меня обожгло, и я потерял сознание ещё до того, как смог услышать раскат грома от попавшей в меня молнии.
Глава 22. Где-то в недрах…
Очнулся я от чувства жуткого голода и страха.
Попытался резко подняться, но ничего не вышло и меня захлестнула паника, отчего я стал беспорядочно дрыгать лапами и задыхаться всё сильнее. Кое-как совладав с собой, я замер и попытался понять, где я и что происходит.
Было темно и мокро. Я лежал на боку, а вода покрывала моё тело полностью, и только две правые лапы оставались на воздухе, снабжая организм кислородом. Последние две лапы…
Изо всех сил давя волей новый приступ ужаса, я сосредоточился на теле и паника, тут же, одержала верх — я был лишён почти всей левой половины туловища и верхней части головы вместе с глазами!
Сосредоточившись на том, что мне очень повезло с живучестью, смог немного успокоиться и подумать. Однако, любой план действий казался невыполнимым и это ещё больше подтачивало и без того «никакой» моральный дух.
Но я был жив, а это уже аргумент в мою пользу и возможность ещё немного покоптить небо.
Держа одну лапу над водой и ощупывая пространство рывками другой, я приуныл окончательно — меня со всех сторон окружал ровный камень. Можно было представить, на секунду, то я нахожусь в бассейне, но отчётливое течение разбивало это иллюзию вдребезги.
Я действительно не знал, что делать и тупо продолжал лежать на месте. Жалости к себе не было — мозг лихорадочно прорабатывал варианты и самым надёжным казался тот, где нужно было немного подождать, поскольку уровень воды медленно снижался.
План был просто замечательный, если не принимать во внимание тот факт, что я, кажется, начал переваривать сам себя с голодухи. В моих мечтах, мимо проплывала туша мёртвого животного, но на деле в новых степях не было даже насекомых, не то что чего-то мясного.
Попробовал просто пить воду, прикинувшись китом и надеясь на зоопланктон, но желудок тут же заболел и меня стошнило.
Ясно-понятно, продолжаем лежать…
Несколько раз проваливался в забытье, мало похожее на нормальный сон и не приносящее отдыха. Высохший мех на лапах довольно уверенно снабжал меня информацией о направлении и силе лёгкого ветра, а также
