парень, потирая долговое кольцо Орлова. — Только вот не хотелось бы прибегать к этому способу.
— Но что-то решать в любом случае придется. Хотя чего тут решать? Либо ты с бандитами, либо с аристократами.
— В смысле?
— Покровительство. Ну, или по блатному «крыша». Все договариваются по-разному, но обычно что там, что тут одинаково. Либо услуги, либо часть прибыли.
— Ну, мне с бандитами… как-то не очень, — признался Фирс.
— Да, с аристократами надежнее. По крайней мере какой-никакой договор на руках имеется, — кивнула Маша и заметив как к ним направляется официантка с подносом, добавила: — В любом случае, что-то выбрать придется. Одиночки в нашем мире не выживают.
В этот момент у Фирса просигналил телефон. Он достал его и, разблокировав, принялся читать сообщение.
Маша же вытянула шею и заглянула в экран, заметив имя того, с кем переписывается ее спутник на этот вечер.
— Девушка твоя? — спросила она, прочитав предложение о прогулке.
— Нет, — вздохнул Фирс и оторвался от телефона. — Подруга.
— Пока подруга или в любом случае только подруга? — решила уточнить Мария.
Фирс внимательно на нее посмотрел, переваривая ее вопрос, а потом пожал плечами:
— Я еще сам не решил.
— Поня-а-а-а-атно, — протянула она с задумчивым видом. — Хочешь проверить ее?
— В смысле?
— Ну, проверь ее. Отправь ей фотографию, что ты тут…
Перед парочкой поставили по салату и глубокой тарелке с мясом под сливочным соусом.
— Сфотографируй так, чтобы было видно еду и совсем немного меня. Плеча и руки хватит, — предложила девушка.
— Зачем?
— Сделай, отправь и поймешь, — загадочно улыбнулась Маша.
Фирс посмотрел на телефон, потом на свою спутницу, а после на мясное блюдо.
— Ну, допустим… — осторожно произнес он.
* * *
В заведении стоял туман.
В дальнем углу уединилась парочка, с кальяном щедро выпуская клубы дыма в общее помещение. В стороне, сидела троица мужиков с початой бутылкой и сигаретой в руках. За барной стойкой, изображая культурную даму, потягивала коктейль путана, даже по одному потасканому виду которой можно было понять, что ценник у нее не большой.
В этом же заведении, задумчиво глядя в блокнот на столе, с кружкой пива сидел Митин.
Перед ним стояла дилемма о том, что делать дальше.
Подвернувшийся шанс поработать на аристократа, он удачно просрал, встретившись с носителем управляющей печати. Об этом он не жалел, однако прекрасно понимал, что остатки денег тают.
Да, он был в режиме жесткой экономии и эта кружка пива — первая за время освобождения из застенков службы безопасности. Жил он в хостеле, занимая одну из коек, одежды у него толком не было, питался максимально дешево.
Однако и денег было не так много, как хотелось бы.
А тут еще и запрет на незаконную деятельность.
— М-м-м-мда, — недовольно протянул Гоша, сделал глоток из кружки и снова сосредоточился на записях.
Работа:
— Охранник
— Телохранитель
— Вышибала…
— Пекарь
Последний вариант он зачеркнул с усмешкой.
Снова почесав голову, он тяжело вздохнул и принялся задумчиво стучать ручкой по бумаге. Уже около получаса, он крутил мысли в голове и ничего большего из легальной работы ему в голову не приходило.
Он умел драться. Умел делать грозный вид. Умел водить машину и на этом все его таланты заканчивались. Никакого образования, Митин так и не получил.
— Гоша… Точно Гоша! — услышал он свое имя и поднял взгляд.
К нему приближался мужчина, с характерной расслабленной походкой. Руки в карманах, слегка сгорбленный и в кепке.
— Братан, сколько лет, сколько зим! — вытянул в стороны руки один из них. — Едрить-мадрить, я уж и не ждал тебя увидеть!
— Здоров, Чахлый, — поднялся Митин и обнял старого знакомого. — Ты откуда тут? Вроде бы тебе ещё срока было лет десять.
— При должном терпении, достаточной говорливости, а также хрустящих купюр, — пропев и при этом пританцовывая с улыбкой до ушей произнес Чахлый. — Может внезапно появится свидетель и дело пересмотрят. Сечешь, да?
— Секу, — хмыкнул Митин и кивнул за столик. — Присаживайся. В ногах правды нет. Ты уж извини, без угощений. Не до жиру мне, совсем.
— А чего так? — уселся друг. — Чай не последний фраер.
— Да, так… связался не с тем, вот и расхлебываю.
— Слышал, — кивнул уголовник. — Ты под аристократа лег. На лопатки тебя положили и прогнули, говорят.
— Есть такое, — тяжело вздохнул Гоша, даже не думая обижаться. — Раз оступился — все. Считай и не человек уже, а так… Еле из кабалы этой вылез.
— И чего теперь? Чем маешься?
— Так… херней маюсь, — ушел от ответа Митин. — А ты где? Смотрю прикид у тебя неплохой.
— Я у Сени в бригаде. Так, ничего особого. Шестерить пока приходится.
— А Сеня сейчас с кем?
— Так под Андреичем.
— Которым?
— Ну, так Гудвин, ясный красный. Тут другого нет.
— Угу, значит к нам перебрался. Серьезный дядька.
— Слушай, может с нами, на дельце сгоняешь? А, Гош? Там дело плевое.
— Не. Нельзя мне сейчас на дела ходить. Совсем. Никак, — отрезал Митин. — Я тут в такой переплет попал…
— Чего? До Имперских безопасников допрыгался? — усмехнулся Чахлый, но поймав тяжелый взгляд друга тут же подался назад. — Че, серьезно?
— Угу. Так, что никак мне нельзя светиться.
— Ну… там же дело плевое. Надо комерса одного прессануть, чтобы он кофейню Гудвину скинул. А тебе вообще ничего делать не надо будет. Постоишь, помолчишь, грозно посмотришь, да и все. Две штуки как с куста, за постоять.
Митин тяжело вздохнул, прокрутил в голове мысли и попытался сам себя убедить:
«Ну, я же его и пальцем не трону. Так, только постою… Стоять и смотреть — это не противозаконно!».
— Ну, Гош? Разочек, че… Там лошара ссыкливая. Мы же так, только припугнуть, ей богу! Погнали, делов на полчаса — час, а два косых в кармане!
Глава 13
Дочь главы рода Орловых ходила по залу из стороны в сторону.
Вышагивая быстро, нервно, перед уже пожилой служанкой, она не переставала возмущаться.
— Нет, это уже ни в какие ворота не лезет!
Шаг, поворот из угла на пятке и носке, и снова резкие и
