из этой передряги живой, уже почти исчезнувшая, снова подняла голову.
— С чего это? — осклабился Юзилан. — Ты никто и звать тебя никак. То, что ты обладаешь кое-какими способностями и смог помешать наложить печать, ничего не значит. У меня просто не было времени взяться за тебя всерьез.
Каст в ответ лишь негромко рассмеялся.
— Люди бывают такими нелепыми…
Юзилан, не ожидавший такого, оторопел. В следующее мгновение его недоумение сменилось слепой яростью. Маг дернулся, шагнул вперед. Все его тело было напряжено до предела и оттого движения его напоминали движения робота. Я испуганно замерла, ожидая, что они вот-вот схлестнутся, но вместо этого Юзилан схватил со столика первую попавшуюся бутылку и со всей силы швырнул ее в стену. Осколки брызнули во все стороны, раня и мага, и Каста.
— Я это запомнил, — стерев выступившую на щеке кровь, прошипел он Касту. — Как только все кончится, я убью тебя! А ты, — маг повернулся ко мне и зло бросил: — Сиди здесь!
Юзилан ушел, хлопнув дверью. Мы с Кастом остались одни.
— Зачем ты его провоцировал? — спросила я.
— Я не провоцировал, — глядя на меня кристально честными глазами, возразил Каст. — Этот парень чересчур уверен в себе.
Я вздохнула и заметила:
— У тебя кровь.
Действительно, один из осколков прочертил ярко-красную полосу на запястье Каста.
— Ерунда.
— Все равно надо промыть.
Я заставила его сесть на заваленную одеждой кровать, взяла бутылку с пресловутым «Весенним ливнем»: напитка осталось едва на пару глотков, но на то, чтобы промыть царапину, должно было хватить. Оторвав лоскут ткани от простыни, смочила его и начала обработку. Ранка и вправду оказалась пустяковой, но кровила на удивление сильно.
«Жаль, пластыря и бинта нет», — подумала я, отрывая еще один лоскут, чтобы перевязать мужчине запястье.
Несмотря на отсутствие опыта, управилась я быстро. Почему-то, наверняка сказался пережитый стресс, накатила свинцовая усталость. Я села рядом с Кастом и спросила:
— Думаешь, они скоро вернутся?
— Да, — отозвался тот, приваливаясь плечом к моему плечу. Я почти не отреагировала на это — слишком занята была переживаниями. — Сила ирайза слабеет, им надо торопиться, — пояснил он.
— А может нам сбежать? Прямо сейчас, пока их нет?
Каст ответил не сразу.
— Шестьсот лет… — после долгой паузы напомнил он. — Если мы сейчас уйдем, драконесса просидит там еще столько же.
Я представила драконессу, запертую в сыром, холодном подземелье. Почему-то перед моим мысленным взором она предстала в виде худенькой и очень бледной девочки лет десяти, не больше. Это было странно. Я знала только одного дракона — О-Рэлли и только по нему могла судить обо всех остальных. К тому же, по рассказу О-Рэлли, пленница была его невестой и значит, никак не должна быть ребенком.
Видение девочки, кутающейся в полусгнившую вонючую тряпку, чтобы хоть как-то согреться, снова встало перед глазами. Я невольно поежилась.
«Так нельзя. Нельзя оставлять ее там».
— Ты прав, — вздохнула я. — Но потом…
— Потом мы уйдем, — ответил на невысказанный вопрос Каст. — Не бойся, они не смогут мне помешать.
— Даже Юзилан? Он же маг, и если он и правда возьмется всерьез…
— То все равно не сможет ничего сделать.
Я покосилась на мужчину. Каст сидел, прикрыв глаза, и выглядел на удивление умиротворенным.
— И ты пойдешь на это ради меня? Почему? Почему ты это делаешь? — задала я вопрос, который мучил меня с первой встречи. — Зачем пошел с ними? Тебя ведь не заставляли…
Спросить раньше я просто не решалась. Каст, несмотря на наши совместные ночевки, до сих пор казался мне чуть ли не инопланетянином. А эти его интимные жесты? Они только нервировали меня, потому что я не знала, как реагировать.
Я и сейчас почти не рассчитывала на ответ, но ошиблась.
— Ты мне интересна, — сказал Каст. — Надеюсь, дело в тебе, а не в ауре ирайза…
«Ты мне интересна…» — заветные слова, от которых сердце забилось чаще, несмотря на последовавшую за ними оговорку про ирайза.
Ощущать чужое тепло, согревающее мое плечо, внезапно показалось таким естественным, словно теперь, после признания Каста, я получила на него право… Я с трудом удержалась от того, чтобы прильнуть Касту плотнее.
Сидеть так, вместе, было уютно. Все вдруг словно отошло на задний план, стало не таким важным.
За всеми этими мыслями, я не заметила, как задремала — сказалось напряжение последних суток и постоянный недосып. Мне снова снились кошмары, но странные, не такие, как обычно. Обычным я сейчас была бы даже рада. Сознание раздваивалось, будто я была в двух местах одновременно. Ощущения путались. Единственное, что я могла сказать наверняка, ни одного приятного среди них не было. Только боль, страх, растерянность, обреченность, тоска. Хотелось выть в голос, но голоса у меня не было. Как и тела. Только сознание, заблудившееся в пространстве и времени.
Громкий звук вырвал меня из объятий кошмара и вернул в реальность. Я распахнула глаза и тут же зажмурилась от яркого света. Не сразу получилось разглядеть, что свет идет магического светильника, зависшего посреди комнаты. Потом увидела Юзилана и Родогара, деловито набивавших два больших мешка всякой ерундой. Ненужное они, не церемонясь, сбрасывали прямо на пол.
Заметив, что я проснулась, Юзилан едко спросил:
— Выспалась?
Отвечать на выпад я не стала. Только отстранилась от Каста, к которому успела прижаться во сне всем телом, пригладила волосы. Состояние у меня было странное, про такое еще говорят: «Поднять — подняли, а разбудить забыли». Пришлось несколько раз с силой потереть лицо ладонями, чтобы окончательно проснуться.
Каст тем временем поднялся на ноги. Сделал он это легко, единым слитным движением, словно просто перетек из сидячего положения в стоячее. При этом он даже не подумал подать мне руку. Не то, чтобы я этого прям-таки ожидала, но помощь определенно не помешала бы: от сидения в неудобной позе мышцы затекли, и стоило попробовать выпрямить ногу, как с губ, против воли, сорвался тихий стон.
Каст за долю мгновения понял мою проблему. Не говоря ни слова, мужчина поднял меня за воротник, как котенка за шкирку и поставил на ноги. Пока я приходила в себя от такого обращения, Родогар и Юзилан продолжали сборы. В недрах сумок быстро исчезали многочисленные книги, пузырьки из разноцветного стекла, мешочки с криво нашитыми этикетками.
— Сейчас пойдем за драконессой, — с явной угрозой напомнил Юзилан. — И только попробуй что-нибудь выкинуть!
Обращался он вроде бы ко мне, но смотрел на Каста. Впрочем, это и не удивительно, ведь только тот мог по-настоящему противостоять магу. Это привлекло внимание Родогара и он на секунду отвлекся от
