Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 66
она не произнесла ни слова, будто всего полчаса назад между ними ничего не произошло. Она сумела немного поесть, натянула на отогревшееся тело подсохшую одежду и тотчас задремала, завернувшись в куртку проводника.
Ей приснился Андрей Петрович. Он шел по залитой солнечным светом поляне рука об руку с девочкой. Как только они приблизились к взволнованной Ирине, первым делом Овручанский представил их друг другу:
– Машенька, это тетя Ира. А это Маша, моя дочка.
– Андрей Петрович, нам нужно выбираться отсюда! – запаниковала Ирина и хотела схватить его за рукав куртки, но он мягко отстранил ее руку и с улыбкой покачал головой:
– Вы не понимаете. Я дома, я счастлив. Я нигде больше не буду так счастлив, как здесь, вместе с ней. А вот вам стоит покинуть это место. Вы уже завершили свой маршрут. Не сто`ит задерживаться на «Вятке» дольше, чем того требуют правила. К тому же…
Он как-то странно опустил глаза и посмотрел на ее живот, будто внутренним взором увидел внутри нее нечто такое, что заставило его снова улыбнуться.
– Впрочем, ничего. Прощайте, Ирина! – Овручанский неловко махнул ей и, взяв ладонь дочери, стал удаляться, оставив женщину в полном недоумении.
Глава пятнадцатая
Группа Волкогонова
– Иваныч, может, расскажешь нам, что это за труба такая и почему из нее так сильно дует? – переводя дух, спросил проводника Борис.
Волкогонов только-только оклемался и щурил глаза, пытаясь привыкнуть к свету.
– Проще увидеть все самому, чем объяснить словами.
Николай Иванович и впрямь хотел бы рассказать ходокам, что их ждет впереди, но теперь уже и сам с трудом представлял, через что им придется пройти.
– Это, знаешь ли, не вселяет уверенности.
Сложный все еще надрывно дышал, привалившись спиной к кирпичной кладке, которой был выложен тоннель, уходящий черным чревом глубоко под землю.
– Надеюсь, это не дорога в Преисподнюю, – подал голос Птенец. Он собирался сказать это с сарказмом, типа шутка юмора, но вышло так зловеще, что остальные одарили его недовольными взглядами.
Торфяник по-прежнему утопал в густом едком дыму, хотя запах гари рядом с тоннелем вовсе не чувствовался благодаря жесткому, беспрестанно несущемуся навстречу путникам воздушному потоку. Проводник снял противогаз с «потеряшки» и проверил пульс. Сердце билось слабо, однако мужчина все еще оставался живым.
– Вот уж кто хочет жить больше всего! – Волкогонов сунул уже ненужный противогаз в рюкзак и снова присел на землю.
– Пусть только попробует отдать концы, – угрожающе проговорил Борис, который не хотел допускать даже мысли, что все это время волок покойника.
– Так он тебя и спросил, – ухмыльнулся Птенец и с тревогой посмотрел на небо. – Надо идти, уже темнеет.
– По этому поводу можешь особо не переживать, – успокоил его проводник, – в тоннеле всегда темно.
– Куда он вообще ведет? – снова поинтересовался Борис. – Опять в какую-нибудь чудную локацию?
– Я проходил сквозь туннель лишь однажды, – припомнил события многолетней давности Волкогонов. – Тогда мы только-только начали изучать «Вятку». Хотя какое там изучать! Просто осторожненько исследовали местность вокруг Бекетова. Кто-то одну локацию находил, кто-то другую. Мне вот довелось наткнуться на Трубу.
– Ни за что не сунулся бы сюда по доброй воле! – прокомментировал Птенец, но, увидев на себе недовольный взгляд Сложного, тотчас замолчал.
– Тогда все было в новинку, – продолжил Волкогонов. – Скажу честно: думал, что загнусь еще в тамбуре «Вятки», но мне удалось добраться сюда. Я долго не мог решиться ступить в темноту тоннеля, совсем не зная, с чем мне предстоит столкнуться, но в тот раз все было очень странно.
– Там кто-то обитает? – сделал большие глаза Птенец, и на этот раз Сложный не стал терпеть и цыкнул на парня.
– Обитает? – Волкогонов прищурился. – Не думаю. В тоннеле следует бояться совсем другого. По крайней мере, если ты двигаешься по нему один, да еще и в полной темноте. А у меня тогда как раз разбился фонарь…
– Идти в замкнутом пространстве, да еще и без света – увольте! – перебил проводника теперь уже Борис. – Я на Ближнем Востоке насмотрелся на ямы и лазы, которые рыли повстанцы, поэтому не сунусь ни в какие дыры ни за какие коврижки.
– Тоннель достаточно широкий, чтобы не опасаться приступов клаустрофобии. Но не это самое страшное, с чем мне пришлось столкнуться в Трубе, – вернулся к воспоминаниям Волкогонов, – там творится что-то неладное с земным притяжением.
– И как это понимать? – нахмурился Борис.
– Гравитация… – Николай пытался подобрать правильные слова, чтобы объяснить свойства этой аномалии. – Она работает там по совсем другим законам.
– Хочешь сказать, мы будем чувствовать себя как в невесомости? – скептически дернул бровями Борис.
– Местами – да, – ответил проводник.
– Местами, значит… – Сложный набрал полную грудь воздуха и шумно выдохнул. – А другими местами – что?
– А другими местами наоборот, – ответил проводник, – сила тяжести будет гораздо больше обычного.
– Какая прелесть! – мрачно оценил Борис, заодно прикидывая, как поступить с «потеряшкой», если законы физики вдруг изменятся внутри тоннеля.
– Выходит, раненого следует привязать к носилкам, чтобы он никуда не отчалил, – первым дошел до умной мысли Птенец.
– Верно, молодец, – похвалил Волкогонов, выудил из рюкзака кусок веревки и начал приматывать ею мужчину, прибегнув к помощи Сложного.
– Иваныч, ты давай топай впереди, – решил порулить экспедицией бывший военный. – У тебя такой бледный вид, что смотреть тошно. Ну а мы с Петрухой будем транспортировать нашего счастливчика.
– Согласен, – не стал сопротивляться Волкогонов, чувствуя, что его все еще мутит от гари, которая как будто скопилась в легких. – Я буду идти медленно, чтобы предупредить вас, если ситуация вдруг изменится.
– Уж будь любезен, – беззлобно усмехнулся Борис. Казалось, он уже забыл о том, что буквально вчера видел призраков, повергавших его в неописуемый ужас. – Берись спереди, – указал он на рукояти носилок Птенцу.
Проводник щелкнул кнопкой фонаря, и бледный луч упал на отполированную едва ли не до зеркальной гладкости стену, которая стала такой вследствие постоянного ветра, мчащегося сквозь тоннель.
– Надо же, а со светом-то тут интереснее! – прокомментировал Волкогонов, который в прошлый раз шел по Трубе на ощупь.
– Ты тот еще безумец, Иваныч! – Борис подхватил носилки и вместе с Птенцом медленно пошел следом за проводником.
– А он и впрямь довольно широкий. – Петр нервно озирался и явно старался подбодрить себя болтовней.
– Да здесь два грузовика при желании разъедутся! – вторил ему Борис.
Дневной свет за спиной начал постепенно меркнуть, теперь путники буквально молились на то, чтобы батарейки в фонаре не сели. Воздушные потоки продолжали мчаться прямо в лицо, однако внутри Трубы не было таких порывов, как снаружи, на подходе к сооружению, и ходоки довольно быстро приноровились
Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 66
