пробежку. Аура привычно наполнила ноги. За то время, что прошло с боя — два часа — я успел слегка отдохнуть, так что пробежка далась легко, после чего начал отрабатывать удары, блоки и уклонения. Несмотря на то, что уже прекрасно управляю потоками ауры, но все равно ее распределение во время ударов не всегда идеальное, иногда получается так, что на процент больше направляю в мышцы или кости, а в сухожилия наоборот — меньше. И пусть это не пять-восемь процентов как раньше, но даже так удары получаются неидеальными. И может это некритично, но вся сила того или иного стиля боя раскрывается как раз в близком к идеальному исполнении приемов. Я не знаю, какой из стилей боя, какой школы боевых искусств лучше, но единственное, что я могу сделать — это довести свой стиль до идеального исполнения.
Я отрабатывал удары за школой до того, как начало темнеть. Постепенно один за другим на улице зажглись фонари. Мне даже на миг показалось, что я вернулся обратно домой в современный город. Но как наваждение пришло, так оно и ушло, как только заметил проходящих мимо людей в традиционной китайской одежде.
Перед тем как возвращаться в комнату, посетил баню, что на первом этаже. Их две — одна в левом крыле — женская, другая в правом — мужская. Построены все по тому же принципу — несколько кранов в стене и небольшие стулья перед ними, а под кранами ковши для поливания. В кране есть как холодная, так и горячая вода. Далее есть просторная ванная, в которую могут уместиться три десятка человек, наполнена она горячей водой. Есть еще небольшое помещение с сауной. Помывшись, вернулся в комнату.
Шэнь сидел в позе лотоса, лицо уже не такое опухшее, а синяки потихоньку желтеют, такими темпами через два-три дня от ран не останется и следа. На этот раз у него не дрогнул ни один мускул, когда я закрыл дверь и сел на кровать напротив. Мне даже показалось, что он так и уснул в этой позе.
Не став проверять, я просто лег и заснул.
* * *
Следующий день выдался теплее. Такой же солнечный, но на этот раз дул не холодный северный ветер, а теплый юго-восточный. Так что погодка была благодатной, но не душной, как это обычно бывает. Что-то в районе двадцати семи градусов.
Проходя мимо толпы нервничающих бойцов, я усмехнулся. Наверное, также вчера выглядели и мы. Среди толпы я заметил и Таргана — холодный, высокий и надменный, с длинными черными волосами и жестоким взглядом темных глаз, кожа на чуть вытянутом лице такая гладкая, что, кажется, будто она мраморная. Чуть дальше заметил Коннора. Рыжеволосый и синеглазый парень резко выделяется среди преимущественно темноволосой и темноглазой толпы.
— Леша, идем, — произнесла Тэн Ли, опять схватив меня за руку и потащив с силой паровоза.
— Эй, подождите меня! — крикнула Сили, подскочив справа.
Мы протиснулись сквозь толпу и, поднявшись на арену, заняли свободные места. Тут нет такого понятия как номер места и прочее — что привычно для моего мира. Где сел, там и твое место. Только есть отдельная ВИП-ложа, но туда вход только важным шишкам, к которым мы, естественно, не относимся.
Девушки сели по обе стороны от меня, словно отрезая пути к побегу.
На лице Сили было смешанное выражение, как нетерпение, так и легкая мрачность. Но ее можно понять. В последний раз, когда она была в качестве зрителя на этой арене, погибли ее родители.
— Говорят, вчера умерли пять человек, — сказала девушка.
Тэн Ли покосилась на нее, но ничего не сказала.
— Не против, если я тут присяду? — раздался слева знакомый высокий и чуть холодный голос.
Мы обернулись. Справа от Сили застыл Шэнь.
— Да, садись, — разрешила она.
Парень, бросив на меня испепеляющий взгляд, грациозно опустился рядом с девушкой.
— Пришел посмотреть на брата? — не выдержав, спросил я.
Шэнь шумно выдохнул, но на провокацию не поддался.
— Просто хочу посмотреть на уровень соперников, — спокойно сказал он, а затем добавил. — Ты испытываешь мое терпение, Леша.
— И давно. Но не беспокойся, если сможешь дойти до одной восьмой финала, то у тебя будет шанс со мной разобраться.
— Я обязательно им воспользуюсь. Если, конечно, ты сможешь сам выйти из своего блока.
Наконец, арена заполнилась и вышедший судья, поприветствовав всех, пригласил первую пару бойцов.
Двое из школы слона, трое из школы огня несколько одиночек и один из школы земли. Начался бой, и мое настроение сразу упало. Вообще, я рассчитывал, как следует изучить стили противников, но началась такая мешанина, что что-то конкретное разглядеть оказалось сложно.
— Вот, значит, как мы выглядели со стороны, — произнесла Тэн Ли.
Возможно, это и к лучшему. Потенциальные соперники тоже не могли хорошо разглядеть наш стиль боя.
Внезапно вспыхнуло пламя. Мои глаза расшились в удивлении. Похоже, слова про то, что ребята из школы огня могут создавать пламя — не образное выражение, а вполне себе реальность.
В какой-то момент я заметил, как кулаки одного из бойцов школы огня — девушки — буквально покрыты пламенем, а другой, встав в особую стойку — подняв одну ногу и согнув в колене перед собой, чуть отклонившись назад и выставив руки ладонями вперед — выпустил огненный шар в одного из самоучек. Тот вспыхнул как спичка, заорал, начал кататься по арене.
В другой ее части сражались парень из школы слона и девушка из школы земли. Она выглядит массивней, чем противостоящий ей боец, но ниже на голову, полтора метра ростом, с широкими плечами. У нее по-женски узкая талия и округлые бедра, а также внушительная грудь — и это при сильных руках с четко выделяющимися мышцами.
Парень начал наносить быстрые удары, но противница даже не пыталась уклоняться, только замедленными движениями блокировала удары. Двигалась она медленно, но было в ее медлительности что-то сильное. Я буквально почувствовал, будто передо мной танк — неповоротливый, но при этом тяжелый и бронированный с пушкой, способной разнести бетонное укрепление. В какой-то момент она пропустила удар, парень из школы слона радостно улыбнулся, кулак со всей силы ударил снизу вверх в челюсть, но девушка даже не дрогнула, а вот кожа на кулаке у парня содралась. Он зашипел, попытался отпрыгнуть, но было поздно, рука девушки ухватила его за плечо, а вторая подобно снаряду из пушки выстрелила вперед. Мощный удар в живот согнул парня пополам, его аж подбросило. И если вначале он пытался вырваться, то после первого удара, его руки опустились,
