я в гневе куснула его за палец, а он взвизгнул и грязно выругался. Дольгер отчитал покусанного Шерита, что, мол, надо было сидеть в комнате. Я остановилась у резной двери. Рядом почему-то никого.
— Ей обычно не пользуются, мало кто знает, куда она ведет, — пояснил Куцар. — Удачи, нимфочка!
Меня буквально втолкнули внутрь. Хорошо, что дверь не издала ни звука. Я влетела в комнату с закрытыми глазами, а когда открыла, поняла, что упираюсь носом в плотную штору.
— … и порезать всех этих кирейских псов, которые хотят заявиться сюда, будто хозяева!
Он не один? Тут вроде какая-то перепалка. Может, мне уйти? Но следующие слова пригвоздили меня к полу.
— Ксавьер, ты ведь всегда был так дружен с моим отцом, играл со мной в детстве. Почему же ты решил меня предать?
Это голос Рэйдена. Он очень холоден и как-то подозрительно спокоен. Толстяк Ренар — предатель? Я рискнула высунуть нос из-за шторы.
В комнате царил полумрак. Были включены лишь небольшие, встроенные в пол лампы с мягким светом. Лица присутствующих казались несколько зловещими. Даже у Рэйдена. Помимо него и Ренара, в покоях присутствовало еще человек пять. Все в гвардейской форме. Мне не понравилось, что в руках у них было оружие и направлено оно было на их повелителя. Он сидел на кровати, его поза казалась расслабленной. Ренар — в кресле с видом хозяина положения.
Дерек рассказывал мне, что представляют собой мирайские мечи, но раньше мне никогда не доводилось их видеть. Рукоятка меча, которая при нажатии на специальную кнопку выпускает струю жидкого металла, мгновенно застывающего на воздухе. Длина и вес регулируются. А затем, когда надо убрать оружие, та же кнопка мгновенно нагревает лезвие, главное успеть поднять его. Металл утекает обратно в рукоятку.
Рэйден спокойно, но очень внимательно следил, как его окружают гвардейцы-перебежчики.
— Ах, мой дорогой мальчик! — проникновенно произнес неприятный мужик. — Тебе ли не знать, что в большой политике порой и родные люди друг другу глотки грызут, а чего уж говорить о каких-то друзьях детства. Ты все-таки законченный идеалист, а таким не место на мирайском троне. Много либеральничаешь, мы устали это терпеть. Баб совсем распустил, криминализировал такие невинные вещи, как затрещины наложницам или почти добровольные дары благодарных жителей местным чиновникам. Разрешил людям публично высказывать своё недовольство правительством. На городских площадях! Да где это видано! Так мы быстро перестанем быть империей и превратимся в какую-нибудь демократическую республику… Мало отец тебя порол!
— Он никогда меня не порол, совсем плохо у тебя с памятью, дядюшка, — усмехнулся Рэйден. — Порка воспитывает трусов.
Тихонько сбежать и позвать на помощь — было бы идеальным вариантом в данной ситуации. Но я не знала, кому можно верить. Вдруг первый же встреченный мною охранник окажется с ними в сговоре и просто прирежет. Или Дольгер с Шеритом специально это подстроили? Может быть. Они хотят, чтобы вместе с правителем расправились бы и с гражданкой Киреи. Хотя зачем им это? В голове царил сумбур. Я начала шарить глазами вокруг себя. И… обнаружила позади стенку с оружием. Теми самыми огненными мечами. Так, понять бы, как ими пользоваться.
Я схватила одну из рукояток, повертела её в руке, никакой кнопки не обнаружила. Сжала… и поняла, что она была замаскирована. Поспешно вытянула руку. Потом испугалась, что огонь пыхнет в мою сторону, отбросила рукоятку. Она ударилась о штору. А я с визгом кинулась в комнату.
Мои телодвижения не остались незамеченными, пара гвардейцев бросилась ко мне. Я охотно запрыгнула к одному из них на руки, и тут включился меч. Жидкий раскаленный металл, ничем не контролируемый, рванул наружу, задев штору, мгновенно её подпалив. Огонь весело принял подношение и пополз вниз.
— Что ты наделала? Сейчас сработают датчики! Быстро тушите, дурни! Да брось ты её! — вопил Ренар, вырывая редкие седые волосенки.
Гвардеец, который держал меня, видимо, приученный бережно обращаться с дамами, машинально донес меня до кровати и опустил на неё.
Датчики не успели сработать. Молодцы оперативно сорвали штору и затоптали огонь. Разбушевавшийся меч тоже утихомирили и отправили обратно в рукоятку.
— Что ты тут делаешь? — Рэйден смотрел на меня с нечитаемым выражением лица.
— Ага! Я так и знал! — с торжеством взвыл Ксавьер. — Девка — нимфа! Вот ты какой! Крутишь шашни с этой чужачкой, отребьем. Это же измена!
— Что ты несешь, старый дурак, — поморщился Рэйден. — Это просто очередная кандидатка. Которая хочет стать моей наложницей. Цвет волос только необычный. Давайте отправим её обратно к танцующим. Наверняка, она случайно сюда забрела.
— Она всё слышала и никуда не пойдет, — зловеще возвестил Ренар. — Сначала планировалось, что тебя «отравит» одна из потенциальных наложниц. Якобы диссидентка и борец за права женщин. Но эта нимфа — настоящий подарок судьбы. Нелегальная мигрантка с Киреи. Да-да, не надо мне выпучивать глаза! Я всё про тебя разузнал, несколько часов всего потребовалось, хвала раненому честолюбию этого сластолюбца Дайриса. Ты нелегалка. Или… наёмница, которой щедро заплатили за убийство императора. Ещё и повод выкинуть отсюда кирейских дипломатов, а то приедут и под благовидными предлогами начнут устанавливать свои порядки. Можем прикончить вас, голубков. Прямо на этой кровати, будет романтично и символично.
— И что потом, Ксавьер? — ровным тоном уточнил Рэйден. — Будешь сам править?
— Для мирайского трона нужен человек более спокойный, уравновешенный, степенный, который больше думает о благе государства, а не о девицах, — рассуждал Ксавьер.
— Импотент вроде тебя идеально подойдет, да? — не выдержала я.
И где хвалёная дипломатия, которая так выручала меня на деловых переговорах? За её тотальное отсутствие пришлось поплатиться — державший меня стражник больно дёрнул за волосы и встряхнул как тряпочку. Но когда противная зудящая боль в голове прошла, я подумала, что оно того стоило. Вон как надулся и покраснел этот старый хряк.
— Не переживай, Рэй, мой мальчик, мы что-нибудь придумаем. Можешь не беспокоиться, трон займет достойный мужчина, а не мягкотелый сопляк.
— Кен, Торп, Неран, мы ведь выросли вместе, почему вы пошли за ним? — нарочито равнодушно спросил Рэйден в пустоту, не глядя ни на кого из гвардейцев.
Трое самых высоких и статных мужчин начали нервно переглядываться. Видимо, никаких указаний насчет бесед с плененным правителем у них не было.
— Спрячься за изголовье кровати, оно бронированное, — не меняя тона, произнес Рэйден, и только секунду спустя поняла, что это было адресовано мне.
А правитель уже был на ногах. И что самое удивительное — с мечом в руках. Я бы
