сразу после достижения следующего ранга, ему позволят создавать между ними небольшие порталы, а затем и вовсе перенести весь альтернативный мир целиком в изначальную мультивселенную. Причём в последнем случае разрешалось настроить совершенно любые связи между оригиналом и его ответвлением. Можно было, например, разместить их параллельно друг другу, чтобы обитатели изначальной и альтернативной вселенной время от времени, в ночь весеннего равноденствия или в любых других настраиваемых условиях, пересекались.
Александр сразу придумал великое множество вариантов, как можно интересно использовать данный механизм; к сожалению, сделать это прямо сейчас было невозможно. Да и опасно. В данный момент в Альтернативной реальности происходил эксперимент с душами. Он мог привести к самым неожиданным последствиям, а потому до поры, до времени лучше было держать этот мир на карантине.
Александр кивнул, а затем потратил ещё немного времени, чтобы посмотреть, как проживают в Альтернативной реальности расы помимо эльфийской.
Его взгляд обратился на людей, которые жили с другой стороны великой горной гряды.
Впрочем, сперва он проверил именно эльфов, которые жили на пограничье.
Прошло уже больше трёх веков, а потому земли у подножия горной гряды даже и в этой несколько примитивной реальности уже были заселёнными. Тем не менее, местные поселенцы разительно отличались от промышленников южного региона, которые жили здесь в изначальной реальности — в большинстве своём они были охотниками и суровыми воинами.
И не мудрено, ведь мало того, что сами по себе эти земли были хотя и богатыми, но дремучими, помимо этого местные жители страдали от постоянных набегов со стороны «варваров».
Последние были вооружены копьями и топорами. Сами по себе они были не очень сильными, но зато хитрыми, а ещё среди них встречались ужасающие «Шаманы», которые повелевали силами природы. Иные из них в одиночку уничтожали целые отряды вооруженных охотников. Чтобы противостоять этим страшным «лысым обезьянам», эльфы построили на месте единственного перешейка, который вёл в нижнюю половину материка, огромный каменный вал. В то время как в изначальной реальности дремучая чаща уже давно была изучена эльфийскими натуралистами, хотя и не до конца, в этой она фигурировала только в страшных сказках. И всё равно люди умудрялись пробираться через горы, совершать налеты и воровать скот, из-за чего эльфам приходилось строить заборы и высокие наблюдательные башни — едва ли полезные в такой лесистой местности.
В этой реальности люди вовсе не были дичью, не были свиньями, нет — здесь они были дикими кабанами, и только сущий безумец мог решить отправить армию на их земли; тем паче, что в таком случае его собственную вотчину с высокой вероятностью захватит сосед, пускай даже и нарушив негласное правило войны, согласно которому феодалу не престало нападать на своего соперника, когда последний находится за пределами своей вотчины.
Сами же люди проживали в деревнях и небольших деревянных городах и находились на несколько более примитивной стадии развития, чем эльфы, тем не менее компенсируя это силой волшебства.
У каждого человеческого племени был вождь или союз вождей, но выше последних неизменно стояла таинственная фигура волшебника, «Шамана». Последние намного чаще вмешивались в дела своей паствы, нежели это делали ведьмы, и между ними почти не было согласия — напротив, случалось, что шаманы шли друг на друга войной, а дуэли некоторых из них и вовсе вошли в легенды, и теперь о них слагали чудесные песни — перечень которых, как и прочие образчики искусства, пластина тщательно архивировала.
Наконец Александр обратил свой взгляд с юга на север и на восток, за границу великой бури.
Он специально откладывал данный момент, как самый вкусный кусочек торта, напоследок.
Если развитие эльфийской и человеческой расы он ещё мог предугадать благодаря своему богатому опыту в этом деле, что там делают Маргулы ему было совершенно неизвестно.
И интересно.
Медузы вообще были довольно интересными, и Александр даже сетовал, что не уделяет им должного внимания.
Он перевёл камеру на Восточный континент и стал пристально его осматривать. И действительно, его ожидания оправдались: Александру предстала невероятная картина…
Замки, деревни, дороги… Экипажи, караваны и ярмарки… Когда Александр обратил свой взгляд на великий город Нарук, то увидел, что на улицах последнего, ещё недавно… По крайне мере с его точки зрения… Совершенно безлюдных теперь кипела жизнь.
Прохожие ходили по дорогам. Торговцы на площадях предлагали свои товары. Глашатаи кричали последние новости. Монахи, облачённые в белые робы, ходили по каменным тропинкам, держа в руках веточки священного дерева кипариса… Александр увидел солдат, которые держали караул на стенах, увидел рабочих, которые строили новые башни, — собственными руками, — увидел придворных, которые писали новые законы, сидя в роскошных палатах, и нищих, которые просили подаяния…
Он переместил камеру в сторону и увидел широкое поле, на котором сошлись две противоборствующие армии. Они сблизились, схлестнулись, и на утоптанную землю брызнула кровь…
Он повёл камеру ещё дальше и увидел равнину, на которой стоял пастух в окружении своих овечек и собаки.
Глаза у них были цвета перламутра.
У всех у них.
Собаки, овец, пастуха… Солдат обеих армий и всех эльфов, что сновали по городским улицам…
Все они были Маргулами…
Глава 61. Секрет
Александр был весьма обескуражен таким поворотом событий.
Некоторое время он просто смотрел на Маргулов, не вполне понимая, что здесь вообще происходит… Наконец, немного присмотревшись, он стал замечать некоторые неточности, которые выдавали, что все эти «эльфы», которые старательно отыгрывали свои обыкновенные жизни, на самом деле были Маргулами. Иной раз они испускали свои жгутики; иной раз они забывали открыть рот во время разговора, используя телепатию…
Вскоре у Александра возникло ощущение, будто он наблюдает грандиозную театральную постановку, сценой для которой был весь Восточный континент.
Он ничего не понимал.
Его схватил холодный пот.
Странные вещи иной раз пугают намного сильнее, нежели ужасающие.
Александр сглотнул, пришёл в себя, а затем свалился на кресло и серьёзно задумался. Чем же было вызвано столь странное поведение Маргулов? Чего они добивались? Ещё немного разобравшись, он понял, что последние в точности, или по крайней мере с виду, воспроизводили обыкновенную цивилизацию. Более того, немного поигравшись с Временной Шкалой, Александр обнаружил, что всё это они делали согласно некому заранее приготовленному плану…
Каждые несколько лет (три, пять или десять) они начинали войны, на которых погибало ровно столько-то эльфов, было выпущенно столько-то стрел и тому подобное. Каждые несколько лет они строили новые замки или разрушали прежние посредством странной осады, во время которой что на лицах осаждающих, что на лицах осаждённых не было даже намёка на
