— Тогда удачи, — ухмыльнулась Зейла и подхватила юбки. — Меня-то король одарил своей милостью.
Да-да. Не стала бы она на нас нападать магией, пока мы при стражниках. Но по сравнению с другими она вела себя более вальяжно. Ощущение, что она уже себя чувствовала королевой.
— И меня, — сказала другая участница.
— И меня, — призналась третья.
— Что? — возмутилась Зейла.
Надеюсь, что им драгоценности подарили, а то у меня совсем пошлые мысли. Но разозленные девушки подняли юбки и покинули нас.
Мы с Кристи просидели до самого вечера и по привычке решили ложиться вместе спать. Но проблема в том, что вечером к нам пришел король. Это впервые, когда я осталась с ним один на один.
Гиллеберт вальяжно зашел в комнату.
— Ваше Величество, — мы с Кристи склонили головы.
— Яна? Правильно? — он посмотрел на меня.
— Да, — кивнула я.
— Нам так и не удалось пообщаться наедине, — Гиллеберт кинул взгляд на Кристи.
— Ну, зато с подругой вы пробовали, — сказала я, а Кристи пискнула.
— Я всего лишь хотел одарить своей милостью, — улыбнулся он.
Я нервно сглотнула. Так вот что у него за милость. И тут же нахмурилась. Зейла говорила, что ее одарили милостью. И от этого стало что-то так смешно.
— То есть только мы не одарены милостью? — чуть не засмеялась я.
Это какой-то фарс. Комедия просто. Король ходил по покоям и одаривал девочек милостью.
— Да, вы единственные без подарков, — усмехнулся король. — Что вы там хотели? Золото, драгоценности? Вы же прошли так далеко на отборе ради них.
Вот же щука. Все-таки прознал про наши разговоры до этого.
— Или от моего сына хотите? — вновь прищурился Гиллеберт.
— Нам не нужны подарки, — сказала я.
— Вот как? Уже по-другому запели. Всем нужны подарки. Будь то милость того, кто сильнее, или деньги. Это лишь самообман – говорить о том, что вам что-то не нужно.
— Когда говорят, что ничего не нужно, обычно это означает, что это не нужно именно от определенного человека, — вставила я.
— Думаю, это не имеет значения, когда появляется возможность. Если вы думали, что я не понял, кто вы, то вы ошибаетесь, — сказал Гиллеберт, глядя только на меня. — Мой сын допустил огромную ошибку. Вы — невеста моего отбора.
Я тяжело выдохнула и посмотрела на Кристи. Та поняла меня по взгляду и вышла из комнаты. Знаками лишь показала, что она будет рядом. Вот теперь мне будет проще. Без Кристи можно не зажиматься.
— Если честно, я бы не отказалась вылететь с вашего отбора, — я сжала руки в кулаки, увидев, как сверкнули глаза Гиллеберта.
— Это решаю не я, а магия.
— Но ведь другие вылетели, когда вы щелкали пальцами.
— Ну нет. Что ты, что твоя подруга — обе магически одаренные девушки. Тем более мой сын еще и скрывал тебя от этого отбора, — продолжил он.
— Да, скрывал, — подтвердила я.
— Мой сын меня обманул. Это неприемлемо и может приравняться к измене королю. Если ты станешь королевой, то я стану сильнее. А он еще и поставил магическую защиту на тебя.
— Вам так плохо оттого, что сын счастлив?
— Нет ничего важнее отбора. Даже если он тебя скрыл, еще не значит, что ты не невеста отбора. Метка выбранной королевы могла не передаться и вовсе, что могло бы пошатнуть безопасность Трианалона.
Да, Влэд подставился. Хотел меня укрыть от отца. Теперь я поняла почему. Мы для него просто ничто. Он считал нормальным строить из себя главнюка. Хотя он король… Ох, я вечно забываю, что другой мир — другие правила. В своем-то мире я никогда не общалась с королями, как себя при них вести — без понятия.
— У вас есть чем защищать королевство.
— Да, есть. Но магия все равно остается приоритетной.
Я отвела взгляд. Ага, только потому что ты слабее Влэда. Был. Магия отбора все равно усилила тебя.
— То есть по сути вам всего лишь нужно выбрать другую девушку на роль королевы?
— Да, это так. Но вдруг мне понравилась именно ты?
— Похоже на месть сыну, — я скептически посмотрела на него. — Но боюсь, у вас уже есть женщина, которая занимает главное место в вашем сердце.
Хотя если судить по рассказу Гаспара о том, что мама Влэда валила драконов, то ее муж явно не мог привести в замок любовницу и остаться после этого живым.
— Да, так и есть. Но мне от этого отбора нужна женщина, способная родить наследника, — его взгляд скользнул к моему животу.
Что-то мне это совсем не понравилось.
— Это ведь от него ребенок? От Влэдайрена? — улыбка появилась на его лице.
Я нервно сглотнула.
— Какая разница? — опустила руки на живот.
— Раз можешь пользоваться магией, значит, ребенок от Влэдайрена. В вашем мире нет магии. Значит, ты ее как-то получила. А видя твой живот и ту концентрацию магии, которая чувствуется в нем — вывод только один. Ребенок его. Даже несмотря на то, что он тебе еще и защиту поставил, она со временем сойдет, но магия ребенка настолько сильная, что прорывается иногда.
Дышать! Нельзя не дышать, но у меня ощущение именно такое. Душа ушла в пятки. Я и забыла, что он-то дедушка моего ребенка. Я его просто всегда воспринимала, как незнакомого мужика, отца Влэда, но он-то еще и дедушка. Ага, который будет нянчить ребенка. Нет, это еще сложнее представить.
— И твоя метка сильная. Не удивлюсь, что именно из-за ребенка она так и горит, — продолжил он и поднялся.
Подошел ко мне, но вокруг меня тут же вспыхнула тьма, когда король протянул ко мне руку.
— Не надо от меня защищаться. Это тебе не следует делать.
— Тогда не подходите ко мне так близко.
Гиллеберт хмыкнул.
— Даже если станешь королевой?
— Я не хочу быть королевой.
— Но это не тебе решать, — мягко продолжал он.
— Что вы хотите? — я скрестила руки на груди. — Я уже поняла, что вы не любите своего сына. Мстите ему за что-то…
Я не решалась говорить вслух о том, что я узнала от Гаспара.
— Ну что поделать? Все поступки Влэдайрена – лишь его проблемы. Он предал меня.
— Так, может, в этом и ваша вина? — спросила я.
— Он гуляющий мужчина. Ты вот здесь, в замке, а он там. Ты уверена, что он после Драконьих земель не пойдет и не забудется в объятьях какой-нибудь столичной красотки? У него их полно.
— Я ему доверяю. Но вопрос не к нему.
— Жизнь моего сына зависит от меня. Еще раз повторяю: то, что он заделал тебе ребенка — уже считается королевской изменой. Ты понимаешь, что это значит? — Гиллеберт склонился ко мне.
