потом и отравления самого князя, Призрачная стена и на самом деле вдруг исчезла, и это явилось для орхейских аристократов страшнейшим ударом. Конечно, они осознали, что сотворили, но было уже поздно! Понятно, что исчезновением стены немедленно воспользовались: что огры, орки и гоблины, потом и чужие эльфы, само собой, и тартары. Последние, хотя, до это вполне ладившие с орхейцами, раз множество знати княжества довольно много времени проводило именно в Тартарии, в основном разграбили приграничье и прирезали себе часть земель. Хотя, эльфы больше не позволили. Нынешнее графство Буян во многом принадлежало Орхею, кстати, как и часть более южного графства Тетюш! Вот взвоет Алисия, если узнает об этом! Неплохо отметились и даромцы, подчистую обобрав весь северо-восток. И та крепость Закат, где я одно время обитал, тоже ведь когда-то принадлежало Орхею! Вот не знаю, что я буду делать, когда раскрою своё положение. Ведь ничего хорошего мне не будет светить. Но, ничего, разберусь как-нибудь. Но ничего своего не отдам, а на чужое не позарюсь. Ну, посмотрю там, что можно будет сделать.
Конечно, не ожидавшая нападения орхейская знать не сумела защитить княжество, да и не пыталась. Да сгнила и разложилась она к тому времени, заботясь только о своих интересах и всё больше и больше погружаюсь в разврат и воровство. А больной князь Илуэль, то ли сам изначально больной или отравленный потихонечку, уже не смог ей противостоять. Оказалось, что именно высшая знать и первым ударилась в бега. Большая часть орхейских эльфов и много людей-рабов перебежало в Тартарию и Дарому, но и жертвы оказались страшными. Всё остальное население княжества просто пропало. Частью оно было истреблено самым жесточайшим образом: то есть, как бы даже и съедено, частью уведено в рабство и сгинуло бесследно. Мало того, что северные огры, орки и гоблины просто вчистую разгромили и эльфов, напавших на Орхей с юга, так они тут же вторглись и в Великий лес, сумев успешно занять там многие земли. Так хитродвинутые эльфы сполна поплатились и за своё предательство, и чрезмерную жадность. Тартария всё же сумела не пустить диких разумных из Холодных земель на свои земли, и это далось и ей с большими трудом и обильной кровью. Немало бед перетерпела и Дарома, но тоже устояла. Да, надо же, какие тут кровавые дела творились полсотни лет назад! Что ни говори, все потрясения без большой крови, особенно простолюдинской, не обходятся. Понятно, что когда верхи выясняют свои отношения, то всегда в первую очередь страдают низы!
Хорошо, что мой дед тогда уже успел вернуться в нашу Суварскую пустошь. Нечего было ему лезть в чужую подлую войну. Как раз через пару лет после его отбытия всё и началось. Хотя, как правило, все войны подлые!
Жаль, что ничего не осталось. Хорошо, что тот уцелевший скромный особнячок, что звался Призрачным замком, просто оказался загородным, но, тем не менее, основным местом обитания самого князя Илуэля. Имелся в Орхее и основной княжеский замок, но вот он как раз и был полностью уничтожен. Неизвестно как, но, оказывается, орхейским эльфам всё же как-то удалось пробраться туда и почти полностью уничтожить княжескую семью. Хотя, в самый последний миг там как-то непонятно оказались лишь княгиня Иринэлла и некоторые её дальние родственники. Вот наследный княжич Базинэль был убит чуть пораньше, а вся его семья из жены и троих детей уже погибла где-то в горном имении на берегу Голубого озера. О судьбе самого князя Илуэля никто до сих пор и не знал, но в воспоминаниях было написано, что его как будто отравили свои же эльфы. И уж после этого никто живым или мёртвым его и не видел. Теперь только я, получается, и видел. Все примерно представляли, где он мог находиться и знали, что, раз спала Призрачная стена, то и умер, но проникнуть в Призрачный замок так и не смогли. Кстати, имение вообще-то звалось Горки, но из-за такой необычной магической защиты его иногда называли и Призрачным замком. А холм, кстати, назывался Призрачным.
А принцессы Эвелина и Эвридика, к сожалению, незадолго до гибели княжества как раз и отправлялись на обучение в Тартарскую магическую академию, и им было всего лишь по тридцать с лишним лет. По эльфийским понятиям, совсем юные подростки, даже чуть младше Аэлиты. Жаль, но об их пропаже маркиз Караим ничего особенного не написал. Знать-то знал, что убиты, но где, как, кто и почему, не сообщил. Похоже, орхейская знать просто решила уничтожить всю княжескую семью и сделала это. Маркиз указывал, что практически никаких прямых наследников князя Илуэля не осталось, и оттого никто так и не смог пробраться что в Призрачный замок, что некоторые подземные сокровищницы и хранилища в самом Орхее, что даже в разные здания и представительства за рубежом, в том числе и в Тартаре. Всё они были надёжно защищены княжеский магией. Ого, и такие, значит, имеются? Найти бы их! Интересно, а я смогу? Ведь теперь именно я как бы и являюсь наследником! Вот только почему, мне пока не было ведомо.
*
Другой день тоже ничем особенным не запомнился. Разве что на перемене после первых же «Правил поведения благородных людей» мы разговорились с некоторыми одногруппниками. Из их рассказа я уже точно узнал, что в Тартаре и на самом деле до сих пор пустовали представительство княжества, личный дом княжеский семьи и парочка особняков, которые когда-то принадлежали родственникам князя Илуэля, но были защищены княжеский магией. Один из них даже находился в Дворцовом округе, и не так далеко от дома лэра Сатихвана. Конечно, напрямую я не интересовался, а просто терпеливо прослушал красочный рассказ виконта Армана Бражеля о некоторых орхейских достопримечательностях. Ну, да, так и есть! Одногруппники как раз собрались для обсуждения нескольких последних тревожных сообщений из приграничья рядом с орхейскими землями. У некоторых из них кто-то из родных и близких родственников или жили там, или служили в войсках в графстве Буян. А светловолосый баронет Анвар Скарабей вообще был из княжества Дарома и сильно беспокоился тем, что ему тяжело будет попасть домой. Лично я лишь выразил сочувствие жителям приграничья, особенно графства Тетюш. Даромцев, честно говоря, я и ранее недолюбливал, а когда прочёл, что они тоже грабили Орхей, так вообще невзлюбил! Пусть тогда там правили и эльфы, и сам немного прожил в Закате! Но хоть какие-то богатства могли достаться и мне! А то ведь нигде ни одного строения не оставили. Всё
