отвоевать себе надежный плацдарм. Горы даже более низкого Малого Кавказа представляли собой настолько существенные препятствия для армий, что никакие серьезные силы не могли продвинуться вглубь территорий, уже занятых другим государством.
* * *
Большой Кавказ имел важнейшее стратегическое значение для России. К северу от него лежит совершенно плоская местность, являющаяся юго-восточной оконечностью Великой европейской равнины. В военном плане такую территорию очень трудно защищать от врагов, которые, не встречая естественных преград, могут оказаться в опасной близости к центральным областям России. Поэтому Северный Кавказ выступал тем регионом, из которого Россия не могла позволить себе уйти даже после распада Советского Союза, даже перед лицом исламского сопротивления русскому присутствию, принявшего крайние формы в Чечне и Дагестане.
Исторически России требовалось продвинуться как можно южнее, чтобы отбить охоту к любому нападению у потенциальных противников. В XIX веке русским удалось, пользуясь ослаблением и Османской империи, и Персии, прорваться через долину Куры к Малому Кавказу и поглотить Грузию, Армению и Азербайджан. Вскоре после Октябрьской революции эти страны получили независимость на короткое время. Но советская власть вернулась и интегрировала эти страны в Советский Союз, восстановив прежние имперские границы. Турция была очень слаба, Иран еще слабее, поэтому никто ничего не смог противопоставить советскому натиску.
Включением в свой состав практически всего Кавказа СССР добился трех целей. Во-первых, гарантии того, что он не потеряет контроль над Большим Кавказом. Во-вторых, надежная граница по югу Малого Кавказа сыграла свою роль во время холодной войны, когда Советы опасались американского нападения со стороны Турции и Ирана. Наконец, вероятно самое важное, Советский Союз получил в свое распоряжение крупнейшее в Европе нефтяное месторождение — около Баку, столицы Азербайджана.
Нефть Баку явилась одним из важнейших факторов, способствовавших последующей индустриализации СССР. У меня есть очень большие сомнения в том, что без бакинской нефти Советский Союз смог бы выжить во Второй мировой. Гитлер понимал, что, взяв Баку, он стопроцентно выигрывает войну. Немцы были остановлены на Кавказе как советскими войсками, так и тем, что Кавказские горы оказались непреодолимым препятствием на пути в Баку. Немцы проиграли войну в значительной степени потому, что их победил Главный кавказский хребет.
Падение Советского Союза тоже фактически началось на Кавказе. Гейдар Алиев был членом советского Политбюро, а до этого возглавлял в Азербайджане местный КГБ. Отстраненный Михаилом Горбачевым, он вернулся из Москвы в Азербайджан в уверенности, что СССР не сможет сохраниться в прежнем виде при власти Горбачева. Он ждал, когда придет его время, и исподволь готовил политическую почву для отделения Азербайджана от Советского Союза в целости и сохранности.
Примерно в это же время произошло драматическое событие, которое почти никто не заметил. Провинциальный парламент одной из областей Азербайджана обратился к Москве за разрешением выйти из состава Азербайджана и присоединиться к Армении. Горбачев отверг просьбу, опасаясь, что в противном случае может возникнуть целый вал подобных просьб от других регионов о перекройке границ внутри Советского Союза. Сталин оставил в наследство зачастую произвольно сдвинутые исторические границы. Во многих случаях исторические резоны, по которым устанавливались те или иные границы, были весьма туманными. Поэтому Горбачев опасался, что запущенный процесс пересмотра границ может стать сильным фактором, дестабилизирующим всю страну.
Корни проблемы лежали в политике предшествующего советского руководства, которое меняло границы союзных республик, исходя из политических интересов, перемещало их население, иногда проводя массовые депортации, исходя из стратегических соображений. Во время Второй мировой войны азербайджанцев депортировали в Среднюю Азию. Вообще, в период войны состав населения кавказских республик подвергался постоянным изменениям. Армянам было разрешено переселяться в азербайджанский регион, известный как Нагорный Карабах. За несколько лет территория, на которой раньше жили азербайджанцы, стала преимущественно армянской.
По мере ослабления Советского Союза и его окончательного распада отказ Горбачева санкционировать переход контроля над Нагорным Карабахом от Азербайджана к Армении стал значить все меньше и меньше. После того как Армения и Азербайджан стали независимыми государствами, трения между ними только нарастали. В столкновениях гибли и те, и те: армяне гибли в Азербайджане, азербайджанцы — в Армении. Зимой 1992 года, примерно в то же время, когда разразилась война на Балканах, Армения вторглась в Нагорный Карабах. Две вновь образованные независимые страны, напичканные советским оружием, оказались в состоянии войны друг с другом. Более 800 000 азербайджанцев и около 250 000 армян стали беженцами. Приблизительно 30 000 азербайджанцев и 6000 армян погибли. Война была остановлена в 1994 году, но проблема, ее вызвавшая, решена не была. Конфликт продолжает тлеть, раны — гноиться. По обе стороны границы работают снайперы, резолюции ООН игнорируются обеими сторонами.
* * *
Когда я впервые посетил Азербайджан через более чем десять лет после окончания войны, меня приветствовал правительственный чиновник. Он немедленно отвез меня к мемориалу памяти о тех, кто отдал свою жизнь за независимый Азербайджан, где я должен был возложить цветы. Группа телевизионных репортеров со своими камерами ожидали своей очереди, чтобы взять у меня интервью.
Первый заданный мне вопрос был о моей позиции по нагорно-карабахскому конфликту. Это была моя первая поездка в страну, и я, конечно, был осведомлен об этой проблеме, но не имел представления о том, какие страсти она все еще вызывает. Очень трудно это почувствовать до тех пор, пока не побываешь на месте. Я ответил уклончиво, но согласился, что резолюцию ООН следует соблюдать. Я совершенно искренне удивился, почему там для кого-то важно мое мнение по этому вопросу.
То интервью, а также другие, последовавшие за ним, были размещены в Интернете. На меня немедленно набросились армяне, обвинив в том, что азербайджанцы мне заплатили за то, что я в первую очередь посетил Азербайджан, а также сказал теплые слова о Баку, который на самом деле является очень привлекательным городом. Все мои заявления трактовались однозначно: меня купили азербайджанцы. В общем, обе стороны требовали решения их собственных проблем от Соединенных Штатов, хотя, в конце концов, никто кроме них и за них эту проблему решить никогда не сможет.
Очень легко со стороны воспринимать различные политические страсти, охватывающие других, как нечто иррациональное и вводящее всех в заблуждение. Мы полностью проникаемся своими собственными привязанностями, своей любовью, своей ненавистью. Мы воспринимаем свои чувства абсолютно серьезно. Но зачастую, когда мы сталкиваемся с проявлением точно таких же чувств со стороны других людей и целых народов, нам кажется, что они — эти проявления — носят легковесный и даже патологический характер. На самом деле у всех нас есть своя память. Практически все народы планеты Земля, за исключением, может
