*
Выйдя из информационного поля Суара Марра, Мет глубоко вздохнул и понял, что хочет есть. Он поднялся и взяв со стола пустую посуду, направился на кухню.
Поставив посуду на один из столов, он принялся искать что-либо съедобное, но кроме какой-то желеобразной ярко-жёлтой массы в одной из ёмкостей холодильного шкафа больше ничего не нашёл. Запах масса издавала не тот, чтобы её хотелось безоглядно съесть, но выбора не было. Найдя чем её подцепить, Мет положил на язык её каплю и медленно растёр по нёбу — вкусом желе напоминало сыр. Едва ли не с гримасой отвращения, Мет быстро опорожнил ёмкость и прополоскав рот, направился на поиски одежды, потому что он до сих пор находился в нижнем белье. Заодно, нужно было сориентироваться и во времени.
Так как теперь Мет в мире Суара Марра ориентировался вполне сносно, то без труда найдя комнату с одеждой, оделся в какой-то, легкого спортивного вида, костюм и направился в главную комнату квартиры, где, как он понял, Суар Марр прежде проводил достаточно много времени, когда находился дома, а отнюдь не в вестибюле.
Войдя в зал, Мет увидел, на продолжающем работать экране, большую пульсирующую красную точку, показывающую, что есть сообщения. Отстегнув из-под экрана пульт управления, хотя это можно было делать и голосом, но он ещё опасался оказаться непонятым, Мет активировал функцию сообщений. Первое из них было больше предупреждением. В нём говорилось, что ураган достиг города, из-за чего возможны нарушения в работе электронных систем. Затем экран вдруг мигнул и на него уставились, явно, злые глаза руководителя Центра Аномальных Явлений Занната.
— Воалиана! Твое поведение недопустимо! Я вынужден обо всём доложить на Флоот! Думаю, там дадут должную оценку твоим выходкам! — заорал Заннат, без обмена какими-либо приветствиями и его лицо, до этого имевшее нейтральный вид, вдруг перекосилось, глаза сделались ещё больше и круглее.
— Не кипятись!
Мет усмехнулся. Он теперь знал некоторые секреты Занната, которые тот никак не хотел бы придать огласке и потому был уверен, что он просто пытался выместить на нём своё раздражение, нежели угрожать.
— Я себя плохо чувствую после прошлой экспедиции, — продолжил говорить Мет. — Не думаю, что за это время Аракса сошла со своей орбиты. Остальные события не столь важны. Что, конкретно, произошло?
— Шхерты! — выдохнул Заннат и умолк, словно произнёс недопустимую фразу.
— Что? — Мет вопросительно взмахнул подбородком. — Ушли с планеты, оставив нас наедине с воалианами?
— Идиот! — по лицу Занната прошли бугорки мышц. — Они утверждают, что мы прячем инопланетянина. Нет! Нет! — перед лицом Занната несколько раз скользнула его рука. — Шпиона из враждебной цивилизации.
— Кого, кого? — Мет подался вперёд, будто бы неслыханно удивился, но на деле внутренне сжался, ожидая, что Заннат назовет сейчас имя или ведуна Тарра или зука Энта Хетуэй.
— Они проанализировали остаточные поля вдоль пути всех тех странных событий на своём космодроме и теперь утверждают, что это был никакой не воалиан, а чужой разум.
— Бред какой-то, — состроив гримасу недоумения, Мет выпрямился и дернул правым плечом. — Мы здесь причём?
— Что-о-о! Да как ты… Немедленно в Центр! Иначе можешь убираться отсюда, навсегда, — выпалил Заннат без дальнейших объяснений и исчез с экрана.
Состроив гримасу обеспокоенности, Мет бросил пульт управления в одно из кресел и пошел переодеваться и лишь одевшись, понял причину недовольства Занната — коммуникатор был в куртке, которую он только что надел и видимо тому пришлось долго дожидаться, когда Суар Марр ответит через какое-то средство связи.
* * *
Потому что было ещё очень раннее утро, то молодых людей, которым он вчера приказал явиться к дому Суара Марра, не было и Мет сам вёл крапп. Благодаря долгому времени, проведённому в информационном поле Суара Марра, он достаточно уверенно вёл летательный аппарат по Эстрону, практически, не задумываясь, сворачивая на нужные улицы. Хотя было раннее утро, но на хорошо освещённых улицах города было светло, как днём. К тому же, вверху непрерывно сверкали яркие разноцветные сполохи, видимо от взаимодействия энергии песчаной бури и купола, создавая дополнительный радужный свет, но который, скорее, больше мешал, своими разноцветными бликами на лобовом стекле, заставляя щуриться.
Прибыв к Центру, Мет с удивлением увидел на посадочном поле достаточно странный летательный аппарат необычной формы, придающий ему стремительный вид, белого цвета, которого вчера не было. Был ли это летательный аппарат Занната, он мог лишь гадать. Посадив крапп на другой стороне посадочного поля и проверив надежность защиты своего поля, он направился в сторону кабинета Занната, но идя уже по другим коридорам Центра, взятым из информационного поля Суара Марра, по пути проникая за все двери подряд, но за ними, видимо по причине раннего утра, никаких носителей биополей не чувствовалось, что придавало ему уверенность. Наконец, подойдя к двери кабинета Занната, он дотронулся до пластинки идентификации и решительно шагнул в появившийся в стене дверной проем.
К его удивлению, Заннат даже не взглянул в его сторону, будто и не почувствовал, что кто-то вошёл. Он стоял, перед своим креслом, в котором, в пол-оборота к двери сидел безволосый человек с хорошо видимым наростом на голове. Определённо — это был шхерт.
Мет замер у порога. Он вдруг вспомнил, что отсутствие работников Центра, придало ему некоторую беспечность и он забыл проверить надежность защиты своего поля перед входом в кабинет Занната и теперь мучительно размышлял, стоит ли это делать в присутствии двух чужих разумов.
«Значит тот летательный аппарат принадлежит шхерту, — замелькали у него догадки. — Видимо он издалека пришёл сюда».
Прошло какое-то временя. В кабинете стояла мёртвая тишина. Все трое присутствующих были молчаливы и неподвижны, будто застывшие изваяния, но Мет догадался, что между шхертом и Заннатом идёт мысленный диалог. Наконец, или шхерт почувствовал присутствие в кабинете постороннего, или закончился его диалог с Заннатом, он резко повернул голову в сторону входа.
Шхерт показался Мету знакомым. Определенно, его образ мелькал в информационном поле Суара Марра. Мет почувствовал, весьма, болезненный укол в мозг. Его шатнуло и чтобы не упасть, он выбросил руки в стороны — видимо шхерты не особенно церемонились с другими расами контролируемых ими цивилизаций. Шхерт поднялся и направился к нему. Мет напрягся и уже не обращая внимание на то, что поле шхерта продолжает присутствовать в его голове, сконцентрировал своё поле, намереваясь нанести сокрушительный удар непрошенному гостю. Насколько он помнил из информационного поля Суара Марра, до сих пор у него тесных и продолжительных контактов со шхертами не было. Шхерт замер в двух шагах от него, их глаза встретились. Боль в голове
