к Юргису. Но, когда уже приблизился к отверстию в стене, его ноги вдруг во что-то уперлись. Сергей приподнялся. Подобрался к отверстию и попытался сунуть в него руку. Пальцы уткнулись во что-то твердое, но невидимое. Он ощупал это и пришел к выводу, что отверстие перегорожено решеткой из невидимых прутьев, таких же, как и стены тех «стаканов». Жидкость свободно протекает сквозь нее, но предметы крупнее яблока в ячейку между прутьями уже не проникнут.
Этой решетки не было в прошлый раз. Откуда она здесь взялась? Неужели «кузнечики», узнав, что Сергей сбежал через это отверстие, решили перекрыть его? Сергей вцепился в прутья руками и попытался вырвать решетку. Но она сидела крепко. Что же делать? Как выбраться из корабля?
Про входную дверь даже думать нечего, на пути к ней он точно попадет в лапы к «кузнечиками». Оставался только люк, через который транспортер высыпает мусор.
Сергей побежал к выходу из цеха. Быстро миновал сиреневый тоннель, выбежал в коридор и чуть не наскочил на «кузнечика». Он шел прямо навстречу. Заметив Сергея, монстр ринулся к нему. Сергей бросился наутек. В спину раздался пронзительный свист.
Сергей бежал, не останавливаясь. Монстр догонял. Надо было что-то предпринять, чтобы остановить монстра. И Сергею в голову пришла шальная идея. Он вдруг резко упал и бревном покатился под ноги пришельцу. Тот не успел среагировать, как Сергей ударился о его твердые конечности. Свист сорвался в ультразвук. И огромная туша монстра с грохотом обрушилась на пол. Сергей вскочил и бросился прочь. Позади слышался шум вперемежку со свистом. И снова топот. Похоже, монстр успел подняться. Сергей мчался, не чувствуя ног. Только бы успеть к лифту. Изгиб коридора скрывал Сергея от преследователя. Вот и та самая дверь. Сергей остановился прямо перед ней. Глянул назад. «Кузнечик» появился в коридоре. Дверь с шипением отошла. Сергей запрыгнул в кабину. И когда дверь уже почти закрылась, в остававшейся щели мелькнула зеленая голова с уродливыми отростками.
Лифт двинулся вниз. Сергей считал секунды, не в силах дождаться, пока дверь снова откроется. Как только он выскочил в помещение с транспортерами, увидел два знакомых шара. Они светились зеленым, но тут же покраснели и полетели к Сергею. И снова его начали колоть. Во все участки тела. Его дергало от каждого укола. Чем бы сбить этих паразитов? У Сергея ничего такого не было. Кроме разве… Он глянул на свои ноги. Сапоги. Быстро стянув их с себя, он схватил один и швырнул его в правый шар. Робот, похоже, не ожидал такого выпада. Сапог попал в него, шар с треском ударился об стену и съехал на пол, бешено замигав разными огнями.
Руку больно кольнуло. Еще больнее – плечо. Это второй шар продолжал атаковать. Тогда Сергей бросил в него второй сапог. Но робот, наученный опытом своего товарища, увернулся, и сапог улетел в стену. Сергей бросился к первому сапогу, валявшемуся на полу. Робот продолжал колоть невидимыми иглами. Схватив сапог, Сергей кинулся к шару, и с размаха ударил его. Несчастный робот треснулся об пол, подскочил и, прыгая как мячик, откатился к стене, перестав светиться.
Со стороны лифта послышалось шипение. Сергей обернулся и увидел монстра. Не теряя времени, он бросился в коридор, ведущий в секцию с мусором. Обернувшись, он увидел, что монстр подбежал к выходу из гаража и остановился. Что-то удерживало его от дальнейшего движения. Может, он не хотел соприкасаться с мусором?
Сергей помчался дальше. Он решил, что погони уже не будет. Но как бы не так. За спиной послышалось жужжание. Сергей снова обернулся. За ним двигался один из транспортеров. Сергей припустил. Жужжание не отставало, и казалось, что оно приближается. Сергей глянул через плечо. Точно, транспортер нагонял его. Он шустро катился, загребая перед собой двумя лапами. Сергей выкладывался из последних сил. Закололо в боку. Босые ноги шлепали по холодному полу. Навстречу несло помойкой. Но Сергей видел в ней спасение и не переставал бежать.
Вот он достиг помещения, в котором жужжал первый транспортер. Ступнями почувствовал липкую жижу. Ноги скользнули по какой-то круглой пластине, и Сергей со всей скорости шлепнулся в грязь. Не успел он снова встать, как услышал жужжание у самого уха. Огромная металлическая лапа загребла Сергея и, не давая ему вырваться, направила в кузов.
Глава 33. Освобождение
Сергей упал на твердое дно. Уже который раз больно ударился. Внутри было пусто. Но почти сразу сверху посыпалась всякая всячина: куски чего-то твердого, звенящие осколки с острыми краями, комья рассыпающейся грязи, мокрый песок, скомканные обрывки шуршащей пленки. Прилетел и упал у самых ног смятый стакан размером с двадцатилитровую бочку. По всей видимости, транспортер добросовестно выполнял заложенную в него программу. Он монотонно жужжал, а сверху сыпалось и сыпалось. Кузов постепенно заполнялся. Сергей отодвинулся к задней стенке. Пространство вокруг заполнялось. Приходилось выкарабкиваться выше. Воздуха внутри становилось все меньше. Сергея засыпало мусором со всех сторон. Голова кружилась. Он уже распластался под самым потолком, касаясь его макушкой. Еще чуть-чуть, и Сергея раздавит. Он задыхался. Мысленно попрощался с жизнью, боясь в любой момент потерять сознание. Жужжание казалось нестерпимым. От него вибрировали все внутренности: и в животе, и в груди, и в голове, отчего Сергею казалось, что его сейчас вырвет.
Вдруг кузов начал наклоняться. Все его содержимое пришло в движение и огромной массой начало наваливаться на Сергея, сдавливая его. И вдруг оно все провалилось вместе с Сергеем и, набирая скорость, полетело вниз. Через мгновение Сергей ударился спиной о что-то твердое и прекратил падать. Рядом сыпался мусор, но уже скоро все закончилось. Сверху послышалось шипение закрывающегося люка.
Сергей попробовал шевельнуть руками. Перевернувшись на живот, уперся ладонями и приподнялся. Сбросив с головы кусок какой-то пленки, он наконец-то смог оглядеться.
Всё вокруг утопало в ночи. Сколько сейчас времени? Часов Сергей не носил, а телефон остался в рюкзаке под стаканом. Наверное, около полуночи. Подняв голову, Сергей увидел, что находится почти под самым кораблем. Он вспомнил о таймере на взрывном устройстве. Сколько еще осталось минут? Не раздумывая больше ни секунды, Сергей вскочил и побежал в сторону белеющей в темноте рощи.
Босые ступни натыкались на что-то острое. Он то и дело спотыкался. Падал. Снова вставал и бежал. Мусор закончился. Теперь под ногами были упругие стебли травы. Они тоже мешали бежать. Дождь уже не капал, но холодный и влажный воздух обдувал лицо.
Белые стволы берез приближались. Сергей видел в них спасение. Он не знал наверняка,
