после долгого поцелуя встречи, что пришла за разлукою, стояли чуть в стороне у дерева и нежно шептались, лаская друг друга словом, взглядом... А свет костра, что был не так далеко, помогал наслаждаться слезами радости.
Взяв любимую за руку, Алексей повёл к палатке, из которой вышла её тётушка. Та ласково одарила их улыбкой и пропустила войти:
-Вам о многом стоит поговорить, - сказала она. - Можете оставаться здесь, сколько пожелаете.
С этими словами она ушла. Алексей усадил возлюбленную на мягкие покрывала и укрыл её плечи одним из шерстяных одеял...
-А ты? - не сводила Маргарита с него глаз и чувствовала, что не может унять дрожь в теле, а была та дрожь не от холода, а от волнения. - Ты прибыл вот так вот, в одной рубахе?...
-Нет, родная, - улыбнулся он, сев рядышком и прижал к своей груди. - Ты только развей сомнения о том Рамоне.
-Вот как? Только за этим приехал? - улыбнулась Маргарита и погладила по его густой щетине.
-Ты разве не ждала? - взглянул он с нежностью, зная ответ и так, и поцеловал её руки. - Колючий я... Времени не нашёл побриться... Спешил к тебе...
-Не было счастливее мгновения, когда увидела тебя и поняла, что жив, что со мною, - прослезилась от счастья Маргарита, и губы их вновь нашли друг друга, одаривая теплом поцелуя.
-А с Рамоном ничего, - прижалась она к груди любимого. - Он признавался в своих мечтаниях, да не могу я ответить ему взаимностью. Даже если бы не было больше тебя на этом свете. Попрощались мы тогда на вокзале. Сказала я ему, чтобы не меня искал да с папенькой своим чтоб примирился.
-Я знаю, я беседовал с ним после этого, - вздохнул Алексей, чем удивил возлюбленную:
-Вот как? Ты не был с ним слишком строг?
-Слишком? Вовсе не был, как ни удивлён сам себе, - улыбнулся он. - Но, честно признаться, он помог мне скорее догнать твой поезд на следующей станции. Он знал краткую дорогу, и мы верхом быстро добрались до туда.
-Ты был на том же поезде, что и я?! - поразилась Маргарита, и Алексей видел, как она наполняется разочарованием.
-Да, моя хорошая, следил за твоей безопасностью, - молвил он. - Прости, что не пришёл к тебе сразу... Не спрашивай, почему, не смогу ответить... Может проверял тебя, нас, не знаю.
-Ты сомневался во мне? - смотрела с грустью Маргарита и достала так и висевший у неё на груди тот медальон, что когда-то Алексей подарил ей в Испании.
-А твоя ниточка красная на моём запястье порвалась, - кивнул Алексей.
-Это не страшно, - улыбнулась любимая. - Ниточка порвалась, а любовь — нет.
Снова и снова они одаривали друг друга поцелуями и рассказывали обо всём случившемся, что теперь знали. Алексей поведал сразу о том, что было, когда нож Маргариты пронзил его спину. О том он узнал от своих родных... Рана не зажила ещё окончательно, иногда беспокоила, но самое главное было то, что Алексей — жив...
Тогда, когда он пал, Маргарита не помнила уже, кто привёз её домой, но помнила много криков. Оказалось, когда Маргариту уводили из дома Кандалинцева, его крестьяне словили момент и напали на него. Тем самым они защищали и себя, и его семью от жестокости и власти.
Лишь ненависть руководила ими, очень быстро расправившихся с ним, уничтожив так, что тот погиб от их избиений. Самих слуг потом забрала приехавшая разбираться в гибели Кандалинцева полиция. И, как стало теперь известно, убийц-крестьян сослали на каторгу в Сибирь...
* - из романса А. Е. Варламова.
Глава 70
-Это ужасно, что произошло, - после узнанного про Кандалинцева и его слуг вымолвила Маргарита.
Она сидела в объятиях возлюбленного и слушала его сердцебиение, чувствовала дыхание. Счастливее себя она не могла ощущать, но столько всего ещё было впереди, что её ещё жутко пугало...
-Тётушка рассказала мне сегодня многое, - вздохнула она.
-А мне твоя тётушка в Испании тоже кое-что поведала... Правда запиской. Оказывается, сестра этого Рамона была изначально против того, чтобы он тобою увлёкся. Сговорилась с твоим отцом. Тётка твоя написала письмо ему ещё в Андорра-ла-Велья, что будет ждать в доме в Таррагоне. Туда же отправилась и ты с Рамоном. Я посещал твоего отца, но он запрещал быть с тобой. Однако я дал понять, что не отступлюсь. Там я уверился окончательно, что судьба за нас, - рассказал Алексей. - А что здесь тебе рассказали?
-Что ж, - вздохнула Маргарита. - Оказалось, супруга Кандалинцева была в сговоре с Яриной. Помнишь её?... Она помогла меня спасти, убежав с женихом от Кандалинцева. Она мне пыталась помочь и когда я сидела взаперти. Не знала супруга Кандалинцева о жестокости мужа, но знала, что изменяет, что в той комнате, где меня держали, и происходили его частые свидания то с одной, то с другой. Часто то было против воли любовниц...
-Да, - подтвердил Алексей. - О том рассказали мне и друзья, узнав обо всём, пока я раненый лежал в постели. Островский помог разузнать многое. И про Анналис помог узнать... Кандалинцев в своё время держал её при себе, как любовницу. Она работала в его доме, параллельно прислуживая и в постели. Он избивал её, насиловал, как любил тем заниматься со всеми любовницами.
-Это ужасно, - поразилась Маргарита, слушая дальше:
-Когда же прознала Анналис, что материальные дела Кандалинцева становятся лишь хуже, то смекнула помочь. Единственной зацепкой для неё стал именно я, - продолжал Алексей рассказывать всё больше удивляющейся возлюбленной.
Она смотрела в его глаза и переживала вместе. Жалела его, Анналис, себя. Только произошедшее, как чувствовала, ещё будет преследовать...
-Анналис обещала Кандалинцеву много денег, если он позволит ей соблазнить меня так, чтоб под венец повёл. Там же, завладеть моим состоянием было бы не сложно,
